离开月牙绿洲，三人再次深入死亡沙海。
身后的杀戮与危机如同跗骨之蛆，紧追不舍。
陆苍左肩的伤口虽经柳含烟精心处理，依旧隐隐作痛，提醒着他们刚刚经历的凶险。
“血河殿和往生教竟然联手了…”
柳含烟脸色凝重，一边操控着临时购买的、品质远不如之前那艘的简陋沙舟，一边忧心忡忡地说道。
“他们为了抓住映雪，真是不择手段！”
陆苍盘膝坐在沙舟上，运转《九狱镇魔经》疗伤，眼神冰冷。
“他们越是疯狂，越是说明映雪身上的白莲之力对他们至关重要。
或者说，对那个‘吞界’至关重要。绝不能让他们的阴谋得逞。”
苏映雪安静地坐在一旁，小手紧紧攥着衣角，清澈的眸子里带着愧疚和坚定。
“对不起…又连累你们了…我一定会努力控制好力量，不拖后腿…”
陆苍温和地看了她一眼。
“别这么说，映雪。你的力量是希望，不是拖累。
是我们需要保护你，而不是你连累我们。”
柳含烟也点头安慰道：
“没错，映雪。没有你的白莲之力，我们在地下佛窟和刚才的围杀中早就凶多吉少了。”
话虽如此，但前路的艰难显而易见。
传送阵无法使用，只能依靠这艘速度缓慢的简陋沙舟在无尽沙海中跋涉。
血河殿和往生教的追杀绝不会停止，下一次来袭，只会更加凶猛。
根据从塔克族和绿洲打听到的信息，他们需要向西北方向继续前行至少一个月，才能抵达西漠佛国边缘的第一个大型聚集点——“金刚城”。
而这一个月，注定不会平静。
沙舟在灼热的沙海上艰难前行，日复一日。
为了避开可能的追踪，柳含烟尽量选择一些偏僻难行的路线。
环境依旧极端恶劣，但有了明确的目标和之前的经验，三人反而沉静下来，抓紧一切时间修炼和调整。
陆苍在疗伤之余，不断感悟着体内那股新融合的力量。
强行引动“吞界精血”带来的力量虽然狂暴强大，但后遗症也不小，那股吞噬一切的冰冷意志时刻试图侵蚀他的心神。
他必须用守护剑心和佛骨馈赠的宁静之力不断与之对抗、磨合，试图将其真正化为己用。
离尘剑经过连番恶战和青鸾真羽的融合，与他心意越发相通，风雷剑意运转起来也更加圆融自如。
柳含烟则潜心研究那页从佛窟得到的金色书页。
上面记载的上古丹道和木系治疗神通精妙无比，让她受益匪浅，炼丹术和治愈法术都有了长足进步。
她尝试炼制了一些更适合沙漠环境的丹药，大大缓解了三人的消耗。
苏映雪则在陆苍和柳含烟的指导下，尝试着主动控制净世白莲的力量。
她发现，当她心境平和，意念集中时，确实能稍微引导白莲之力的流转，虽然还无法用于攻击，但用于辅助治疗和净化邪气却效果显着。
这让她信心大增。
第十日，沙舟下方不再是单调的沙丘，开始出现一些巨大风蚀岩柱和干涸的古河道遗迹。
根据地图显示，他们正在穿越一片名为“风蚀魔域”的危险地带。
这里地形复杂，磁场混乱，容易迷失方向，据说还隐藏着一些古老的危险。
果然，在穿越一片如同迷宫般的巨大石林时，陆苍怀中的罗盘指针开始不规则地疯狂转动起来！
“不好！这里的磁场异常混乱！失去方向了！”
柳含烟看着手中同样失效的指北针，脸色微变。
陆苍眉头紧锁，全力沟通罗盘。寻常的磁场混乱不可能影响他的罗盘，此物神秘非凡，指引的一向是“机缘”或“危险”的方向。
如此剧烈的异动，绝非好事。
他尝试将神识最大程度散开，但这里的岩石似乎能吸收和扭曲神识，探查范围被极大压缩。
