雷帝巡天舟并未直接闯入那魔气森森、空间紊乱的葬魔山脉，而是在其外围最近的一处有人烟聚集的星域——名为“黑陨城”的浮空巨城附近，寻了一处僻静的陨石带悄然隐匿起来。
葬魔山脉凶名太盛，内部情况不明，更有棺仆布下的天罗地网，贸然闯入无异于自投罗网。林玄决定先行潜入黑陨城，打探消息，确认“蚀月之痕”的具体线索，并了解当前中州边境的局势。
四人稍作易容，收敛了自身过于引人注目的气息（尤其是林玄那合体门槛的磅礴气血与韩灵儿的纯净凤凰气息），如同寻常的冒险者修士，搭乘一艘小型的、不起眼的登陆梭，朝着那座悬浮于漆黑虚空中的庞然巨城飞去。
黑陨城，名副其实，通体由一种罕见的、能够吸收光线与神识探查的“暗陨铁”构筑而成，城墙巍峨高耸，布满了岁月与战火留下的痕迹，如同一头沉默的星空巨兽盘踞。城池周围，悬浮着大大小小的防御平台与巡逻舰队，旌旗招展，却并非统一的制式，显然由多个势力共同掌控。此刻，进出城池的舰船络绎不绝，但气氛却透着一股难以言喻的凝重与紧张。
缴纳了不菲的入城费用，穿过那闪烁着危险光芒的巨型城门，一股混杂着各种能量气息、汗味、血腥味以及隐秘交易味道的热浪扑面而来。城中街道宽阔，却人流拥挤，各式各样的种族修士穿梭其间，大多行色匆匆，眼神警惕。街道两旁的店铺贩卖着各种法器、丹药、情报以及来自葬魔山脉的“特产”——一些沾染魔气的矿石、妖兽材料，甚至是残缺的古代魔修遗物。
林玄四人融入人流，看似随意地闲逛，实则神识如同无形的蛛网，悄然捕捉着空气中流动的讯息。
“……听说了吗？葬魔山脉深处最近邪门得很，魔气比往常暴动了数倍，好些个进去探险的队伍都没能出来……”
“何止！据说有顶尖势力在里面搞大动作，前些天我还看到林家的‘黑魇卫’大规模集结，进了山脉！”
“林家？他们不是一向自诩清流，不屑于沾染葬魔山脉的浑水吗？怎么这次……”
“嘿嘿，清流？怕是早就……不可说，不可说。不过我听说，不止林家，‘玄天圣地’、‘冰魄神宫’的人也来了，都在外围驻扎，像是在防备什么，又像是在等待什么。”
“还有凤族！前几天有一支凤族的队伍急匆匆赶来，带队的是位长老，脸色难看得吓人，直接就去质问林家的人了，差点当场打起来！”
“凤族？他们来凑什么热闹？难道葬魔山脉里有他们想要的宝物？”
“宝物？怕是祸事吧！我有个在城主府当差的兄弟偷偷告诉我，上面传下密令，让近期严查所有身负凤凰血脉的修士，尤其是女性……据说是为了某个‘祭祀’……”
“嘘！慎言！不想活了？这事也是能随便议论的？”
零碎的信息汇聚起来，印证了林渊老祖的情报。“百凰献祭”之事，虽未公开，但已在高层和消息灵通之士之间传开，引得各方云动。林家、玄天圣地、冰魄神宫这些顶尖势力的介入，让局势变得更加复杂。凤族显然也得到了风声，前来要人，但与林家的交涉似乎并不顺利。
林玄心中微沉，棺仆选择在中州、在林家势力范围内进行此事，恐怕早已算计好，要借此挑起凤族与林家，乃至中州其他势力的矛盾，它们好从中渔利。
他们走进一家看起来颇为古老、名为“星尘阁”的情报交易所。店内光线昏暗，只有柜台后一位戴着单片水晶眼镜、正在擦拭一枚奇异头骨的老者。
“打听消息。”林玄言简意赅，将几块高品质的灵晶放在柜台上。
老者抬起眼皮，浑浊的目光扫过灵晶，又瞥了林玄四人一眼，慢悠悠地道：“客官想问什么？葬魔山脉近况？各大势力动向？还是……某些禁忌的话题？”他最后一句意有所指。
“都要。”林玄道，“尤其是关于山脉内部空间异常，比如……‘蚀月之痕’的线索。”
老者擦拭头骨的手微微一顿，深深看了林玄一眼：“‘蚀月之痕’……客人倒是问到了点子上。此乃葬魔山脉特有的一种空间异象，并非固定出现，与虚空潮汐及山脉深处积聚的万古怨煞之气有关，形如弯月侵蚀虚空，出现时会在特定区域形成短暂的空间薄弱点……据说，是进入山脉某些核心禁地的捷径，但也危险万分，稍有不慎便会被卷入空间乱流，尸骨无存。”
他顿了顿，压低声音：“近来，据一些侥幸从山脉边缘逃回的修士所言，在‘魔嚎渊’与‘枯骨岭’交界地带附近，夜间偶有疑似‘蚀月之痕’的异象显现，但那里如今已被林家黑魇卫划为禁区，严禁任何人靠近。”
魔嚎渊与枯骨岭交界……林玄默默记下这个位置。
“至于各大势力……”老者继续道，“林家态度暧昧，封锁消息，但暗地里调兵遣将。玄天圣地与冰魄神宫似在联手施压，要求林家给出解释。凤族最为激动，但势单力薄，被林家以‘中州事务，外族无权干涉’为由挡在山脉之外，双方僵持。此外，还有一些零散势力在观望，比如最近在边境一带声名鹊起的‘雷霆阁’，似乎也对山脉内的变故很感兴趣……”
雷霆阁？
林玄心中一动。这是他当年在东荒创建的势力，后来交由可信之人打理，没想到已经发展到了中州边缘？
“这雷霆阁……是什么来头？”林玄故作随意地问道。
“崛起很快的一个新兴势力，据说总部在东荒，以雷法立阁，作风强硬，专接各种棘手的任务，信誉不错。其阁主颇为神秘，很少露面。他们也在暗中打探葬魔山脉和林家的消息，似乎……与林家有些过节。”老者提供的信息有限，但足以让林玄确认，这很可能就是他的那个雷霆阁。
这倒是个意外的收获。或许，可以尝试联系他们，获取更多情报，甚至……借助他们的力量。
购买了记载有葬魔山脉详细地图与近期势力分布图的玉简后，林玄四人离开了星尘阁。
走在喧嚣却又暗藏危机的街道上，林玄目光扫过那些行色匆匆的修士，感受着弥漫在空气中的紧张与贪婪。山雨欲来风满楼，这黑陨城，便是风暴来临前最后的平静之地。
他看向葬魔山脉的方向，眼神冰冷。
“泣血谷……‘蚀月之痕’……林家……是时候，去会一会你们了。”
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