林闻枢发现的脚步声如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，迫使队伍再次提升了行进速度。密林愈发深邃，地势也变得更加崎岖。巨大的板状根虬结凸起，岩石湿滑，空气中水汽浓重得几乎能拧出水来，呼吸都带着一股黏腻感。
公输铭手中的罗盘仪器指针开始出现不稳定的轻微摆动，他时不时停下，俯身将耳朵贴近地面，或是用手掌感受岩石的细微震颤。
“地脉活动在加剧。”他抬起头，眼中白光流转，语气带着前所未有的凝重，“按照陆先生提供的记载和我的测算，‘潮汐’的窗口期很可能就在未来十二到二十四小时内。我们必须在那之前赶到‘千泪之眼’附近，否则一旦‘潮汐’进入活跃期，入口被狂暴的地下水脉和紊乱气压封锁，我们至少要多等一个月，甚至更久。”
一个月？谁知道这期间“巡天盟”那帮人会做足多少准备，布下多少陷阱？他们等不起。
“加速！”丁逍遥只吐出两个字，率先拨开一丛带着尖刺的荆棘，手臂上瞬间多了几道血痕。
没有人抱怨，所有人都咬紧了牙关。罗青衣的脸色更白了，但她依旧沉默地跟上，甚至偶尔会超过体力稍逊的陆知简和金万贯。萧断岳如同不知疲倦的牯牛，遇到难以通行的障碍，往往直接用蛮力开道，或是将体弱的队友连拉带拽地拖过去。
随着不断深入，周围的环境开始显现出异常。一些岩壁呈现出不自然的苍白，像是被某种力量长期侵蚀。空气中开始弥漫起一股极淡的、咸涩的气息，与山林本应有的草木泥土味格格不入。偶尔能看到一些小型兽类的尸体，僵硬地倒在路边，体表覆盖着一层薄薄的、类似盐霜的白色结晶。
“是强碱性的水汽和矿物粉尘。”罗青衣蹲下检查了一具松鼠的尸体，指尖捻起一点白色粉末，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧蹙，“长期吸入，会严重损伤呼吸道和肺部。都把防护面罩准备好，随时可能要用。”
气氛更加压抑。这尚未见到的“千泪之眼”，已然开始展露其致命的一面。
黄昏时分，在翻过一道异常陡峭、岩石嶙峋的山脊后，眼前的景象让所有人都不由自主地停下了脚步，倒吸一口凉气。
下方是一个巨大的、仿佛被巨斧劈开的峡谷。峡谷底部并非坚实的土地，而是一片望不到边际的、灰白色的泥泞沼泽！无数大大小小的水洼散布其间，水色浑浊，咕嘟咕嘟地冒着黏稠的气泡。而在沼泽的中央以及边缘，耸立着数以百计、形态各异的岩柱和溶洞入口，那些岩柱苍白嶙峋，如同巨兽的獠牙，洞窟幽深，仿佛通往九幽。
最令人心悸的是声音。并非水流声，而是无数水滴从岩顶、从洞壁、从那些苍白岩柱的缝隙中滴落的声音，密集得令人头皮发麻，汇成一片永无止境的“滴答”声，真的如同千万只眼睛在同时流泪！
“千泪之眼……”陆知简喃喃道，被眼前的景象所震撼。
然而，这还不是全部。整个沼泽区域上空，弥漫着一层薄薄的、扭曲光线的雾气，使得景象看起来有些虚幻。地面，不，是整个峡谷，都在以一种极其缓慢、但确实能感知到的频率微微震颤着。那“滴答”声的节奏，也随着这震颤发生着微妙的变化。
“地脉潮汐……已经开始初步影响了。”公输铭感受着脚下传来的震动，脸色发白，“现在的震动还很轻微，但能量在持续积聚。我们必须尽快找到相对稳定的区域，建立临时营地，然后寻找入口！”
下到谷底的过程同样艰难。坡度极陡，岩壁湿滑，众人不得不动用绳索，小心翼翼地下降。越靠近谷底，那股咸涩的气味越发浓重，空气也变得更加潮湿闷热，呼吸开始有些不畅。
终于踏足谷底边缘，脚下是一种混合了淤泥和盐碱的奇特地面，踩上去软中带硬，发出“噗呲”的声响。周围的水洼冒着气泡，破裂时散发出更加刺鼻的气味。
“不能在这里扎营！”罗青衣立刻判断，“这里水汽和矿物粉尘浓度太高，长时间暴露，防护面罩也撑不住。”
公输铭快速勘测着周围，指向沼泽边缘一处地势稍高、背靠着一根巨大岩柱的平台：“那里！那里地质结构相对稳固，受潮汐直接冲击较小，而且上方的岩体可以阻挡部分滴水和落石！”
众人立刻向那处平台转移。平台面积不大，但足够几人容身。大家迅速卸下背囊，萧断岳和金万贯开始清理场地，固定帐篷桩（这里的土层异常坚硬），丁逍遥和林闻枢负责警戒，公输铭和陆知简则开始紧张地分析当前的地脉数据，试图推算出“潮汐”平息的准确窗口期，以及可能的入口方位。
罗青衣和云梦谣则开始检查所有人的身体状况。罗青衣取出几颗她自己配置的、散发着清苦药味的丹丸分给众人：“含在舌下，能一定程度上缓解呼吸道的不适，抵抗这里的碱性毒素。”
夜幕迅速降临，峡谷内没有星光，只有无尽的黑暗和那永不停歇的、如同诅咒般的“滴答”声。营地中央亮起了一盏功率调到最低的营地灯，昏黄的光晕勉强照亮一小片区域，更远处是深不见底的黑暗和那些如同鬼怪般矗立的苍白岩柱。
脚下的震颤似乎比刚才明显了一丝。远处沼泽中，某个巨大的气泡破裂，发出沉闷的“咕咚”声。
丁逍遥站在平台边缘，望着黑暗中那片死亡的沼泽。光珠在他怀中散发出微弱的、只有他能感觉到的温热，仿佛在回应着这片土地深处那正在逐渐苏醒的磅礴力量。
地脉潮汐正在涌动。入口即将显现。而敌人，或许也正在某个黑暗的角落里，同样等待着时机的到来。在这片被泪水浸透的死亡之谷，最终的角逐，即将拉开血腥的序幕。
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