首次尝试的失败，如同一盆冰水浇在众人心头。那云海卦宫的入口，如同一个狡黠的幽灵，在眼前一闪即逝，只留下更深的迷雾和沉重的挫败感。
丁逍遥三人无功而返，回到临时营地时，身上几乎被浓重的水汽浸透，脸色也如同这黄山的天气一般阴沉。岩洞内，篝火跳跃着，勉强驱散着寒意，映照着金万贯沉默的侧脸、云梦谣和罗青衣依旧苍白的睡容，以及公输铭因伤痛和忧虑而紧锁的眉头。
“如何？”萧断岳放下正在打磨的短斧，沉声问道。他看得出丁逍遥等人的神色不对。
丁逍遥简要将经过说了一遍，重点描述了那短暂出现的云涡以及其后惊鸿一瞥的阴暗轮廓。“……入口确实存在，依托云雾流转的规律时隐时现，玄尘子的推算无误。但时机稍纵即逝，且似乎受到某种……更大的力量影响，那声地鸣和后续的震动，不像是寻常山风。”
玄尘子补充道，语气带着深深的疲惫与困惑：“罗盘感应到的气机流转虽合卦象，但其核心处却是一片混沌，仿佛被什么东西蒙蔽了天机。我怀疑，那卦宫并非完全依靠自然云雾，其内部，或者说其根基处，有某种人为布设的、干扰甚至操控地气与云雾的‘阵眼’。”
陆知简摊开他刚才匆忙记录的草图，指着上面标注的几个山峰方位和推测的云流轨迹：“结合龟甲‘依卦而动，循气而生’的描述，这入口的出现，恐怕需要满足多个条件：特定的时辰、特定的天气（如即将有雨或雨后初晴时云海最活跃）、以及……可能还需要某种‘钥匙’，或者触发机制。”
“钥匙？”林闻枢揉了揉依旧在细微嗡鸣的耳朵，“我在靠近那云涡时，除了风声，似乎还听到一种极其低沉、像是很多石头在缓慢摩擦的声音，来自地底深处。”
线索零碎，前路迷茫。直接强攻云海寻找那变幻不定的入口，显然效率低下且危险重重。丁逍遥的目光再次投向那卷从华山带出的龟甲卜辞拓片，上面除了“婴瘤”的线索，还有一些关于“地脉之息”、“石髓通幽”的模糊记载。
“既然天上之路难寻，或许，我们可以试试从地下走。”丁逍遥沉吟道，“龟甲有云‘石髓通幽’，闻枢又听到了地底异响。这黄山山体多裂隙溶洞，或许存在能通往卦宫核心区域的天然或人工通道。”
这个提议得到了众人的认同。与其在变幻莫测的云海中被动等待，不如主动寻找另一条可能存在的路径。
接下来的两天，团队调整了策略。由萧断岳和保护相对完好的林闻枢、陆知简组成勘探小队，以营地为中心，向外辐射搜寻可能的地下入口。丁逍遥和玄尘子则留守营地，一方面保护伤员，另一方面继续研究云海规律和龟甲信息，试图找到更精确的入口出现模型。公输铭虽然手臂不便，但也凭借机关师的敏锐，开始研究营地周围岩石的构造和可能的隐藏机关。
勘探工作进行得异常艰难。黄山后山植被茂密，岩石湿滑，裂隙众多，但大多深不见底或狭窄无法通行。林闻枢的耳力再次发挥关键作用，他通过倾听风声在不同裂隙中的回响，排除那些死路或过于危险的裂缝。
终于在第三日下午，在一处被几株虬龙般古松遮掩的、毫不起眼的山坳里，林闻枢停住了脚步。这里远离主要云海区域，显得格外幽静，但空气中弥漫着一股淡淡的、类似于硫磺混合着某种腐朽植物的特殊气味。
“这里有风，”林闻枢侧耳倾听良久，肯定地说，“而且风声很怪，不是直线穿过的‘嗖嗖’声，而是带着很多回旋，像是……穿过了一个很大的、有很多弯道的空间。还有，那股石头摩擦的声音，在这里似乎更清晰了一点。”
萧断岳用短斧砍开纠缠的藤蔓和灌木，一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口显露出来。洞口边缘的石壁异常光滑，仿佛被什么东西长期摩擦过，而且形状规整，隐隐带有人工开凿的痕迹，但又被岁月和苔藓侵蚀得几乎与自然岩石融为一体。
“有戏！”萧断岳精神一振。
