初颜公主亲临朔方城，并与守军同甘共苦的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了北疆前线，极大地鼓舞了浴血奋战的将士。
然而，战争的胜负，终究要靠实力和谋略来决定。
狄戎主力虽因内部生隙而攻势稍缓，但并未退去，依旧如同饿狼般环伺在朔方城外，兀术更是不断督战，试图在朝廷援军抵达前，一举拿下这座让他损兵折将的坚城。
城墙之上，初颜与安北侯、以及几位高级将领站在垛口后，凝视着远方连绵的狄戎营寨。夜色深沉，但敌营中篝火点点，如同荒野中嗜血的眼睛，带着不容小觑的压迫感。
“殿下，城中箭矢、滚木礌石已所剩无几，伤员众多，能战之士不足七千。狄戎虽暂缓攻城，但其主力未损，若再发起猛攻，恐……难以久持。”一位副将声音沉重地汇报着严峻的现实。
安北侯须发皆张，怒道：“怕什么！大不了拼个鱼死网破！老子就是死，也要崩掉他兀术几颗牙！”
初颜沉默着，目光从远处的敌营缓缓移到脚下这座饱经战火、却依旧屹立的雄城，再看向身边这些面带疲惫、却眼神决绝的将士。她知道，单纯的死守，等待不知何时才能完全抵达的援军，风险太大，朔方城很可能等不到那一刻。必须主动出击，打破僵局，至少要重创敌军，迫使其后退，为援军赢得时间和空间。
一个大胆的、甚至有些冒险的计划，在她脑海中逐渐成型。这个计划，结合了她从风闻司得到的情报、对狄戎内部矛盾的了解，以及她对战场态势的敏锐洞察。
“侯爷，诸位将军，”初颜转过身，声音在夜风中显得清晰而冷静，“我们不能坐以待毙。狄戎并非铁板一块，兀术凭借外力上位，内部多有不服者。其粮草补给，远道而来，依赖后方运输，亦是其弱点。”
她指向沙盘上狄戎营寨的后方，一条若隐若现的补给线：“我们或许，可以在这里做文章。”
安北侯等人围拢过来，初颜详细阐述了自己的构想：
“第一，疑兵之计。挑选军中所有还能行动的伤兵和部分老弱妇孺，于明日拂晓，在城头多树旗帜，广布疑兵，做出援军已至、城内兵马充足的假象，迷惑敌军，使其不敢轻易全力攻城。”
“第二，精锐突袭。由侯爷亲自挑选五百最悍勇、最熟悉地形的死士，入夜后，悄无声息潜出城外，绕过敌军正面，长途奔袭，目标并非其主营，而是其位于后方三十里处、靠近鹰嘴涧的粮草囤积地和……那几个与兀术貌合神离的老王族部落的营地！”
“第三，离间火上浇油。在突袭的同时，派擅长狄戎语的细作，混入敌营，在那些对兀术不满的部落中散播消息，就说兀术已与南朝（指鲁国公等内应）达成密约，此战无论胜败，都将牺牲掉他们这些‘不可靠’的部落，以换取南朝更多的支持。并告知他们，朝廷已知晓内情，只诛首恶兀术及其死党，胁从不问，若能阵前倒戈或按兵不动，战后必有重赏！”
这个计划，可谓兵行险着。疑兵之计是拖延，精锐突袭是断其根基、激化矛盾，离间之计则是攻心，三者环环相扣。但风险也极大，突袭队伍一旦被发现，便是羊入虎口，有去无回；离间之计若被识破，反而可能促使狄戎各部暂时团结。
安北侯听得眼中精光闪烁，他久经沙场，立刻看出了此计的精妙与险恶。“殿下此计……甚妙！然，突袭之事，太过凶险，老臣愿亲自带队！”
“不可！”初颜断然拒绝，“侯爷乃三军主帅，身系全局，岂可轻动？需坐镇城中，统筹调度。突袭之人选，需智勇双全，熟悉地理，且抱有必死之决心。”她的目光扫过在场诸将。
最终，一名名叫韩擎的年轻校尉主动请缨。他本是朔方本地人，对周边地形了如指掌，且武艺高强，曾在之前的守城战中屡立战功。
计划既定，立刻秘密准备。初颜亲自为五百死士斟酒送行，没有过多言语，只是深深一揖：“诸位壮士，朔方存亡，北疆安危，系于尔等此战！本宫在此，静候佳音！若……若有不幸，尔等家小，皆由朝廷奉养，本宫以性命担保！”
韩擎等人热泪盈眶，将碗中酒一饮而尽，决然转身，融入茫茫夜色之中。
次日拂晓，朔方城头果然旌旗招展，人影幢幢，鼓声震天，仿佛有千军万马入驻。狄戎斥候远远望见，心中惊疑，回报兀术。兀术虽疑心是计，但也不敢贸然全力进攻，攻势果然为之一滞，给了守军宝贵的喘息之机。
而当夜，韩擎率领的五百死士，凭借对地形的熟悉和极高的战术素养，如同暗夜中的鬼魅，成功绕过狄戎的多道哨卡，精准地找到了位于鹰嘴涧的狄戎粮草囤积地。他们如同猛虎下山，骤然发动袭击，四处放火！冲天的火光在夜空中格外醒目！
与此同时，部分死士按照计划，突袭了附近那几个对兀术不满的部落营地，但并不恋战，只是制造混乱，并抛洒了大量用狄戎文字写就的、揭露兀术“阴谋”的传单。
几乎是同一时间，初颜派出的细作也开始在狄戎大营中散布流言。
粮草被焚的噩耗和甚嚣尘上的流言，如同两颗重磅炸弹，在狄戎联军中引爆了！那几个本就心怀鬼胎的老王族部落，见到粮草被焚（他们并不知道是官军所为，更容易相信是兀术欲清除异己的“证据”），又听到营中流传的“密约”之说，顿时人心惶惶，对兀术的怀疑和愤怒达到了顶点，纷纷收缩兵力，自保为上，甚至有几个部落首领开始暗中联络。
兀术面对内部骤然激化的矛盾和后方起火的困境，勃然大怒，却已无力回天。军心已乱，粮草不济，强行攻城已无胜算。若再拖延下去，等朝廷援军一到，内外夹击，他必将陷入绝境。
权衡利弊之下，兀术虽万分不甘，也只能咬牙下令，全军后撤五十里，先稳住内部，再图后计。
当狄戎退兵的消息传来，朔方城上下，先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！绝处逢生！他们守住了！
安北侯激动得老泪纵横，对着初颜深深一拜：“殿下奇谋，挽狂澜于既倒！老臣……佩服！”
初颜站在城头，望着如潮水般退去的狄戎军队，心中却没有太多胜利的喜悦，只有一种沉重的疲惫和更深远的忧虑。她知道，这只是暂时的退却，兀术未除，内患未清，北疆远未到高枕无忧之时。但无论如何，这凭借智慧与勇气赢得的喘息之机，无比珍贵。
她转过身，迎着初升的朝阳，对安北侯及众将说道：“危机暂解，然战事未息。我等当抓紧时间，整军备武，迎接援军。真正的较量，或许才刚刚开始。”
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