半个月后。
尽管这支拼凑起来的兵员素质良莠不齐，士气更是低迷，与想象中的“义军”相去甚远。
但至少表面上看起来，已经是支拥有统一旗号、具备一定规模的武装力量。
这让长期紧绷着神经的苏知闲、谢道安终于松了口气，并迫不及待地汇报给远在帝都的摄政王郑暄。
当然，在这封喜报中，二人极有默契地没有提及王潇，更没有提及莽山东麓已经被其统一，并抢先使用了“莽山军”名号。
毕竟，这事太丢人了！
精心布置许久的棋局，竟然被一个名不见经传的山贼搅得天翻地覆，最后还得靠杀人立威才能勉强拉起队伍。
这要是让王爷知道了，岂不是显得他们太过无能？
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大楚，帝都。
摄政王府坐落在城东最繁华地段的中心位置，朱门高墙，戒备森严。
府内更是极尽奢华之能事，亭台楼阁，雕梁画栋，更有奇花异草、假山流水无所不包，规格甚至隐隐超过皇宫。
往来仆役侍女皆衣着光鲜，无不彰显着主人富可敌国的财富。
在一间宽敞得足以跑马、地上铺着柔软西域地毯的暖阁内，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
一群身着轻纱、婀娜多姿的舞姬正在中央翩翩起舞，媚眼如丝，水袖翻飞。
旁边还有乐师班子卖力地吹拉弹唱。
暖阁主位，是一张宽大无比、铺着珍贵白虎皮的软榻，大楚摄政王郑暄正慵懒地斜倚在软榻上。
他年约四旬，面容保养得极好，只是那双微微眯起的眼睛里，时不时闪过商人般精于算计的锐芒。
两名容貌绝美、仅着薄纱的美妾，正一左一右跪坐在身旁。
一人用纤纤玉指剥着晶莹的葡萄，小心翼翼送入他口中，另一人则轻轻为他捶打小腿。
而在软榻下手方稍远些的位置，还端坐着穿着五品官袍、面容精瘦的官员，乃是郑暄的心腹之一，吏部郎中宋睿。
面前的小几上，堆着厚厚一摞各地送来的奏折，此刻他压低声音，一份份念着奏折内容，并附上自己的见解供郑暄决断。
当念到一份来自相州知府苏墨辰的奏折，参劾梅州指挥使傅云公然截杀运粮船队、抢夺粮草时——
宋睿的声音陡然拔高，脸上露出愤愤不平之色：
“王爷您听听！这苏墨辰简直是胆大包天，胡言乱语！”
“谁不知道傅云傅大人是王爷您一手提拔起来的人，对王爷最是忠心耿耿！”
顿了顿，见郑暄无动于衷，宋睿唾沫横飞地继续上眼药：
“据傅大人呈报，他只是在江上例行巡逻时，恰好遇到那几艘运粮船，又恰好发现船上的人全死光了！”
“傅大人为了避免粮船漂流造成损失，这才好心引回梅州码头看管！”
“可不知为何，粮船半夜突遭大火，烧的一干二净......傅大人怕解释不清，特意为王爷购得那尊来自天竺的紫光佛母像！一片孝心天地可鉴！”
“苏墨辰不分青红皂白，上奏无端指责，我看他分明是包藏祸心，其心可诛，该杀！”
“呵……”
一声轻飘飘的冷笑，彻底打断宋睿慷慨激昂的表演。
软榻上的郑暄缓缓开口，那双狭长的眸子似笑非笑，语气平淡，却让宋睿瞬间如坠冰窟：
“宋睿啊……你这一番话，说得可真是情真意切，有理有据啊。”
“来，说说看，傅云这次到底给了多少银子，让你这么拼命说好话？”
宋睿脸上的血色瞬间褪得干干净净，“噗通”一声跪倒在地。
王爷饶命啊！小的……小的真该死！小的糊涂！傅云他、他给了十万两银子，求王爷开恩！饶小的一命！”
听到“十万两”这个数字，郑暄眼中闪过一丝精光，那是对金钱本能的贪婪。
“这傅云大方，你也很会做人嘛，拿钱办事毫不含糊。”
听到这般语气，宋睿磕头磕得更响了。
“这样吧，”
郑暄思索片刻后做出决定，“拿出六万两充入王府内库，此事就此揭过。剩下的四万两当做运作经费，本王替你谋个外派差事吧。”
闻言，宋睿简直不敢相信自己耳朵，不仅不用受罚，还能升官？
虽然十万两落得一文不剩，但只要还在摄政王麾下，财源早晚滚滚来！
“多谢王爷！多谢王爷开恩！”
郑暄接着说道：“既然你这么为傅云着想，那这相州知府，就由你去坐吧。”
“也好就近‘照应’一下他，别再惹出这种需要花十万两才能摆平的麻烦。”
从吏部郎中连升两级坐上知府，宋睿顿时大喜过望，再次砰砰磕头：
“王爷提拔之恩，小的没齿难忘！”
狂喜之后，他抬起头小心翼翼问：“王爷，那……那原相州知府苏墨辰如何处理？要不要小的去罗织些罪名，将他罢官夺职，打入大牢？”
郑暄却轻轻叹了口气，脸上露出一丝看似惋惜的表情。
“苏墨辰那个老家伙啊……说起来，能力还是有的，相州这些年在他治理下赋税也从未短缺，每年该给本王的孝敬也不曾落下。”
“只是这人身上，还带着些读书人的可笑气节和迂腐，不够‘懂事’。”
他摩挲着下巴若有所思：“若是无缘无故突然罢官，难免会惹来一些非议，说本王不能容人，吃相未免有些难看了……”
就在这时，一个下人低着头，脚步匆匆地走进暖阁，双手呈上两封密信：
“王爷，八百里加急！”
郑暄缓缓起身接过密信，片刻后，他重新看向跪在地上的宋睿，心中已然有了决断。
“至于那个苏墨辰嘛……把他调到宁州去，担任宁州知府。”
宁州，正是莽山所在的州府！
既然莽山那边进展顺利，踏山军已经初具规模，正好借这把刀来对付苏墨辰！
等那个老头在宁州因公殉职或者剿匪不力被问罪，空出来的知府肥缺……到时又能狠狠捞上一笔！
一举多得！
真是妙啊！
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