《定民策》奏章一经抛出，果真在朝野引起了轩然大波。
支持者赞其深谋远虑，切中时弊，乃强国安民之良策；反对者则诋其“与民争利”、“动摇国本”、“妄改祖制”，言辞激烈，攻势凶猛。
而这一次，站出来公开反对的，已不仅仅是庞太师的嫡系，更包括了众多与地方豪强、大地主利益攸关的官员，甚至一些原本在红焰薯推广上持支持态度的官员，因《定民策》触及其家族或背后势力的土地利益，也转而加入了反对的行列。
金殿之上，辩论日趋白热化。
“公主殿下《定民策》所言‘累进田赋’，实乃盘剥士绅，挫伤耕读传家之积极性，长此以往，谁还愿投资田地，精耕细作？此乃毁我朝立国之根基！”一位出身江南士族、门生故旧遍布朝野的老臣慷慨陈词。
“所谓‘限垦’，更是荒谬！天下土地，自有能者居之。豪强兼并，乃市场选择，优胜劣汰，岂能强行干预？殿下此举，莫非是要效仿前朝王莽，行‘井田’复古之悖举？”另一位与商贾往来密切的官员语带讥讽。
“扶持‘推广社’，排挤商贾，此乃与民争利！民间商号经营种植庄，效率更高，获利更丰，于朝廷赋税亦有增益，为何要限制？殿下莫不是要将这天下农商之利，尽收于劝农司囊中？”
面对潮水般的攻击，初颜显得异常沉静。她早已预料到会面对这样的局面。每一次改革，都是一次利益的重新分配，必然会触动既得利益者的奶酪。
她立于丹陛之下，并未与反对者进行无谓的口舌之争，而是将目光投向端坐于龙椅之上、面色沉凝的皇帝。
“父皇，”她的声音清晰而平稳，穿透了殿堂内的嘈杂，“诸位大臣所虑，儿臣亦曾深思。然，儿臣请问，朝廷之根基，究竟是立于万千自耕农安居乐业之上，还是系于少数豪强富户之仓廪？
去罗旱灾，饿殍遍野，其中多少是失去土地、无所依凭的流民？若放任土地兼并，今日之去罗，未必不是他日之江南！”
她环视众臣，目光灼灼：“《定民策》非为盘剥士绅，而是为抑制无序兼并之贪婪，防止富者愈富、贫者愈贫之两极分化，此乃维护社稷稳定之必须！
‘推广社’亦非与商争利，而是为弱小农户提供一道屏障，使其不至于在市场的惊涛骇浪中瞬间倾覆，此乃朝廷庇护子民之责任！
至于效率，儿臣从未否认大规模经营或有其优势，然，若此‘效率’之代价，是万千农户失去立身之本，是朝廷失去赋税之源、兵役之基，此等效率，于我朝何益？于江山何益？”
她再次向皇帝躬身：“儿臣奏请，可于江南东道、山南道等土地兼并之风初显之地，先行试点‘累进田赋’与‘护农助社’之策，以观后效。若果真如诸位大臣所言，导致田亩荒芜，赋税锐减，儿臣甘愿受罚，废止此策。若果能抑制兼并，安定民心，充实国库，则证明此策利于国家，可逐步推行。”
她以退为进，提出试点，将争论引向了更为务实的层面。这既显示了她的自信，也堵住了许多反对者“空谈误国”的指责。
朝堂之争陷入僵持，而暗地里的风雨则更加猛烈。劝农司在江南东道试点《定民策》的官员，遭遇了前所未有的阻力。地方豪强或明或暗地抵制田亩普查，胥吏阳奉阴违，甚至散布谣言，称朝廷此举是为了加赋，煽动农户对抗。
几名坚决执行政策的底层小官，遭到了不明身份暴徒的殴打恐吓。同时，京城之中，针对初颜个人的流言再次兴起，这次不再局限于朝政，更涉及她的品行私德，手段卑劣，意图从人格上彻底诋毁她。
这一日深夜，初颜在劝农司值房内，接到了一份来自江南东道的密报，一名负责普查田亩的年轻官员，在返乡途中，连人带车坠入山涧，尸骨无存。报告末尾写道，现场勘查，有马蹄印迹凌乱，疑似人为……
初颜捏着那份薄薄的纸张，指节因用力而泛白，一股冰冷的怒意与深沉的悲凉交织在心头。她知道，这是对手的警告，也是他们狗急跳墙的疯狂反扑。
一条年轻的生命，就这样为了践行朝廷的政令，为了她所坚持的理念，消逝在了黑暗的山谷之中。
值房内烛火摇曳，映照着她略显苍白却异常坚毅的脸庞。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着屋檐，如同无尽的哀悼，又像是为前行者奏响的悲壮乐章。
她没有流泪，也没有愤怒地咆哮。只是缓缓站起身，走到窗前，推开窗户，任由带着湿意的冷风吹拂面颊。风雨如磐，正可砥砺初心。
“传令，”她的声音在雨声中显得有些缥缈，却带着不容置疑的力量，“厚恤殉职官员家属，追授其功勋。
令江南东道巡查特派员，增派人手，务必查明坠崖真相！同时，试点政策，暂缓强制推行，转为宣传劝导，重点扶持愿意合作的‘推广社’和自耕农，以实际成效，慢慢瓦解豪强的抵抗。”
她顿了顿，眼中闪烁着更为坚定的光芒：“另外，将我们在江南东道查到的、关于几家豪强与地方官吏勾结、隐匿田产、逃避赋税的初步证据，整理出来，不必急于抛出，等待最佳时机。”
初颜知道，这是一场持久战，比拼的不仅是智慧与手段，更是意志与信念。她不能退，一旦退缩，不仅《定民策》将功亏一篑，那些支持她、信任她的人，也将遭受灭顶之灾。
这风雨，固然寒冷刺骨，却也让她更加清晰地看到了前路的艰险与自己不容推卸的责任。她的初心，在这如磐的风雨之中，非但没有丝毫磨损，反而被砥砺得愈发璀璨夺目。
无论还有多少明枪暗箭，她都将在这条富国强民的道路上，坚定不移地走下去。
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