林闻枢不知道自己跑了多久，也不知道身在何处。黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。他全靠着一股求生的本能和“顺风耳”对脚下地形的细微感知，在密林中跌跌撞撞地前行。
左手腕的肿胀和剧痛已经变得麻木，仿佛不再属于自己。背上的罗青衣依旧昏迷，身体滚烫，但好在青铜铃铛似乎起了作用，那股引动狼王魂的暗红气息没有再明显外泄。他的体力早已透支，全凭意志支撑着这具残破的身躯，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，肺部火辣辣地疼。
突然，他脚下一空，整个人连同背上的罗青衣一起，沿着一个陡峭的草坡滚落下去。天旋地转，身体不断撞击在石块和树根上，他只能死死护住罗青衣，任由自己像块石头般翻滚。
“噗通！”
最终，他重重摔落在坡底，溅起一片水花和泥浆。刺骨的冰冷瞬间包裹了他，让他几乎停滞的心脏猛地一缩。是一条浅溪！
冰冷的溪水刺激着他浑身的伤口，带来一阵阵尖锐的疼痛，却也让他几乎昏厥的意识清醒了几分。他挣扎着从及膝的溪水中坐起，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的泥水。背上的罗青衣也滑落在一旁，半泡在水里。
他急忙将罗青衣拖到岸边干燥的草地上，探了探她的鼻息，虽然微弱，但还算平稳。青铜铃铛依旧牢牢固定在她的肩头。
暂时安全了？
林闻枢瘫倒在溪边，如同离水的鱼般大口喘息。他抬头望去，天空依旧是浓重的墨色，看不到丝毫星光。四周是黑黢黢的山林轮廓，寂静得可怕，只有溪水潺潺流动的声音。
他不敢生火，那无异于自寻死路。湿透的衣服紧贴着皮肤，夜风一吹，冷得他牙齿打颤。失血、脱力、寒冷……种种负面状态如同潮水般涌来，吞噬着他的意志。
不能睡！睡了就可能再也醒不来了！
他狠狠咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他精神一振。他挣扎着爬起身，检查了一下四周。这里似乎是一个被溪流冲刷形成的小小谷地，相对隐蔽。
必须处理伤口，尤其是罗青衣的。
他借着微弱的、透过浓密树冠缝隙洒下的天光，查看罗青衣肩头的伤。伤口周围的黑色似乎没有继续蔓延，但也没有好转的迹象。他没有任何药品，只能再次用溪水清洗伤口周围，希望能缓解一丝。
做完这一切，他靠坐在一棵大树下，将罗青衣护在里侧，左手依旧紧握着那把仅剩的、作为武器的军用匕首（之前一直插在腰后），右手则下意识地摩挲着那枚青铜铃铛。
铃铛触手温润，似乎带着一丝微不可查的暖意，驱散了些许寒意。这到底是什么东西？为什么能干扰面具人，又能暂时压制罗青衣伤口的异状？丁爷把它交给自己，难道早就预料到了什么？
无数的疑问在他脑海中盘旋，却没有答案。他现在唯一的念头，就是活下去，带着罗青衣活下去，找到金万贯。
时间在寒冷和煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，东方的天际终于泛起了一丝极其微弱的鱼肚白，驱散了些许黑暗。
林间的景物渐渐显露出模糊的轮廓。
就在林闻枢稍微松了口气，以为暂时安全时——
他的耳朵猛地一动！
一种极其细微的、不同于风声虫鸣的声响，从上游方向传来。是……划水声？还有……低低的交谈声？
有人！
林闻枢的心瞬间提到了嗓子眼！他猛地握紧匕首，身体紧绷，将罗青衣往树后更深处的阴影里藏了藏，自己则屏住呼吸，侧耳倾听。
