苏牧阳睁眼的瞬间，剑已离鞘三寸。
窗外人影早已不见，但指腹仍死死扣住剑柄，虎口发麻。他缓缓吐出一口浊气，舌尖抵住上颚，默念九阴总纲第一句。呼吸从急促到平稳，像被无形的手捋顺的丝线。
剑归鞘。
他起身推门，晨风扑面，带着山间特有的清冽。院子里空无一人，只有石桌上留着半碗冷茶和一张叠得方正的纸条。
“村东李家庄，恶霸赵铁锤，欺男霸女，私养打手十二人。不许杀人，不许惊官，三日内解决。”
落款没有字，只有一道指力在纸上划出的浅痕——那是杨过的习惯性动作。
苏牧阳把纸条揉成团，扔进井里。转身回屋，换下练功服，取了件灰布旧袍披上，腰带是昨夜小龙女缝好的那根，针脚结实，勒紧时不再松垮。
他背起包袱出门，脚步轻快。昨夜的杀意像一场梦，而今天，是实打实的任务。
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李家庄外，炊烟袅袅。
苏牧阳蹲在田埂边，手里摇着一把破蒲扇，肩上挂着个药箱，上面写着“百草郎中，专治跌打损伤”。他脸上抹了点泥灰，嘴角还故意划了道假疤，活脱脱一个走街串巷的江湖游医。
可一连问三家，门刚敲响，里头就传来妇人压低的声音：“别开门！郎中也是他们请来探路的！”
苏牧阳咧嘴一笑，转头看见几个小孩在溪边摸鱼。他掏出几颗糖丸分了，蹲下来说：“哥哥懂点医术，能让人吃了睡三天不醒，也能让猪猡吃了变聪明——你想试试哪个？”
孩子咯咯笑，最小的那个仰头说：“赵老爷家的狗昨天吃了剩饭，拉了一地金子！”
苏牧阳眼睛一亮：“哦？那它现在是不是会说话了？”
“它被炖了！”孩子一拍大腿，“赵老爷说谁偷看炖狗过程，就剁谁的手。”
当晚二更，苏牧阳潜至村西赌坊后墙。
果然，两个壮汉抬着木箱进出，箱角露出刀柄寒光。窗缝里传出骰子声和叫骂，还有人喊：“赵爷今儿赢了八两银，明儿就要强娶王家闺女！”
他记下时间规律：每半个时辰，有专人送账本去后院柴房，藏在灶台底下。
三更天，他动手了。
伪造的密令用的是江湖黑话，盖了个“北邙山堂口”的假印，内容直指赵铁锤私吞公款，即将被上级清算。他又另写一封信，塞进柴房灶台，署名“忠仆匿名”，说副手刘莽已勾结外敌，准备夺权，附上一本涂改过的假账册，还有把染了鸡血的短匕。
做完这些，他爬上屋顶，静静等着。
四更刚过，刘莽提刀闯入赵铁锤卧房。
“你他妈吞了多少银子？北邙山要砍你脑袋！”
“老子砍你先！你这吃里扒外的东西，还想抢我女人？”
火光冲天，打手们乱作一团。有人想劝架，反被误伤。刀光闪了几轮，惨叫接连响起。等到村民闻声赶来，只见赵铁锤胸口插着刘莽的刀，刘莽咽喉也被割开，两人死状狰狞。
苏牧阳站在村外老槐树上，吹了声口哨。
“这就叫，贪字头上一把刀。”
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天刚亮，村里炸了锅。
有人发现赵铁锤私藏的兵器库，还有被强掳来的女子锁在地窖。村民们自发组织起来，把尸体拖到祠堂前烧了，连同那些赃物账册，一把火烧得干干净净。
“是神仙派来的救星！”
“定是哪位大侠暗中出手！”
正说着，苏牧阳从村口走来，依旧是那身郎中打扮，只是肩上的药箱换了方向。
人群自动分开。一位老者颤巍巍上前：“恩公……可是您？”
“我只是路过。”他摆摆手，“昨夜听见动静，躲在树上看了一出好戏。”
“那密信、那账本……”
“我哪知道什么密信？倒是听说你们这儿有个赌坊，专门骗老实人钱。不如趁乱拆了，砖头还能修桥。”
众人愣住，随即纷纷点头。
苏牧阳又从怀里掏出一张纸，展开念道：“防身三式：一撞膝，二戳眼，三扯头发。每日练三遍，壮汉近不了身。”
底下一群青年抢着抄录。
“以后选个德高望重的当里正，定个乡规民约。谁再敢横行霸道，全村一起上，不用等外面来人。”
说完，他转身就走。
“恩公留步！”
“恩人姓名至少让我们刻在心上！”
他头也不回，只扬了扬手里的玉符：“师父说，做了事就走，回头多了容易挨揍。”
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雪是从半夜开始下的。
苏牧阳踏着积雪往回赶，山路难行，但他走得稳。玉符贴身收着，温温的，像是揣了块暖石。
远处山居灯火未灭，他知道那不是杨过回来了——师父从不点灯等人。是小龙女，她总在夜里留一盏油灯。
他想起昨夜村中那一幕。
原本以为自己会热血沸腾，毕竟第一次独立办成大事。可当他看到赵铁锤倒在血泊里，心里竟没一丝快意，反倒有点沉。
这不是武斗，是算计。他用谎言挑动人心，借刀杀人。虽然没亲手沾血，但那两封信，就像两把看不见的刀。
可若不用这法子呢？硬闯？官府不管，百姓不敢出头，打起来只会连累更多人。
他忽然明白杨过为什么强调“破其人心”。
拳头能打倒一个人，但只有智谋，才能让一群人真正站起来。
雪越下越大，压弯了松枝。
他走到半山腰，忽听身后有响动。
不是脚步，是雪块从树梢滑落的声音。
他停步，没回头，右手慢慢移向背后剑柄。
那声音又响了一次，偏左三尺，高度约莫一人。
他忽然笑了，朗声道：“师父亲自回来的路，从来不踩树枝。”
话音未落，他猛地旋身拔剑，剑尖直指那片晃动的雪雾。
剑锋在离树干七寸处戛然而止。
一道灰影腾空翻起，轻飘飘落在五丈外的岩石上，正是杨过。
“不错。”杨过负手而立，“知道我不走寻常路，还敢出剑——说明你没被胜利冲昏头。”
苏牧阳收剑入鞘，喘了口气：“您再晚跳一秒，我就真刺过去了。”
“那正好。”杨过咧嘴一笑，“为师也好看看你这‘智取恶霸’的剑，有没有长进。”
他走近，伸手拍了拍苏牧阳肩膀：“村里人都说，来了个神医，三言两语除祸患。可你知道最妙的是什么吗？”
苏牧阳摇头。
“他们没立碑，没塑像，也没传你是神仙下凡。”杨过目光深远，“他们自己开会，选里正，定规矩。这才是真正的结果。”
苏牧阳怔住。
原来最好的结局，不是被人记住，而是让人学会自己站起来。
“走吧。”杨过转身，“回去喝碗热汤，你师母今早特意煨了参鸡汤。”
两人并肩前行，雪地上留下两行脚印，一深一浅，渐渐并作一行。
快到门口时，杨过忽然停下。
“对了。”他从袖中抽出一份密报，递给苏牧阳，“嵩山那边，最近不太平。”
苏牧阳接过，低头展开。
纸页一角，赫然印着一只金色轮形标记。
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