沙舟不得不降低速度，在嶙峋的石林间小心翼翼穿行。
突然！
“嗡——！”
罗盘的震动猛地停止，指针死死地指向左前方一个狭窄的岩石裂缝！
一股极其微弱、却带着古老蛮荒气息的能量波动，从裂缝深处隐隐传来！
与此同时，陆苍敏锐地听到裂缝深处传来一阵极其轻微的、金铁交击的声音，以及…压抑的喘息声？
有人？在这种地方？
“小心，前面有动静。”
陆苍低声道，示意柳含烟停下沙舟。
三人收敛气息，悄无声息地靠近那道裂缝。裂缝仅容一人通过，深处隐约有火光闪烁。
陆苍示意柳含烟和苏映雪留在外面戒备，自己则如同狸猫般悄无声息地滑入裂缝。
裂缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
里面竟然是一个不小的天然石窟。
石窟中央点燃着一堆篝火，火光映照下，只见两名穿着土黄色麻布长袍、头戴兜帽、打扮得如同苦行僧一般的人，正背靠背站立，手持弯刀，警惕地注视着四周。
他们身上带着伤，袍子被撕裂多处，血迹斑斑。
而在他们周围的地面上，躺着三四具同样打扮的尸体！
更让人心惊的是，在石窟的阴影角落里，匍匐着几头体型不大、通体由沙砾组成、眼睛闪烁着红光的诡异生物——沙傀！
这些沙傀正蠢蠢欲动，发出“沙沙”的声响，显然刚刚经历了一场战斗，而活着的两人正处于下风。
那两名幸存者也发现了陆苍的到来，立刻将刀锋对准了他，眼神充满了警惕和敌意，用生硬的通用语喝道：
“什么人？！滚出去！”
陆苍没有理会他们的呵斥，他的目光被石窟墙壁上的一些图案吸引了。
那些图案刻痕古老，描绘的并非佛教内容，而是一些头戴羽冠、祭祀火焰、崇拜某种沙漠巨兽的原始场景…
与塔克族描述的“沙神”崇拜有些类似，但更加古老和…血腥？
就在他分神的刹那！
“嗖！嗖！”
阴影中的沙傀猛地发动了攻击！它们化作一道道流沙，速度快得惊人，直扑那两名苦行者！
那两人挥刀格挡，刀光斩在沙傀身上，却只能劈散部分沙砾，无法造成致命伤害！
反而被沙傀扑近，利爪撕扯，险象环生！
“小心！”
其中一人惊呼，眼看就要被一头沙傀咬中喉咙！
就在这时！
“嗤！”
一道银青色的剑光后发先至，如同切豆腐般，瞬间将那扑到面前的沙傀从中劈成两半！
被劈开的沙傀发出一声尖锐的嘶鸣，化作两滩普通的沙砾，眼中的红光彻底熄灭！
陆苍出手了。
不管这些是什么人，那些沙傀散发出的邪恶气息让他本能地厌恶。
离尘剑的锋芒岂是这些低等魔物能抵挡？
剑光连闪，如同风雷掠过，剩下的几头沙傀瞬间被斩灭殆尽！
石窟内恢复了寂静，只剩下篝火噼啪的燃烧声和两名苦行者粗重的喘息声。
他们难以置信地看着收剑而立的陆苍，又看了看地上化作沙砾的魔物，眼中的敌意稍减，但警惕依旧。
“你…你是什么人？为何要帮我们？”
其中一人声音沙哑地问道，依旧紧握着弯刀。
“路过之人。”
陆苍淡淡道。
“你们是？”
那两人对视一眼，沉默片刻，先前开口那人沉声道：
“我们是‘沙神教’的巡沙者。
此地乃我教圣地外围，外人不得擅入，请你立刻离开！”
沙神教？
陆苍心中一动，果然是与塔克族信仰类似，但似乎更加隐秘和排外的组织。
就在这时，石窟深处，那传来古老蛮荒气息的方向，突然再次传来一阵更加清晰的能量波动！
