尾声：鼎边故事
蜀地的山，总比别处多了几分青铜色。
百年后的某个黄昏，青城后峡的雾霭还未散尽，老匠人沈砚已蹲在溪畔。他膝头搁着半块龟甲残片，指腹摩挲着上面细密的云雷纹——那是他昨日在江底淤泥里捞起的，洗去泥沙后，竟与家中那尊祖传铜炉的底纹严丝合缝。
“又在琢磨这些老物件？”徒弟阿九端着陶壶凑过来，壶里飘着新焙的蒙顶茶香，“师父，您都七十了，该歇着了。”
沈砚抬头笑，眼角的皱纹里落满夕阳：“你懂什么？这龟甲…会说话。”
阿九撇撇嘴，却还是熟练地生了火。坩埚里的青铜液咕嘟作响，沈砚舀起一勺，手腕轻抖，金红的浆液便在范模里凝出兽面纹。他的手法极稳，仿佛与青铜器说了半辈子的悄悄话。
“师父，您说这鼎…真能护着咱们？”阿九盯着坩埚，声音发闷，“我听山外的先生讲，古蜀那会儿，人祭可凶了。”
沈砚的手顿了顿。他想起五十年前在深山古寺翻到的残卷，想起师父临终前塞给他的半块鼎片，想起每夜入睡前，掌心那道淡金纹路总会发烫——那是云雷纹，与他铸的每件器物上的暗纹，都出自同一道血脉。
“护不护的，”他将铸好的铜爵浸入冷水，淬出清越的鸣响，“咱们的手，就是答案。”
夜里，沈砚在灯下擦拭那半块龟甲。月光透过窗棂，照在残片背面的小字上：“第九世守灵人，该换你听故事了。”
他的呼吸骤然一滞。
五十年前，师父将这残片交给他时，只说“是沈家的根”。可此刻，月光里的字迹竟泛着微光，像有人在另一端轻轻叩击。
“谁？”沈砚脱口而出。
灯花“啪”地炸开。他恍惚看见案头的铜炉腾起雾气，雾中浮着张模糊的脸——是阿淼，是云曦，是曾祖父，是所有在青铜城里挣扎过的魂魄。他们笑着，声音叠在一起：“该你了，小砚。”
沈砚猛地攥紧龟甲。掌心的云雷纹烫得惊人，却不再是灼痛，而是温暖的牵引。他想起这些日子铸的器物：酒爵、铜镜、香炉，每样都带着若有若无的云雷纹，像在替他说些说不出口的话。
“师父！”阿九的惊呼惊醒了他。少年举着烛台站在门口，脸色发白，“您的手…在流血！”
沈砚低头，发现掌心被龟甲划了道细口，血珠正渗进云雷纹里。那些纹路突然活了过来，顺着他的血脉爬至手腕，在他眼前凝成一幅星图——与他百年前在往世镜里见过的，分毫不差。
“是…是他们在等我。”沈砚轻声道，“第九世守灵人，该听故事了。”
他起身推开木门。山风卷着松涛而来，吹得案头的铜炉嗡鸣。沈砚摸出怀里的龟甲残片，对着月光念出那行小字。
远处传来清越的钟声。
阿九望着师父的背影，看见他的影子与山影重叠，竟比白日里高大许多。而沈砚的掌心，血珠正与龟甲上的云雷纹融为一体，像一滴墨，落进了等待千年的画卷。
次日清晨，沈砚带着阿九进了山。他在老榕树下挖了个坑，埋下那半块龟甲，又取出新铸的铜炉放在上面。炉身刻着双生魂的纹路，炉盖立着半张傩面。
“这是给后人的。”他对阿九笑，“等他们挖出来时，就知道该听什么故事了。”
阿九似懂非懂。他望着师父鬓角的白发，又看了看炉身上流转的云雷纹，忽然觉得这青铜器，比他见过的所有星星都要亮。
山风掠过，松针簌簌落下。不知何处传来若有若无的歌声，像是古蜀的傩戏调，又像是云曦的轻吟。沈砚闭上眼，听见血脉里的星图在说：
“故事开始了。”
（全书终）
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