青鸾断断续续、跨越了无数干扰才传递过来的信息，如同在漆黑绝望的海面上投下的一缕微光，瞬间吸引了所有人的注意。
“轴”的临时应急协议？可以屏蔽基金会的追踪？
这无疑是绝境中的一线生机！但…需要坐标和大量能量？而且，“轴”自身似乎也遇到了麻烦？
希望与风险并存。巨大的风险。
林奇的大脑飞速运转，权衡着利弊。
将坐标告知青鸾，意味着向“轴”暴露他们的确切位置。在目前“轴”态度暧昧不明、连接极不稳定、甚至自身可能也受到威胁的情况下，这无异于一场豪赌。赌“轴”依旧是盟友，赌青鸾值得信任，赌那应急协议有效且不会带来其他副作用。
但如果不这么做…基金会的追踪信号正在快速逼近，一旦被锁定，以他们现在伤残疲惫的状态，面对基金会那种冷酷高效的“清理”部队，生还几率几乎为零。而且，“剧作家”的意志碎片还在与基金会信号共鸣，这背后隐藏的危机可能更加可怕。
两害相权…
“回复她！”林奇几乎瞬间就做出了决断，语气斩钉截铁，“把我们的坐标和现状简要说明！我们需要那屏蔽协议！能量的问题…我们来想办法解决！”
与其坐以待毙，不如搏一线生机！相信青鸾，相信“轴”至今为止并未直接表现出恶意！这是目前唯一能应对基金会迫在眉睫威胁的方法！
水手和青羽对视一眼，没有异议。莉娜也虚弱地点了点头。
林奇立刻通过万能手环，将当前所在世界的模糊标识（基于艾拉提供的“丰饶之泽”）、大致坐标（以古树为中心）以及遭遇基金会追踪、急需屏蔽的情况，压缩成一段加密信息，借着青鸾信号传来的微弱通道，逆向发送了回去。整个过程极其短暂，手环的能量储备又下降了一小截。
信息发送完毕，剩下的只有等待和…尽快获取足够的能量。
“艾拉姑娘，”林奇转向神色凝重的艾拉，“我们必须立刻出发，前往‘心之室’！我们需要‘最初之露’的力量！”
艾拉从短暂的惊愕中回过神，重重地点了点头：“好！事不宜迟！跟我来！”
她迅速收拾好必要的物品——几捆净化箭矢、一些月光铃兰提炼的解毒药剂、还有那卷发光的地图。她示意林奇几人跟上，率先走出了树屋。
来到屋外，古树散发的光辉依旧温暖，但远处弥漫的毒雾似乎更加浓郁了，空气中那股甜腻腐朽的花香也越发刺鼻，仿佛“剧毒女士”的低语从未远离。
艾拉带领他们绕到古树的另一侧，指向一条几乎被疯狂生长的、颜色艳丽的藤蔓和扭曲灌木掩盖的小径入口。那小径的土壤隐约散发着微弱的白光，但光芒极其黯淡，路径也模糊不清，仿佛随时会彻底消失。
“这就是‘晨露小径’的起点。”艾拉语气沉重，“它被严重侵蚀了。我们必须沿着残存的光痕走，一旦偏离，就会落入周围的‘迷幻沼泽’，那里充满了致命的毒气和致幻孢子。”
她深吸一口气，双手按在胸口，低声吟唱了几句。淡淡的生命光辉从她手中流淌而出，注入脚下的小径。那微弱的白光稍微亮了一丝，但范围有限。
“我只能做到这一步了。跟紧我，每一步都要踩在发光的地方！”艾拉叮嘱道，率先踏上了小径。
林奇让青羽断后，自己紧随艾拉，水手搀扶着莉娜走在中间。一行人踏上了这条危机四伏的道路。
一进入小径范围，周围的景象顿时一变。两侧的雾气变得更加浓稠，翻滚蠕动着，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。脚下所谓的“路”其实根本算不上路，只是偶尔在淤泥和腐叶中显露的一点点微弱光斑，需要极其小心地辨认和跳跃前行。空气中弥漫着令人头晕的甜香，甚至还隐约传来阵阵诡异的、如同呢喃般的笑声和哭泣声，干扰着人的心神。
“屏住呼吸！尽量少吸入雾气！”艾拉提醒道，她的步伐轻盈而精准，总能找到下一个落脚的微弱光点。