消息很快传回营地。丁逍遥和玄尘子立刻赶来。仔细观察洞口后，玄尘子再次取出罗盘，只见指针靠近洞口时，那原本紊乱的摆动竟然稍微平复了一些，但指向却并非洞内，而是微微向下倾斜，并带着一种稳定的、缓慢的顺时针偏转。
“奇怪……此地气机反而比云海那边要稳定一些，但流向深沉，指向地脉深处……”玄尘子面露疑惑，“这通道，未必直接通往卦宫，可能只是通往其地基或边缘区域，甚至可能是某种……辅助通道，或者泄压之所。”
“无论如何，这总是一个方向。”丁逍遥下定决心，“准备一下，我们进去探一探。断岳、闻枢，还有我，我们三个进去。玄尘子、知简，你们留守营地，照看万贯、梦谣和青衣。公输，你也留下，注意营地周边动静。”
众人没有异议。很快，三人准备好绳索、冷光筒（一种利用特殊矿石发出稳定冷光的照明工具，以防点燃可能存在的易燃气体）、短刃、探路爪钩以及少量应急物资。洞口狭窄，无法携带太多装备。
丁逍遥打头，萧断岳断后，林闻枢居中策应，三人依次匍匐钻入了那幽深的洞口。
洞内初极狭，才通人，空气中弥漫着那股硫磺腐植气味，更加浓郁。石壁湿滑冰冷，布满粘稠的苔藓。爬行约十数米后，通道开始向下倾斜，并逐渐变得宽敞，可以弯腰前行。
冷光筒的光芒只能照亮前方一小片区域，四周是永恒的、压抑的黑暗。脚下的路不再是人造石阶，而是天然形成的、凹凸不平的岩石，偶尔能踩到一些松动的碎石，滚落的声音在狭窄的空间里被放大，传出老远。
林闻枢时刻倾听着周围的动静，除了三人的呼吸和脚步声，那地底的“石头摩擦声”似乎更加清晰了，仿佛就在不远处，而且……不止一处。
又前行了一段，通道出现了岔路。一条继续向下，深邃不知通往何处；另一条则相对平缓，蜿蜒向前。
“走哪边？”萧断岳低声问。
丁逍遥闭上眼，仔细感应胸口那灰白痕迹的反馈。向下那条路，传来一种更强烈的、阴寒的滞涩感；而平缓那条，则感觉稍微“通畅”一些，但其中夹杂着一丝若有若无的、令人不安的悸动。
“走这边。”丁逍遥指向平缓的岔路。他选择相信那种“通畅”感，或许更接近目标。
这条通道更加曲折，如同迷宫般，时宽时窄，有时需要侧身才能通过。石壁上的痕迹也越发奇特，出现了一些模糊的、仿佛天然形成又似人工刻画的扭曲纹路，与华山棋局和昆仑冰墓的风格截然不同，更显古老和诡谲。
突然，走在前面的丁逍遥猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。冷光筒向前照去，只见前方的通道似乎到了尽头，连接着一个相对开阔的洞穴。但就在洞穴入口处，地面上散落着一些东西——
那是几具早已腐朽成白骨的尸骸！尸骸的姿势扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦或挣扎。他们的衣物早已烂光，但旁边散落着一些锈蚀严重的铁器、断裂的绳索，以及……几个造型古怪的、已经干瘪发黑的皮囊。
林闻枢蹲下身，仔细检查那些尸骸和物品，低声道：“死了至少几十年了……看这装备，不像是现代人，倒像是……古代的盗墓贼或者寻宝客。死因……骨头没有明显断裂，像是……窒息或者中毒？”
丁逍遥的目光则被洞穴深处的东西吸引。在冷光筒的照射下，可以看到那个不大的洞穴中央，地面并非岩石，而是一种暗红色的、如同凝固血液般的泥沼，正极其缓慢地冒着气泡，那股硫磺腐植的怪味，源头似乎就在这里。而在泥沼对面，洞穴的另一端，则有三个几乎一模一样的黑黢黢的洞口，无声地等待着他们的选择。
石髓通幽，引来的却是一处诡异的尸骸之地和更加迷惘的三岔路口。那缓慢冒泡的暗红泥沼，那几十年前就困死在此的寻宝客，都无声地诉说着此地的凶险。
真正的迷途，似乎才刚刚开始。
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