铁血皇朝，边境第三舰队司令部。
雷克斯司令官看着情报部门送来的最新分析报告，眉头紧锁。报告详细分析了之前侦察分队带回的空间干扰数据，以及近期对目标星域的持续监控结果。
“能量反应趋于稳定，空间褶皱现象消失，取而代之的是一种……难以解析的、蕴含着某种‘生’与‘秩序’法则的力场？”雷克斯念着报告中的结论，手指敲击着桌面，“这与灵子灾厄的混乱侵蚀特性截然不同。难道我们之前的判断有误？”
“司令，不能排除是未知文明伪装的可能性。”副官谨慎地说道，“或者，是某种我们未曾接触过的、与灵子位面相关的良性存在？”
“良性？”雷克斯冷哼一声，“与灵子位面扯上关系的，有几个是良性的？别忘了‘寂灭星系’的教训！”
他站起身，在办公室内踱步。“但无论如何，目标的科技水平极高，这是毋庸置疑的。贸然敌对，非智者所为。皇朝需要的是了解，是评估，是确定其是敌是友。”
他停下脚步，做出了决定。“向最高议会提交报告，陈述我们的发现与分析。建议……派遣一名高级特使，携带友好交流的名义，尝试与目标进行正式接触！”
派遣特使！这在铁血皇朝与未知势力打交道的历史上，是极为谨慎和罕见的一步。通常只用于评估为“潜在合作对象”或“需要极力避免冲突”的目标。
“司令，这……风险是否太大？万一……”副官有些担忧。
“正因其神秘且强大，才更需要接触。”雷克斯目光锐利，“躲在暗处猜测，永远无法了解真相。派特使去，就是要看看他们的反应，他们的文明形态，他们的……底细。通知情报部门，为特使选拔提供所有支持，务必挑选最优秀、最沉稳的人选。”
“是！司令！”
铁血皇朝这台庞大的战争机器，开始为了“外交”而运转起来。特使的选拔与培训迅速展开，其核心使命只有一个——摸清那神秘目标的虚实。
……
诺亚方舟，王剑通过信息态孢子，很快捕捉到了铁血皇朝准备派遣特使的风声。
“皇朝终于坐不住了吗？”凌皓得知消息后，看向王剑，“天帝，我们该如何应对？”
王剑沉思片刻。与铁血皇朝正式接触，是危机，也是机遇。若能建立良好关系，或许能获得一个强大的盟友，共同应对未来的威胁。但若处理不当，也可能提前引发冲突。
“既然对方以友好交流名义而来，我们便以礼相待。”王剑做出决断，“但需保持警惕，不能暴露我方核心机密。接触地点，就定在希望号星舟上，不让他们进入诺亚方舟内部。”
“由谁负责接待？”凌皓问。
“由你出面，凌皓。”王剑道，“你已突破炼虚，足以代表我方高端战力，且心思缜密，善于应对。几位长老从旁协助。我会在诺亚方舟内坐镇，随时策应。”
“谨遵天帝法旨！”凌皓躬身领命。
“诺亚，模拟一个适合会晤的虚拟环境，准备好相关的展示资料（经过筛选的），展现我们一定的科技实力与文明底蕴，但不要过于惊世骇俗。重点是表达我们和平发展的意愿，以及对宇宙某些共同威胁（可模糊指向收割者）的关注。”王剑进一步指示。
“明白。会晤方案制定中。”诺亚回应。
就在方舟为与皇朝特使接触做准备时，混沌仙庭那边传来了好消息。依靠王剑传送回去的“山河净化阵”图纸和“混沌元晶”，轩辕正等人成功在赤岩星布置了大阵。阵法引动地脉之力，结合文明之心的净化光辉，有效地遏制了地底红雾的蔓延，并开始逐步净化被污染的区域。
虽然要彻底根除可能需要很长时间，但至少找到了可行的办法，稳住了局势。仙庭上下，对天帝的敬仰与依赖更甚。
王剑收到消息，心下稍安。仙庭是他的根基，绝不能有失。
他再次将目光投向自身的修炼。青莲印记的奥秘，需要尽快参透。与灵子灾厄的短暂接触让他明白，未来的敌人，可能远超物理层面的强大，意识与法则层面的对抗将至关重要。
他闭关了，在诺亚方舟时间调节的密室中，全心感悟眉心的青莲印记，以及混沌、文明、起源之间的深层联系。
方舟内部，一切都在有条不紊地进行着。净化、研究、修炼、备战。
而在遥远的骸骨星团，暗影商会通过特殊渠道，得知了铁血皇朝即将派遣特使的消息。
“皇朝终于要动手了吗？不过是换了一种温和的方式。”斗篷身影冷笑，“我们不能落后。裂爪部落那些废物失败了，但我们还有别的棋子……那个被捕获的‘墓碑’，该发挥点作用了。通知潜伏在皇朝内部的人，适时给那位特使先生，制造一点‘意外’，或者……提供一些有趣的‘情报’。”
暗流，并未因表面的和平意向而停止涌动。相反，变得更加隐蔽和致命。
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