林奇全力运转【心智坚壁】，抵抗着精神干扰，【自然灵犀】感知着脚下残存的光明痕迹，艰难地跟随。水手骂咧咧地背着莉娜，每一步都踩得泥水四溅，摇摇晃晃，险象环生。青羽则如同没有重量，身影在残存的光点上闪烁，警惕地注视着四周的迷雾。
突然——
左侧的迷雾猛地翻滚，一条巨大的、布满紫黑色毒刺的藤蔓如同毒蛇般猛地抽向队伍中央的水手和莉娜！
“小心！”青羽厉喝一声，匕首寒光一闪，精准地斩在藤蔓的关节处！
嗤！
毒液飞溅，藤蔓被斩断一截，但断裂处瞬间又长出更多细小的、蠕动的触须，继续抓来！
与此同时，右侧的迷雾中传来密集的嗡嗡声，一大群拳头大小、长着复眼和尖锐口器、身体闪烁着磷光的毒蜂猛地扑了出来！
“是‘幻光蜂’！它们的刺能产生强烈幻觉！”艾拉惊呼，反手一箭射出，净化光芒将一小群毒蜂化为灰烬，但数量太多！
林奇脉冲斧雷光爆发，横扫而出，雷光对这类毒虫似乎有奇效，大片毒蜂被电焦坠落。水手也腾出一只手，用手枪（能量不足，但物理射击还行）点射靠近的毒蜂。
莉娜强忍着虚弱，集中精神，释放出微弱的干扰波动，让蜂群的行动变得混乱了一瞬。
众人合力，勉强抵挡住了这波袭击，但队伍的行进速度被严重拖慢。更糟糕的是，打斗溅起的泥浆和毒液，进一步污染了本就不清晰的光径痕迹！
“光痕…更模糊了！”艾拉焦急道，她努力感应着，但脚下的白光几乎快要看不见了。
“走这边！”林奇凭借【自然灵犀】的感知，指向一个方向。那里的生命气息虽然微弱，但相对“纯净”。
众人跟着他艰难前行了一段，脚下的白光几乎彻底消失，周围的雾气却突然变得稀薄了一些。
然而，眼前的景象却让人头皮发麻。
他们仿佛踏入了一片诡异的“森林”——由无数巨大、苍白、如同真菌伞盖般的巨型蘑菇组成的森林！这些蘑菇大的如同房屋，小的也有半人高，伞盖上布满了不断开合、流淌着粘液的孔洞，散发出更加浓郁的、令人作呕的甜香。地面则是厚厚的、如同活物般微微蠕动的紫色苔藓。
“不好！是‘幻菇林’！”艾拉脸色大变，“我们偏离光径了！这里是迷幻沼泽的核心区域！快退！”
但已经晚了！
那些巨大的蘑菇伞盖上的孔洞中，猛地喷出大股大股彩色的、闪烁着微光的孢子粉雾！瞬间就将五人笼罩在内！
“闭气！”林奇大吼，但孢子粉无孔不入，甚至能透过皮肤渗入！
吸入孢子的瞬间，林奇就感到一阵天旋地转！眼前的景象开始扭曲、变形！
他仿佛看到了死去的石锤长老在对他微笑，看到了万象天球化为冰雕的遗民在向他招手，甚至看到了“剧作家”那冰冷的微笑面具在雾气中浮现…
“假的！都是幻觉！”林奇拼命维持着【心智坚壁】，但幻觉无比真实，疯狂冲击着他的精神防线。他感到体内的暗金封印似乎都受到了刺激，蠢蠢欲动！
另一边，水手双眼赤红，狂吼着对着空气开枪：“基金会杂碎！来啊！老子跟你们拼了！”他显然陷入了与基金会战斗的幻象。
青羽的身影在孢子雾中若隐若现，动作变得有些迟滞和混乱，似乎在与他记忆中某个可怕的对手纠缠。
莉娜则蜷缩在地上，瑟瑟发抖，口中喃喃自语：“妈妈…不要走…不要留下我…”她的幻境似乎与她的身世有关。
就连艾拉也受到了影响，她跪倒在地，痛苦地朝着某个方向伸出手：“姐姐…回来吧…求求你…”
整个小队瞬间陷入各自为战的混乱状态，濒临崩溃！
就在这最危险的时刻——
林奇胸膛中，那被暗金封印压制着的【希望之种】，似乎感应到了外界强烈的精神冲击和同伴的危机，突然剧烈地搏动了一下！
一股微弱却无比纯粹和温暖的生命力量，强行冲破了封印的缝隙，流淌而出！并非攻击，而是…抚慰与唤醒！
翠绿色的光晕以林奇为中心，如同涟漪般扩散开来！
绿色的光芒所过之处，那些彩色的孢子粉雾如同遇到克星，纷纷消散退避！光芒笼罩了陷入幻境的同伴们！
