石碑阵中的短暂休整，如同暴风雨眼中珍贵的宁静。众人倚靠着冰冷潮湿的碑石，抓紧时间处理伤口，吞咽着所剩无几的干粮，努力恢复着几近枯竭的体力。空气中那股沉凝古老的气息似乎带着某种安抚的力量，让连日来被瘴气与血腥侵蚀的肺腑稍稍舒缓。
玄尘子与云梦谣并未休息，他们围绕着几座核心的石碑，时而闭目感应，时而低声交流。石碑中残留的古老意识碎片虽然零散微弱，却像散落的拼图，与蛊母馈赠的信息相互印证、补充。
“不会有错，”云梦谣睁开眼，语气带着一丝疲惫的肯定，她指向东北方那被层层山峦与密林遮挡的远方，“那个‘呼唤’……越来越清晰了。冰冷、浩瀚……带着一种……万物伊始般的古老威严。和我们感应到的方向完全一致。”
玄尘子颔首，拂尘指向一块刻有盘旋风纹的石碑：“风自北来，携冰雪之意。碑文虽不可尽识，然气机流转，皆指向极北寒疆。萨满祖庭，确在彼方。”
目标前所未有的明确，但众人的心情却更加沉重。明确的指向意味着更少的选择，也意味着他们正主动走向一个连千年蛊母都心存敬畏的、更加未知且可能更加危险的所在。
休整时间一到，丁逍遥毫不犹豫地起身。“出发。”
队伍再次启程，这一次，方向明确——沿着石碑阵指引的东北方，穿越哀牢山最后的屏障，北上！
接下来的路途，仿佛印证了那冥冥中的召唤。周围的植被开始悄然变化，之前那些色彩妖艳、形态诡异的菌类和灌木逐渐减少，取而代之的是一些更加耐寒、枝叶坚韧的针叶类植物和地衣。空气虽然依旧潮湿，但那股萦绕不散的瘴疠之气明显淡薄了许多，取而代之的是一种清冽的、带着松针和岩石气息的山风。
地势也开始持续走高，山路变得越发崎岖陡峭。很多时候，他们不得不手脚并用，在湿滑的岩石和盘根错节的树根间攀爬。体力消耗巨大，但奇怪的是，众人却感觉精神上的疲惫似乎减轻了一些，仿佛脱离了尸寨和沼泽那种令人窒息的邪异环境后，某种无形的压力也随之散去。
那遗民少年对这片区域似乎完全陌生，他紧跟在丁逍遥身边，好奇而警惕地打量着周围迥异于尸寨附近的环境，眼中偶尔会闪过一丝茫然。
行至一处山脊，前方豁然开朗。脚下是绵延起伏的墨绿色林海，而在视野的极远处，天地交界之处，隐约可见一道巍峨连绵、顶端覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓，如同沉睡的银色巨龙，横亘在北方的大地之上！
“那是……雪山？”金万贯喘着粗气，指着远方，脸上露出难以置信的神色。在闷热潮湿的西南之地骤然看到雪峰，给人一种极不真实的错位感。
“是北方的山脉，”陆知简虚弱地靠在萧断岳身上，望着那遥远的雪线，眼中闪烁着学者特有的光芒，“看来我们已经接近哀牢山的北部边缘，再往北，可能就是完全不同的地貌了。萨满祖庭，难道就在那片雪山之中？”
这个猜测让所有人都感到一阵寒意。不仅仅是物理上的寒冷，更是一种面对完全未知领域的心灵上的凛然。
就在这时，一直沉默感应着北方的那股“呼唤”的云梦谣，身体猛地一震，脸上浮现出一种极其奇异的表情，混合着震撼、敬畏与一丝难以言喻的……亲切？
“它……它知道我们来了……”她喃喃自语，声音轻微却清晰地传入每个人耳中，“那股意识……比蛊母更加庞大，更加古老……它没有恶意，更像是一种……无言的守望和……等待。它在‘看’着我们……”
仿佛是为了回应她的话语，一股极其微弱、却无比精纯的暖流，毫无征兆地拂过每个人的身心。这暖流并非实质的热量，而是一种精神层面的抚慰，如同冬日的初阳，瞬间驱散了连日奔波的疲惫与心底残留的惊惧，连罗青衣腰间的隐痛和陆知简的虚弱似乎都缓解了几分。
与此同时，众人脑海中那源自蛊母馈赠的、关于“萨满祖庭”的模糊坐标，骤然变得清晰无比！不再只是一个大致的方向，而是仿佛有一幅无形的地图展开，明确地标示出了穿越前方山林、渡过某条大河、最终抵达那片雪山之下的具体路径！
这突如其来的变化，让所有人都愣住了。
“这是……祖庭的认可？”玄尘子感受着体内暖流的余韵，脸上充满了不可思议。
丁逍遥握紧了手中的砍刀，眼神锐利地望向北方那巍峨的雪线。这股力量，温和却浩瀚，与尸寨蛊母的冰冷诡异截然不同。但它所代表的，是福是祸，依旧未知。
然而，他们已经没有退路。所有的线索，所有的经历，都将他们引向那里。
他回头看了一眼身边历经磨难、伤痕累累却眼神坚定的同伴，又看了看那遥远而圣洁的雪山轮廓。
“路，已经指明了。”丁逍遥的声音平静而有力，在山风中传开，“接下来的每一步，都将踏向最终的谜底。”
没有欢呼，没有畏惧，只有一种尘埃落定般的决绝。
队伍稍作整顿，便义无反顾地沿着脑海中那清晰无比的路径指引，走下山脊，再次没入下方墨绿色的林海，向着北方，向着那召唤的源头，坚定不移地前行。
哀牢山的阴影逐渐被甩在身后，而北方雪山的轮廓，在视线中变得越来越清晰。
最终的旅程，已然开启。
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