虚空之中，钢铁勇士的舰队如同环绕着垂死巨兽的狼群，保持着严密的包围阵型。
所有战舰的光矛阵列依旧散发着危险的余晖，炮口死死锁定着包围圈中心那颗巨大的、已经陷入沉寂的黑色行星。
短暂的平静，往往预示着更猛烈的风暴。
佩图拉博矗立在舰桥的主战术全息台前，冰冷的金属面庞上没有任何松懈。
他的逻辑核心正在以惊人的速度运转，分析着敌人可能采取的每一种应对策略。他从不相信敌人会坐以待毙。
“侦测到高能量反应！目标表面出现大规模结构变化！” 传感器操作员的声音带着急促的警报音调，打破了舰桥的寂静。
全息投影中，那颗黑色行星的表面开始剧烈地蠕动，接着开始起伏！
原本光滑坚硬的金属外壳，此刻如同被无形巨手揉捏的黏土，又如同星球尺度的大陆板块正在发生着疯狂的运动。
在起伏的“山脉”与“裂谷”之间，一道道令人心悸的、暗红色的能量光芒从星球内部透射而出，并且越来越亮。
“它要孤注一掷了。”佩图拉博的声音冰冷，却带着一丝“果然如此”的预料之中。
“所有战舰，最大功率！目标：能量爆发点！齐射！压制它！”
命令通过加密频道瞬间传遍整个舰队！
“为了帝皇！开火！”
“所有战舰，齐射！”
各舰舰长的怒吼在通讯频道中交织！
下一刻，比之前任何一次都要炽烈、庞大的光矛洪流，从四面八方射向那颗沸腾的黑色行星！
数十道、上百道毁灭性的能量光柱，如同诸神掷出的长枪，狠狠地撞在了行星表面能量最集中的区域！
“轰隆隆隆！！！！！”
这一次的爆炸，远超以往！
整个虚空都被无法形容的炽白光芒所吞噬！
爆炸产生的能量风暴甚至干扰了近距离战舰的传感器和通讯！即便是“钢铁之血”号这样的荣光女王级战舰，也在剧烈的能量冲击波中发出了结构承压的呻吟！
然而，就在这毁灭性的齐射光芒尚未完全消散的刹那间。
异变陡生！
那黑色行星并未像预想中被彻底击碎。相反，它以一种近乎自毁的方式，对围攻的舰队发动了反击！
被光矛集火的区域猛然炸裂开来，无数条由那种诡异黑色金属构成的、粗壮如小行星般的巨大触手，如同被激怒的章鱼般从星球内部疯狂地喷射而出！
这些触手表面流淌着暗红色的能量纹路，以远超战舰机动速度的恐怖态势，直扑距离最近的几艘钢铁勇士巡洋舰和驱逐舰！
它们的目的是吞噬！是为那濒死的工厂夺取最后的物质与能量！
“所有战舰！紧急规避！散开！保持距离！”佩图拉博的指令依旧冷静，但语速极快。
“不要被它们缠上！火力掩护被攻击的舰船！”
战场瞬间陷入了极度的混乱！庞大的战舰竭尽全力进行战术机动，试图躲避那些致命的触手。
副炮和近防激光阵列疯狂开火，在虚空中织成密集的火力网，将一些较细的触手打断。
但仍有几条最粗壮的触手，如同巨蟒般缠上了一艘躲闪不及的巡洋舰！
“我方战舰被缠住了！战舰引擎正在失去动力！！”
“该死的！那东西在吸收舰体的装甲！它在生长！”
佩图拉博死死盯着全息投影上那艘正在被黑色物质迅速覆盖、拖向行星的巡洋舰，脸上没有任何表情。
“集中火力！攻击缠住复仇女神号的触手根部！”
“如果无法脱离，立即过载引擎！”
这是最残酷，也是最必要的抉择。绝不能让敌人获得一整艘巡洋舰的资源。
“明白！”
更多的光矛和宏炮火力转向，轰击在那些触手的连接处。与此同时，那艘被缠绕的巡洋舰，舰长在发出最后一条“为了帝国！”的讯息后，启动了战舰亚空间引擎的过载程序。