水手猛地一震，眼神恢复清明，喘着粗气停止了对空射击。青羽的动作瞬间变得流畅，眼神锐利起来。莉娜停止了颤抖，茫然地抬起头。艾拉也从悲伤的幻境中挣脱，迅速起身。
【希望之种】最本源的生命力量，在关键时刻，发挥了意想不到的净化效果！
“快！跟着光走！”林奇强忍着封印反噬的剧痛，维持着这短暂的净化光环，根据【自然灵犀】的感知，朝着一个方向冲去！
众人不敢怠慢，紧紧跟随。
在净化光环的庇护下，他们艰难地冲出了幻菇林的范围。身后的孢子雾再次合拢，但他们已经脱离了最危险的区域。
前方，那微弱的、几乎熄灭的光径痕迹，再次隐约可见！
“找到了！”艾拉惊喜道，连忙上前，再次注入生命能量稳固路径。
众人瘫倒在相对干燥的地面上，剧烈喘息，心有余悸。林奇也散去了光环，脸色苍白如纸，胸膛内的冲突因刚才的爆发而更加剧烈，痛得他几乎直不起腰。
“你没事吧？”莉娜担忧地扶住他。
“还…还好…”林奇咬牙坚持，“快走…我撑不了多久…”
休息片刻，队伍再次沿着勉强稳固的光径前进。之后的路上又遭遇了几波腐蚀甲虫和毒藤的袭击，但在有所准备的情况下，都有惊无险地度过了。
终于，在经历了近一个小时的艰难跋涉后，前方的雾气再次变得稀薄，小径的光辉也变得稍微明亮和稳定了一些。一座由无数巨大、尖锐、闪烁着幽紫色毒光的荆棘缠绕而成的诡异哨塔，出现在小径的尽头，挡住了去路。
哨塔高达十米，完全由活着的、不断蠕动的毒荆棘构成，塔身上镶嵌着一些如同眼睛般的紫黑色水晶，散发着监视和危险的气息。塔楼下方的入口被厚重的荆棘栅栏封锁，周围的地面布满了惨白的兽骨和锈蚀的武器残骸。
这里就是“荆棘哨所”——“剧毒女士”的前哨站，通往“心之室”的必经之路！
“哨所…被激活了…”艾拉脸色凝重，“‘她’肯定知道我们来了。必须突破这里！”
“怎么突破？强攻？”水手看着那密密麻麻、一看就剧毒无比的荆棘，咧了咧嘴。
“硬闯很难。”青羽观察着哨塔的结构，“荆棘是活的，会再生，而且有毒。那些水晶似乎是它的眼睛和能量源。”
林奇忍着剧痛，仔细观察。哨塔的荆棘蠕动着，仿佛在呼吸，其核心处隐隐传来一股…熟悉的、冰冷的秩序波动？与“剧毒女士”的腐朽之力略有不同，反而更接近…他体内那暗金封印的气息？！
难道…“剧毒女士”在这里运用了与“剧作家”类似的技术？！
“艾拉，”林奇突然问道，“‘剧毒女士’…你姐姐…她以前擅长这种…构造体守卫吗？”
艾拉愣了一下，摇了摇头：“不…姐姐以前的力量更偏向生命能量的精细操控和转化…这种冰冷的、机械般的构造体…是她在…堕落之后才出现的…”
果然！这与“剧作家”的风格有关！
就在这时，林奇的万能手环突然轻微震动！
【…青鸾…信号…回复…接收中…】
【…信息解码…】
【…‘临时安全协议’…已启动…部分屏蔽基金会追踪信号…但需要…持续能量供给维持…】
【…协议密钥…附上…需…手动…接入…本地…能量网络…效果…更佳…】
【…警告…‘轴’…状态…极不稳定…遭遇…未知…攻击…连接…随时…可能…中断…】
【…祝…好运…】
信息到此戛然而止，信号再次中断。
协议启动了！但需要持续能量！而且，“轴”果然遭遇了攻击！
没时间细想“轴”的情况，眼前的哨所是最大障碍！
手动接入本地能量网络？林奇的目光猛地锁定在荆棘哨所塔身上那些紫黑色的、散发着秩序波动的能量水晶上！
一个疯狂的计划瞬间在他脑中形成！
“青羽！水手！”林奇眼中闪过决绝的光芒，“听我计划！我们不仅要突破这里，还要…给它来个釜底抽薪！”
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