声音渐渐清晰。
“……妈的，这鬼地方，真能藏人吗？都找了一夜了。”一个略显疲惫的男声抱怨道。
“少废话，老大说了，活要见人，死要见尸。尤其是那个女的，还有那个铃铛，必须带回去。”另一个声音显得沉稳些，带着不容置疑的语气。
“你说……昨晚那边山里那么大动静，又是狼嚎又是爆炸的，是不是跟这几个人有关？他们到底惹了什么东西？”
“不该问的别问！做好我们的事就行。仔细找，他们肯定跑不远，说不定就躲在哪个犄角旮旯里。”
是追兵！他们竟然也找到了这条溪流，并且正在沿溪搜索下来！
林闻枢心中一片冰凉。真是刚出狼窝，又入虎穴！他现在状态极差，罗青衣昏迷不醒，一旦被发现，绝无幸理！
他看了一眼身旁的罗青衣和那枚铃铛，眼中闪过一丝决绝。不能连累罗姐！他必须引开他们！
他小心翼翼地将罗青衣往更茂密的灌木丛深处推了推，用落叶和树枝稍作掩盖。然后，他捡起几块溪边的石头，深吸一口气，用尽力气，向着下游方向，狠狠扔了出去！
“噗通！噗通！”
石头落水的声音在寂静的清晨格外清晰。
“在那边！下游！”上游立刻传来了追兵警惕的呼喊和急促的涉水声。
林闻枢不再犹豫，转身便向着与罗青衣藏身之处相反的、溪流上游的方向，踉跄着跑去！他故意弄出较大的声响，踢动石块，折断树枝，将自己完全暴露在追兵的感知中。
“追！别让他跑了！”
身后的吆喝声和脚步声立刻追了上来。
林闻枢拼命奔跑，但虚弱的身体根本无法支撑高速运动。没跑出多远，他就感觉双腿如同灌了铅，眼前阵阵发黑，背后的伤口也因为剧烈运动而再次崩裂，鲜血浸湿了衣物。
他知道，自己跑不掉了。
他停下脚步，背靠着一块巨大的溪中岩石，转过身，面对着追来的三名手持砍刀和土枪的追兵。他举起匕首，横在胸前，尽管手臂因为脱力和伤痛而微微颤抖，但他的眼神却异常平静。
“小子，跑啊？怎么不跑了？”为首的刀疤脸狞笑着，一步步逼近。
林闻枢没有回答，只是死死盯着他们。他在为罗青衣争取时间，哪怕多一秒也好。
就在刀疤脸举起砍刀，准备劈下的瞬间——
“咻——啪！”
一声尖锐的、仿佛信号弹划破空气的厉啸，从不远处的林间响起！紧接着，一团红色的光芒在空中炸开，虽然在天光下并不显眼，但那独特的声响和颜色，却让那三名追兵动作猛地一僵，脸上露出惊疑不定的神色。
“是……是集结信号？老大召我们回去？”另一个追兵不确定地说道。
刀疤脸看了看即将到手的“功劳”，又看了看信号升起的方向，脸上闪过一丝挣扎，最终狠狠啐了一口：“妈的！算你小子走运！撤！”
三人不再理会林闻枢，迅速转身，沿着溪流向上游疾驰而去，很快消失在密林中。
林闻枢怔怔地站在原地，劫后余生的恍惚感让他一时反应不过来。
怎么回事？他们为什么突然撤了？那个信号……
他猛地想起面具人昨晚提到的“回收”，以及追兵口中对“那个女的”和“铃铛”的志在必得。难道……是面具人那边出了什么变故？还是“幽阙”有了新的命令？
无论如何，暂时的危机解除了。
他不敢在此久留，强撑着几乎散架的身体，沿着原路返回，找到了依旧藏在灌木丛中的罗青衣。确认她安然无恙后，他背起她，选择了远离溪流、更加难行但也更隐蔽的山脊方向，继续艰难前行。
阳光终于穿透了云层和树冠，洒下斑驳的光点。林闻枢抬头，眯着眼看着那久违的光明，心中却没有丝毫暖意。
前路依旧迷茫，危机四伏。但他知道，自己必须走下去。
为了死去的兄弟，为了昏迷的同伴，也为了那笔尚未算清的……血债。
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