莱恩近乎自虐般的疯狂钻研，像一根绷紧到极致的弓弦，持续了将近半个月。工坊内堆积的废弃符文基板越来越多，他的眼窝也深陷得愈发明显，但一种内敛的、如同经过千锤百炼的沉静气质，也开始在他身上逐渐取代了之前的焦躁与急切。他对能量流动的感知似乎更加敏锐，精神力的操控也越发精细入微，虽然等级尚未突破，但根基却在压力下被打磨得异常扎实。
就在这样一个傍晚，维克多来到了基石工坊。他没有像往常一样谈论学院高层的动向或银星商会的小动作，而是带来了一瓶包装精美、散发着柔和魔法光辉的酒液和几份从帝都知名餐厅打包来的、依旧保持着温度与香气的佳肴。
“暂停一下，莱恩。”维克多将食物放在唯一还算整洁的矮几上，声音带着不容置疑的意味，“再锋利的刀刃，也需要保养。再坚韧的弦，一直紧绷也会断裂。今晚，我们不谈符文，不谈位面，不谈那些令人作呕的阴谋。”
艾伦和莉莉也被叫了过来。艾伦一进门就嗅到了食物的香气，眼睛顿时亮了起来，连日来守着莱恩、只能啃硬面包的郁闷一扫而空。莉莉看着桌上精致的食物和那瓶显然价值不菲的美酒，又看了看莱恩那明显清减了许多的脸庞，眼中闪过一丝心疼，随即化为柔和的笑意。
工坊被简单清理出一片空间，四人围坐在矮几旁。维克多优雅地开启酒瓶，为每人斟上一杯。琥珀色的酒液在水晶杯中轻轻晃动，散发出醇厚而复杂的香气，与工坊内惯有的金属和溶剂味道形成了奇特的对比。
“为了什么而举杯呢？”莉莉轻声问道，举起了酒杯。
维克多微微一笑，海蓝色的眼眸中少了几分平日的算计，多了几分真诚：“为了我们还活着，为了我们在一起，也为了……我们共同守护的秘密。”
简单的祝酒词，却道出了此刻最真实的心境。四人相视一笑，水晶杯轻轻碰在一起，发出清脆的响声。甘醇的酒液滑入喉咙，带来一丝暖意，仿佛也驱散了些许连日来的阴霾。
几杯酒下肚，气氛逐渐热络起来。艾伦开始绘声绘色地讲述起在黑铁堡维修所的趣事，如何与老锤柄“斗智斗勇”；莉莉则分享了一些她在整理后勤数据时发现的、关于学院某些大人物不为人知的“小癖好”，引得众人忍俊不禁；连维克多也难得地说了几句他幼时在家族接受严苛教育时的糗事。
笑声在工坊内回荡，暂时冲淡了紧张与压抑。莱恩看着伙伴们畅快的笑容，感受着这份难得的松弛与温暖，连日积累的疲惫仿佛也消散了不少。他意识到，无论外界压力多大，只要有这些人在身边，他就不是孤军奋战。
就在这时，艾伦猛地灌了一大口酒，脸色泛红，突然伸出手，用力搂住了身边的莉莉。莉莉猝不及防，轻呼一声，脸上瞬间飞起两朵红云，却没有挣脱，只是嗔怪地瞪了艾伦一眼。
“咳！”艾伦清了清嗓子，环视了一圈，目光最后落在莱恩和维克多脸上，带着酒意，更带着一种不容置疑的认真和憧憬，“趁着今天大家都在，我宣布个事儿！”
他搂紧莉莉，声音洪亮，带着北境汉子特有的直爽和斩钉截铁：“等咱们到了那个新世界，有了咱们自己的地盘，站稳了脚跟！我，艾伦·铁棘，就要娶莉莉·科顿为妻！”
工坊内瞬间安静下来，只剩下魔法灯炬稳定的嗡鸣。
莉莉的脸红得更厉害了，她低下头，嘴角却抑制不住地向上扬起，手指紧张地绞着衣角。
艾伦继续大声说道，像是在对全世界宣告他的梦想：“到时候，莱恩！你来给我们当证婚人！没有你，就没有咱们的今天，这个位置非你莫属！”
莱恩愣了一下，随即脸上露出了由衷的、温暖的笑容。他看着好友眼中那毫无保留的幸福和决心，看着莉莉羞涩却坚定的侧脸，心中充满了难以言喻的欣慰和祝福。他重重点头：“好！”
艾伦又看向维克多，咧嘴笑道：“维克多！你小子见识多，路子广，到时候我们的婚礼，就交给你来操办！不要帝都那些虚头巴脑的规矩，但要最热闹，最风光！要让整个新世界都知道！”
维克多微微一怔，随即优雅地举杯示意，嘴角噙着一抹真诚的笑意：“荣幸之至，艾伦。我以海森伯格家族的声誉担保，必定为你和莉莉筹备一场配得上新世界开拓者的婚礼。”他的承诺，不仅仅是对一场婚礼的应承，更是将自己与这个团队的未来更深地绑定在一起。
“好！就这么说定了！”艾伦哈哈大笑，意气风发，仿佛已经看到了那片绿色原野上，属于他们的盛大庆典。他举起酒杯，“为了咱们的新家！为了咱们的未来！干杯！”
“干杯！”莉莉依偎在艾伦怀里，举起了杯，眼中闪烁着幸福的泪光和对未来的无限期待。
“为了未来。”莱恩举杯，声音平静却坚定。
“为了我们的世界。”维克多优雅地附和。
四只酒杯再次碰撞，声音比之前更加响亮，充满了对未来的笃定与豪情。
在这个堆满符文残骸和工具、空气中还残留着魔法实验气味的工坊里，在帝国暗流涌动和银星商会虎视眈眈的阴影下，四个年轻人的心紧紧连结在了一起。艾伦与莉莉的爱情，如同最坚韧的藤蔓，成为了这个团队最稳固的情感基石。而维克多，也通过这次宣告，彻底褪去了贵族的疏离感，真正成为了这个小圈子里不可或缺的一部分。
他们的利益、情感和未来，已经密不可分。
欢声笑语中，他们对未来的规划不再仅仅是模糊的憧憬，而是变得愈发清晰和具体——一片可以自由呼吸的土地，一个由他们亲手建立的家园，一场在星空下举行的、属于开拓者的婚礼……
这个夜晚，如同一道温暖的光，照亮了他们前行的道路，也给予了他们面对一切未知风雨的勇气。团队的基石，在此刻，坚不可摧。
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