杂牌军渐渐深入莽山后，李茂不淡定了。
这王兄弟安排的手下演技确实不错，可一波又一波，实在太过拖拉。
为了早日拿到政绩，早日当上宁州知府，接下来的路程李茂彻底不装了。
他直接冲到队伍最前方身先士卒，哪怕战绩始终为零，依旧引得乡勇衙役们阵阵欢呼。
县太爷有万夫不当之勇！
在这般“不要命”似的冲锋下，杂牌军势如破竹，成功“杀”进鹰钩嘴。
此时鹰钩嘴里十分混乱，物资散落的到处都是，看上去像是匆忙撤退。
俘虏营内，近两千名神情萎靡的府军士卒看到李茂带着官军杀到，先是茫然，随即爆发出劫后余生的欢呼。
这种收买人心的机会李茂自然不会错过，他一把砍断绳索振臂高呼：
“本官乃隆安县令李茂！日前打探到莽山贼寇主力外出，寨内空虚，特集结义士前来相救，你们受苦了！”
虽然这番话漏洞百出，经不起仔细推敲，可担惊受怕的府军哪里会深究，纷纷高呼“青天大老爷”。
稳定好这些人的情绪后，李茂又按照剧本安排，在莽山军的暗中指引下找到另一处俘虏营。
其中关押的，正是一千多个踏山军俘虏。
与还能勉强站立的府军不同，这些人个个面黄肌，连站起来都摇摇晃晃。
挨千刀的莽山军每天只分一碗清澈见底的稀米汤吊命，他们早就饿得没了力气，连半点反抗的念头都生不出来。
只能乖乖被衙役用绳子串起来，如同牲口般被驱赶着带走。
眼见计划进展如此顺利，李茂意气风发地站在鹰钩嘴聚义厅前（这里已经被他象征性地占领），下令全军撤退。
饿得奄奄一息的踏山军俘虏被优先押送下山。
剩下的两千多名府军经过短暂休整，精神也恢复了一些，带着刚刚发现的苏墨辰、周访的尸身开始有序向外撤离。
然而，就在大部队快要抵达寨门出口时，不出意外，意外要发生了。
几十个体力稍好的府军军官、老兵，从某个犄角旮旯找了些兵器装备重新武装起来。
所谓身怀利刃，杀心自起。
望着看似“空虚”的贼巢，再想到之前战败被俘的耻辱，阵阵邪火涌上心头。
其中一个脸上带疤的千户官凑到李茂身边，带着煽动性的语气嚷嚷道：
“李大人您看，这贼寇老巢如今空虚，咱们何不一鼓作气直接端了它？这可是千载难逢的好机会！”
这番话如同一点火星掉进了干柴堆，其他府军的眼睛瞬间亮了起来。
是啊，主官被杀众人被俘，就这么灰溜溜地逃回宁州，以大楚的严苛律法绝不会有好果子吃！
但如果能趁机端了这莽山军老巢，情况就完全不同了，说不定功过相抵！
一时间群情激奋，刚刚还秩序井然的队伍瞬间乱了套，眼神灼热地望向山寨深处。
李茂：.......
大意了！
这帮杀才真是贼心不死！
他连忙苦口婆心地劝说道：“诸位弟兄们切莫冲动，切莫冲动啊！万一贼寇主力并未远离，等我们深入后突然杀个回马枪怎么办？”
“当务之急，是带着解救的弟兄和俘虏安全返回隆安！”
已经被煽动起来的宁州府军，哪里还听得进一个文官劝告？
“李大人您太多虑了，之前我部中了奸计不慎被俘，如今是大白天，贼寇还能从天而降不成？”
“机不可失时不再来！”
“咱们这么多人，还怕他区区空寨？”
府军大小军头七嘴八舌，不仅不听劝，反而隐隐将李茂围在了中间，一副不答应就不让走的架势。
李茂瞬间陷入两难境地。
答应他们？
开什么玩笑！
这鹰钩嘴可是莽山军的根本之地，里面不知道藏着多少秘密和家当。
二人的剧本也仅限于山寨外围，不曾涉及后山深处，今日要是真被这帮杀才给抄了，回头怎么跟王兄弟交代？
那位爷的手段他可是清楚得很，翻手为云覆手为雨，连郑暄都能搞定！
可是不答应的话......
看眼前架势，这帮刚刚重新武装起来，又被功劳刺激得红了眼的丘八，搞不好真敢对自己动粗！
贼窝里死个把官员，到时再往贼寇头上一推，这找谁说理去？
不远处山坡上，王潇将这一幕尽收眼底。
看来，还是高估了大楚文官的掌控力。
身后，吕轻侯、李嗣业等将领无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
王潇没有下令进攻，而是朝一旁的传令兵点了点头。
传令兵立刻举起小旗挥舞数下。
就在李茂急得额头冒汗，不知该如何是好之际——
“咚！咚！咚！”
一阵低沉的战鼓声毫无征兆地骤然响起，鼓声如同闷雷滚滚而来，瞬间传遍整个鹰钩嘴！
这声音对于当了十几天俘虏的宁州府军来说，实在太踏马太熟悉了！
正是莽山军发动总攻、或者进行大规模军事调动的信号！
刚刚还群情激奋、嚷嚷着要杀进贼寇老巢的府军士卒们，脸上的狂热和贪婪瞬间被无边恐惧取代，仿佛又回到了那个被四面合围、死伤惨重的夜晚！
“不好！莽山贼又杀回来了！”
“中计了！快跑啊！”
不知道谁喊了一嗓子，整个队伍瞬间炸开了锅！
宁州府军再也顾不得什么功劳什么前程，只剩下求生的本能！
一窝蜂般朝着寨门方向亡命奔逃，只恨爹娘少生两条腿，场面混乱到了极点。
李茂：.......
望着眼前戏剧性的一幕，不禁哑然失笑。
他刚才费尽口舌讲了一堆道理，这帮丘八一个字都听不进去。
结果王兄弟只是远远敲了几下鼓，连个人影都没见着，就把众人吓得屁滚尿流，比什么军令都管用。
混乱的人流中，李茂趁人不注意停下脚步，转身对着鹰钩嘴深处郑重抱拳行礼。
这一礼，既是感谢王潇的鼎力相助和及时解围，也是对他手段的佩服，更是一种心照不宣的承诺。
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