狂喜的浪潮并未持续太久。理智如同冰冷的海水，很快便将过于炽热的情绪稍稍冷却。维克多第一个从激动中抽离出来，他迅速而警惕地扫视四周，尽管营地有层层防护，但裂隙那永恒的、低沉的嗡鸣无时无刻不在提醒他们，这里绝非可以放松庆祝的场所。
“数据已加密保存，原始记录载体已启动自毁程序。”莉莉的声音还带着一丝颤抖，但双手已经恢复了平日的稳定，她熟练地操作着，将那段承载着奇迹的影像转移到特制的、附加了多重封印的水晶中，并清除了接收装置内的所有临时数据。保密，已成为他们刻入骨髓的本能。
艾伦依旧处于一种极度兴奋的状态，他用力拍了拍莱恩的肩膀——动作比平时轻柔了许多，但依旧让虚弱的莱恩龇牙咧嘴——“好样的！莱恩！你立了大功了！咱们以后是不是就能去那边当领主了？那么大一片地方！”他挥舞着手臂，仿佛已经能看到自己在广袤森林中开拓疆土的景象。
莱恩靠在岩壁上，虚弱地笑了笑，没有回答。成功的喜悦是真实的，但精神上的疲惫和身体的不适更是实实在在的。他需要休息，更需要时间来消化这惊天动地的发现。
维克多走了过来，表情已经恢复了平日的冷静，但眼底深处那簇火焰却燃烧得更加旺盛。“庆祝留到以后。现在，我们该考虑下一步了。‘星尘号’的修复必须加快，我们必须尽快离开这里，返回学院。这里已经不安全了。”他的目光有意无意地扫过远处灰袍人曾经出现的方向。
众人闻言，心头都是一紧。银星商会的阴影并未因这伟大的发现而消散，反而像悬在头顶的利剑，因为猎物的价值飙升而变得更加危险。
莉莉开始收拾设备，艾伦也收敛了兴奋，重新扛起盾牌，负责警戒。莱恩在莉莉的搀扶下，缓缓走向临时营帐，他需要尽快恢复一些体力。
然而，在忙碌的间隙，在负责警戒的短暂宁静时刻，艾伦的目光总会不由自主地飘向莉莉小心翼翼收起来的那枚存储水晶。他的脑海中，不受控制地反复回放着那短暂的影像——无垠的、充满生命力的绿色海洋，奇异而瑰丽的双日同辉，空气中仿佛流淌着蜜糖般浓郁的生命能量……
那不是一个冰冷的数据，一个遥远的坐标。那是一片土地。一片可以呼吸、可以行走、可以触摸的家园。
这个念头如同野火，一旦燃起，便再也无法熄灭。
他出生在北境苦寒之地，见惯了冰雪与贫瘠，后来进入学院，又经历了帝都的繁华与压抑，再到灰岩界战场的血腥与铁砧堡垒的冰冷……他从未真正拥有过一片可以称之为“家”的、完全属于自己的土地。战士的归宿似乎在战场，但他内心深处，一直渴望着一处可以卸下铠甲、安心停留的港湾。
而影像中的那个世界，那片未经任何纷争与污染的原始乐土，完美契合了他内心最深处的、甚至连他自己都未曾清晰意识到的渴望。
他的目光再次转向莉莉。
她正蹲在地上，仔细地检查着一个个封装好的物资箱，侧脸在营地昏暗的光线下显得格外柔和。几缕发丝垂落额前，她随手将其拢到耳后，动作自然而专注。就是这样一个看似柔弱的女孩，却有着不输于任何人的坚韧与智慧。在灰岩界，她冷静分析；在遭遇袭击时，她坚守岗位；在解析数据时，她废寝忘食……她早已不仅仅是他想要保护的队友，更是他生命中不可或缺的一部分。
艾伦看着莉莉，看着她眼中因为新世界的发现而闪烁着的、与他同样的憧憬与光芒，一个念头如同破开乌云的阳光，瞬间变得无比清晰、无比坚定——
他想和她在那里，在那个新世界，建立一个家。
不是临时营地，不是前线堡垒，而是一个真正的、属于他们所有人的家。有坚实的木屋，有开垦的田地，有莱恩捣鼓符文的工坊，有维克多装满书籍的书房……最重要的是，有莉莉在他身边。
这个冲动是如此强烈，如此自然，仿佛它早已在他心中埋藏了无数年，只等待一个契机破土而出。一股热流涌上心头，让他几乎要立刻冲过去，将那个娇小的身影紧紧抱在怀里，将这个疯狂的、美好的念头大声宣告出来。
但他忍住了。
现在还不是时候。莱恩需要休养，银星商会的威胁如芒在背，返回学院的旅程也绝非坦途。他不能因为自己的冲动，扰乱军心，增加不必要的变数。
他只是悄悄地、用力地握紧了拳头，粗糙的手指深深嵌入掌心，用那细微的痛感来压制内心汹涌的情感。他那张惯常带着爽朗或怒气的粗犷脸庞上，此刻却流露出一种罕见的、混合着无限柔情与钢铁般决心的复杂神色。
他看了一眼正在闭目调息的莱恩，又看了一眼沉着布置任务的维克多，最后目光再次落回莉莉身上。
是的，一个家。不仅仅是他和莉莉的，也是莱恩的，是维克多的，是他们这个历经生死、紧紧团结在一起的小队共同的未来。
这个念头如同一颗种子，在他心中深深扎根，迅速生长，赋予了他前所未有的力量与方向。之前所有的战斗、所有的危险、所有的坚持，在这一刻仿佛都有了终极的意义。
他深吸了一口带着焦糊和血腥味的空气，却仿佛能透过这令人不快的味道，嗅到远方那片森林的清新与芬芳。
艾伦·铁棘，这个来自北境的战士，第一次如此清晰地看到了自己未来想要守护的东西，不再是一个模糊的概念，而是一片具体的、充满希望的土地，和站在那片土地上的人。
他下定了决心。
无论前路还有多少艰难险阻，他都要和伙伴们一起，去往那个新世界，建立属于他们的家园。而第一步，就是安全地护送大家离开这里，守住这个足以改变他们所有人命运的秘密。
他握紧的战斧，似乎也因此而变得更加沉凝，更加坚定。
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