那拐子同伙大约没太提防人，大大方方地走在路上，只是迎面有人过来时，他会稍稍避开正脸，经过路口时，又探头左右张望几眼。除此之外，并未防备太多。
事实上，他如今的穿着有些像城中高门大户仆从的装扮。一般人遇见这等身份的人，轻易不敢招惹，因此他也不怵会有什么人无故盯上他。
薛绿与薛长林的马车远远地跟在后头，离他有几十步远，回路上还有其他行人车马，倒也并不显眼。
只见那拐子同伙拐进一个岔路口，穿过一条小巷，到了一处稍大些的空地，便转身往东边的小巷去了。
到了这一步，路上就没有别的行人了，倒突显出了薛家兄妹的马车来。
偏在这时候，那拐子同伙竟然还机警了一回，回头望向身后，似乎在观察有无尾巴缀上来，瞧见居然有一辆马车与他同路，不由得多看了几眼。
薛长林不曾与这拐子同伙打过照面，倒也不担心会被他认出来，只是想起对方跟同伙劫持过这辆马车，就怕引起了对方的警惕，叫自家兄妹俩白跟踪一回，便装作若无其事的模样，驾驶着马车，拐向了另一个方向的岔路口。
薛长林一进这条岔路口，就发现它短得很，前方不过隔着三四十尺，就是通往码头的小路，心里顿时安定下来，知道自己不会轻易露馅了。就算那拐子同伙真的发现了什么，企图要对他们兄妹不利，他驾着车想逃也容易。
这条小路左右都有人家，不过眼下都关着门，无人经过。薛长林故意将马车驾驶到一户人家的门前停下，装作是来拜访的模样，还故意跳下车，检查了一下车轮，其实是借机观察身后路口处的情形。
过了一会儿，那拐子同伙的身影始终不曾出现，薛长林便又小心翼翼地挪到路口处，探头望外张望几眼，正好瞧见那拐子同伙的背影消失在斜对面岔路口的尽头。
薛长林顿时松了口气，忙回到马车这边来，与堂妹会合。
他把情况跟薛绿说了，薛绿便问：“那边岔路口是通向何处？那人先前根本没防备过人，偏偏在进那条路口前，就回头细细留意，觉得我们的马车可疑，还特地留下来多观察几眼，难不成那是什么要紧的去处？”
薛长林想了想：“七叔有一位同门就住在附近，我跟着爹来过这一带，记得那边过去差不多就是河边了，不过离码头集市还有一段距离，应该是几处民宅，占地都不小，各家都有自家的小码头。”
薛绿挑了挑眉：“既然是占地不小的民宅，可见住户都是非富则贵。这拐子同伙跑到这样的地方来做什么？”
薛长林回答不上这个问题，只是纠正了薛绿的一个误会：“住在附近的人家，虽然有不少富户，但并没有什么显贵之家，倒是有许多商人。七叔的那位同门是因着这一带租金不算贵，宅子宽敞，又有私家码头，水运方便，才会租住在此。”
不过，薛长林想了想，也觉得拐子同伙会出现在这里，非常可疑，也不知是来做什么。难不成附近有他们的据点？亦或只是单纯路过？
七叔的同门觉得这里房租便宜，有码头也方便，兴许拐子也会这么想？对于拐了人的拐子而言，若是从自家宅子门口出来，就能直接上船走水路离开，当然再方便不过了。
薛长林不认为那人发现了有人在跟踪自己，应该是确实有需要往什么地方去，而非故意绕路，才会路经此地。既如此，搞清楚他要去的是什么地方，就很重要了。
薛长林这么想着，便要堂妹在此稍等片刻：“我过去瞧瞧是怎么回事，若是顺利，兴许能找着拐子们的老巢呢。到时候，还怕他们不肯招供不成？”
薛绿连忙叫住他：“大哥别去，这人身手高强，不是好对付的。连老苍头都没把握能拿下他，更何况你只是个文弱书生？不如先回去报信，让老苍头带了官府的人过来再说？”
薛长林却道：“我们如今连他去了哪里都不知道，能跟官府说什么呢？至少要知道他的目的地吧？”他想了想，“我还是要过去瞧一眼，若有人认得他，知道他平日常在哪里出没，那就更好了。有了准信，咱们报官也更有底气些。”
他执意如此，薛绿劝不住，只得松了口：“既如此，大哥千万小心些，别跟那人打照面，以免引起他的怀疑。”又把车里的长剑递给他，“大哥拿着这个防身吧？”
薛家长房的儿子们，从前都跟着薛德诚学过几招剑法，哪怕是花拳绣腿，拿着剑也比手无寸铁强。
薛长林却不乐意带长剑：“我拿着这个在路上走，谁见了不犯嘀咕？若叫那拐子的同伙瞧见，就算原本没多想，也要起了疑心了。”万一叫对方夺了剑去，那就更加糟糕。
薛绿只好把铜刀给他。铜刀短，藏在袖子里一点儿都不显眼，必要时也能拿来护身，比长剑要隐蔽多了。
薛长林把铜刀藏进了袖中，嘱咐薛绿拉好缰绳：“妹妹稍待，我只是去看看，马上就回来。你就坐在车里，若有人来，不必理会。”
薛绿应了声，面带忧色地目送他离开，心里始终七上八下的。
若不是不认得路，她这会子说不定就去衙门找人报信了。可惜谢管家与薛德民、老苍头都已离开了客栈，否则她现在回客栈去找人，倒还方便。
就在她坐立不安之际，薛长林竟跑了回来。她听到脚步声，掀起车帘回头一看是堂兄，不由得一惊：“大哥怎么回来得这样快？”
薛长林飞快地跳上了马车，方才道：“差点儿跟那拐子同伙打了个照面，还好我跑得快，才及时避开了。”
不过，他也带回了好消息：“那人虽然走了，但我看见他从哪个宅子出来了。那地方就算不是他的老巢，也定是他同伙所在！”
薛绿顿时精神一振：“那我们去官府报信吧？！”
薛长林却跃跃欲试：“既然这人走了，那宅子里多半没什么高手了，我过去再瞄一眼，确定里头是他的同伙，就更万无一失了。”免得那拐子同伙是来找相好的，又或是别的什么不相干的人，他搞错了，害得官差们白跑一回。
薛绿想着确定一下也好，并未反对，只是不同意堂兄独自行动：“我们一道坐车过去，就算被怀疑了，也可以借口说是来寻亲访友的——寻的就是我爹那位同门。那位世叔怎么称呼来着？”
“就是黄山先生那位出了五服的族侄，杜吉杜大人。”薛长林回答后，又反对堂妹同行，“我不知道那座宅子里头是什么情形，万一有危险……”
“大哥若遇到危险，难道就能顺利逃脱了么？”薛绿驳回了他的话，“况且小妹独身在此，也不见得就安全了。你我兄妹同行，还能互相照应，岂不是比独自冒险更稳妥？万一真的遇险，大哥驾车带我逃离，也比靠双腿逃跑更快吧？”
薛长林顿时被说服了，只犹豫片刻，便答应下来。
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