这一次，波动中夹杂着一丝…令人心悸的疯狂和诱惑！
同时，陆苍怀中的罗盘再次剧烈震动起来，指针死死指向那个方向，传递出一种强烈的、混合着渴望与警告的复杂情绪！
那两名沙神教巡沙者脸色瞬间大变！
“不好！‘沙之源’又开始躁动了！必须立刻上报祭司大人！”
他们再也顾不得陆苍，转身就朝着石窟深处奔去！
陆苍眼神闪烁。
沙之源？罗盘的异动必然与此有关！这里面到底藏着什么？
他不再犹豫，立刻转身冲出裂缝。
“里面情况复杂，似乎是一个叫‘沙神教’的据点，深处有古怪。罗盘指引在那里。”
陆苍快速对柳含烟和苏映雪说道：
“我们跟上去看看，但要万分小心。”
直觉告诉他，这或许与沙漠中的异常，甚至与往生教、血河殿的阴谋，有着某种不为人知的联系。
三人收敛气息，小心翼翼地潜入裂缝，朝着那两名巡沙者消失的方向追去。
这条通往深处的路径更加曲折幽深，周围的石壁上开始出现更多那种古老的祭祀图案，空气中那股蛮荒而躁动的能量波动也越来越清晰。
渐渐地，前方传来了流水声？
在这沙漠深处？
拐过一个弯道，眼前的景象让三人再次愕然。
只见前方出现了一个巨大的地下空洞，空洞中央，竟然有一条汹涌澎湃的暗河在奔腾流淌！
河水并非清澈，而是呈现出一种浑浊的土黄色，散发着浓郁的土系灵力和那股蛮荒的气息！
而在暗河中央，有一块凸起的巨大岩石，岩石上修建着一座简陋古老的祭坛。
祭坛之上，供奉着一颗约莫人头大小、不断扭曲变化、时而如同流沙、时而如同凝固琥珀的黄色晶石！
那股令人心悸的疯狂、诱惑而又强大的能量波动，正是从这颗黄色晶石中散发出来的！
这就是“沙之源”？
此刻，祭坛周围已经聚集了十几名沙神教徒，为首是一名手持骨杖、脸上涂满油彩的老祭司。
他们正围绕着祭坛，跳着一种诡异的舞蹈，口中吟唱着晦涩古老的歌谣，似乎在试图安抚那颗躁动的晶石。
但晶石的光芒越来越不稳定，散发出的能量波动越发狂暴！
整个地下空洞都在微微震动，暗河之水汹涌咆哮！
“沙神之怒！是沙神之怒！”
老祭司声音颤抖，充满了恐惧。
“必须立刻举行血祭！平息沙神的怒火！”
血祭？陆苍三人心中一凛！
只见两名沙神教徒拖着一个被捆绑的、不断挣扎的人来到祭坛前！
那似乎是一个被抓来的外来者！
“住手！”
陆苍厉喝一声，再也无法坐视不管，身影一闪，冲入了空洞之中！
柳含烟和苏映雪也紧随其后。
他们的突然出现，顿时引起了所有沙神教徒的警觉！
“外来者！胆敢亵渎圣地！”
老祭司勃然大怒，骨杖指向陆苍。
“抓住他们！正好用他们的血，来平息沙神之怒！”
十几名沙神教徒立刻面露凶光，挥舞着弯刀和骨矛，如同疯狂的沙狼般扑了上来！
他们身上的气息颇为古怪，似乎能引动周围的沙土之力，身形变得飘忽难测！
与此同时，祭坛上那颗“沙之源”晶石，似乎因为外人的闯入和杀气的刺激，猛地爆发出刺目的黄光！
“轰隆隆——！”
整个地下空洞剧烈震动！暗河之水冲天而起，化作无数条浑浊的土黄色水龙，朝着陆苍三人狠狠撞来！
脚下的地面也开始软化，如同流沙般试图将他们吞噬！
前有疯狂教徒围攻，后有诡异晶石发威！
危机瞬间爆发！
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