几秒钟后，一团短暂而耀眼的新星在虚空爆发，将那几根触手和巡洋舰本身一同化为了宇宙的尘埃。
这场惨烈的交换，似乎耗尽了黑色行星最后的力量。
它的反击势头明显减弱，新生的触手越来越少，越来越细。
而那些巨大的触手在舰队持续不断的集火下，也开始节节断裂、崩解。
“它的产能跟不上了！”一名机械教贤者分析道。
“它正在透支核心能量！这是最虚弱的时刻！”
佩图拉博眼中精光一闪。
他等待的就是这个时机！之前机械教贤者的分析报告指出，这种自进化工厂在产能接近枯竭、濒临失衡时，会陷入一种类似“疯狂”的状态，试图不计代价地吞噬一切进行最后一搏。
而这，也正是其防御最薄弱、核心最暴露的时刻！
“就是现在！所有单位！无需保留弹药！最大火力！饱和打击！目标为行星核心暴露区域！”
钢铁勇士舰队再次展现了其令人胆寒的纪律性和毁灭性的火力投送能力。
所有战舰不再进行任何机动规避，如同固定炮台般，将剩余的所有光矛能量、宏炮弹药，如同暴雨般倾泻向那颗千疮百孔的行星！
一道接一道的光矛撕裂虚空，一发接一发的巨型宏炮炮弹轰击在行星表面！
爆炸的火光连绵不绝，将整个行星表面化作了一片熔融的地狱！
黑色的金属外壳被一层层地剥离、汽化，露出下面更加深邃、结构更加复杂的内部构造。
这是一场消耗战，一场用无尽火力硬生生磨灭一个世界的战争。
舰队足足轰击了数轮，倾泻了足以毁灭一个星系的弹药，才终于让那颗行星的抵抗迹象彻底消失。
所有的触手都已崩解，表面的暗红色光芒彻底熄灭，整个星体变得死寂，只剩下被熔融金属覆盖的、残破不堪的球体，静静地漂浮在那里。
这时，一位随舰的机械教大贤者上前一步，向佩图拉博发出了请求，声音中带着对无尽知识的渴望：
“伟大的原体，如此强大的异形科技造物，或许蕴藏着我们无法想象的奥秘。能否……允许我们进行有限的回收研究？哪怕只是残骸，其价值也无可估量……”
佩图拉博缓缓转过身，冰冷的目光扫过大贤者。
他的回答没有丝毫犹豫，带着不容置疑的决绝：
“不能。我不能，也绝不会，用帝国的未来为你的好奇心冒险。”他的声音在寂静的舰桥回荡。
“你我都清楚，如果不是我们集结得足够快，反应得足够果断，为了阻止这东西的蔓延，帝国需要付出的代价将不是一个舰队，甚至不是一个星区，而是难以想象的广阔疆域和无数生命。”
“它的存在本身，对于帝国来说就是最致命的瘟疫。彻底净化，是唯一的选择。”
大贤者在佩图拉博那蕴含着钢铁意志的目光下沉默了，他微微躬身，机械义眼的光芒暗淡下去，默默地退到了一旁。
他明白，原体的决定是正确的。
有些知识，是凡人乃至原体都不应触碰的禁忌。
佩图拉博不再理会他，重新将目光投向那颗死寂的星球残骸。
他抬起手，向前一挥，下达了最终的、也是最初的那个命令：
“集中所有剩余火力。目标：行星核心。彻底摧毁它。”
幸存的钢铁勇士战舰，再次调整了炮口。
最后一批光矛开始充能，散发出终结的光芒。
数百道闪耀的光束，如同最终的审判，划过黑暗的群星，精准地射向那颗黑色球体上最深的伤口，直刺其早已停止跳动的心脏。
毁灭的强光，最后一次照亮了钢铁之主毫无表情的脸庞。
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