刘玉香走后，顾清如和宋毅的事，虽然没有公开，但算是在周营长那里过了明路。
然而妇联主任的两次到访，还是像一颗石子投入湖中，激起了一丝涟漪。
最先察觉到的是郭庆仪和周红梅。
刘玉香的登门，加上顾清如细微的情绪变化，再结合之前顾清如遇到白毛风被困时，宋毅不要命的表现，傻子才看不出来他俩有事！
两人都替顾清如高兴坏了。
宋毅年轻有为，家世又好，简直是打着灯笼都难找的。
但她们也替顾清如担心，那道看不见的“门第”鸿沟，还有结婚时严苛的家庭背景审查……哪样不是坎?
所以，郭庆仪和周红梅达成了默契，在外人面前，她们一个字都不会提。
但在私下里她们会给顾清如打气，你俩太般配了，你们不在一起谁在一起之类的。
事实上，刘玉香走后没多久，顾清如就回过味来了。
刘玉香那副热情洋溢的笑脸之下，藏着一份精明的盘算。她想通过这次介绍来攀附宋家，而自己，成了她向上攀附的一块垫脚石。这种被当作“棋子”的感觉，让她感到一丝不快。
而比这更让她心沉的，是刘玉香口中反复强调的“宋母”。她口口声声说着“欢迎”、“认可”，但顾清如听出来的，却是一种居高临下的审视与考察。
一份刚刚萌芽的美好感情，却混杂着被利用和被审视的疏离感，沉甸甸地压在心头。
然而顾清如没有太多时间忧心小儿女的爱恋，很快就投身到了营部开春垦荒的忙碌中去了。
开春，对于内地而言，是草长莺飞，但对于边疆这片广袤的土地，对于农五师的战士们来说，开春，就是一声冲锋的号角，一场向冻土宣战的“大会战”。
二月末的清晨，天色刚蒙蒙亮，凛冽的寒风依旧像刀子一样刮在脸上。
荒原上，积雪尚未完全消融，然而，这片沉寂了一整个冬天的土地，已经被震天的口号声和机器的轰鸣声彻底唤醒。
远离七连连部的大地上，地表覆盖着厚厚枯草和苇根，下面是坚硬如铁的冻土。
这里没有任何水利设施，没有道路，远离连队。
一切都要从零开始。
一镐头抡下去，只留下一道浅浅的白印，震得人虎口发麻，手臂酸麻。
但七连知青们没有退缩。他们脱掉了厚重的棉袄，只穿着一件单薄的绒衣，头上冒着滚滚的热气。每个人的脸都被冻得通红，鼻尖上挂着晶莹的冰霜，呼出的白气在空中迅速凝结，又迅速消散。
“同志们，加把劲！春天不等人，粮食不等人！”
“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”
口号声此起彼伏，在空旷的荒原上回荡，
休息的哨声响起，知青们手里的铁锹、坎土曼“哐当”一扔，一屁股瘫坐在还冒着寒气的黑土地上。
刘连福抹了把脑门的汗，望着远处连队那片麦田，又看看眼前这片刚翻开的、还带着冰碴的黑土，忍不住朝身边的组长陈荣贤嘟囔：
“陈组长，我有点想不通。咱连队那片地不就挺好嘛，瞅着也肥，为啥非得跑这老远，来啃这块硬骨头？这冻土，比沪市的石头还硬！一镐头下去，火星子都蹦出来了！”
陈荣贤眯眼看着远处， “小子，你懂个啥！远处那片，那叫‘熟地’！那是我们五几年，靠着一双手，一把坎土曼，一寸一寸从芦苇荡里抠出来的。那是咱们连队的‘饭碗’，金贵着呢！”
王大宾揉着酸痛的肩膀，插嘴道： “金贵是金贵，可架不住咱们人多啊！我顿顿吃三个玉米窝头，还是觉得饿！”
陈荣贤被他逗乐了，一指头戳在他脑门上， “这不就结了！你们这些城里娃一来，咱们连的人口翻了一番。原来的地，就那么大，人多了，嘴就多了，不想法子开新地，难道等着喝西北风？这叫‘家大业大，开销也大’。”
刘连福恍然大悟， “哦，原来是这样……”
王大宾小声吐槽，”开新地就开新地呗，非得搞‘大会战’？累得跟驴一样，一天下来，我感觉骨头都散架了。”
陈荣贤闻言，神情变得严肃起来， “大会战，就是要快！春天不等人，节气不等人。这冻土，就化开这么一两个月，咱们得抢在播种前，把地翻出来，把渠修好，把地整平。要是慢了，耽误了春播，这一年就白瞎了！这叫‘与天争时’！咱们一个营，一天就能开几百亩地！”
“啥？几百亩？！”王大宾和刘连福眼珠子都快瞪出来了。
他们三营有十几个连队，两千号人，一天就能干出这么多地？
陈荣贤挠挠头，赶紧补充道，“也不都靠人力，你们忘了，营部还有机耕连那些宝贝疙瘩呢，有大家伙。”
去年夏天在石河农场抢收小麦，他们可是亲眼见过。那收割机“轰隆隆”开过去，顶得上十几个收割好手，那叫一个威风！
陈荣贤拍了拍两人的肩膀，语重心长地说，“小子们，别觉得现在苦。想当年我们开垦连队门口那片菜地时，连镐头都没有，是用钢钎和手刨出来的！现在你们开荒，不光有镐子，还有拖拉机帮衬，你们这帮小子，是赶上好时候了！别不知足！”
两人一听，立马点头。
连队原先的耕地是第一代兵团战士在五十年代初期，用最原始的工具，从戈壁荒漠、芦苇沼泽中硬生生一寸寸开垦出来的。
这些耕地是各营部、各连队的命根子。但是这些熟地也有局限性。
一是土地连年耕作肥力有限，二是边疆土地盐碱化严重，三是人口的急剧扩张。
这时候正是知青潮的高峰期。兵团人口结构发生了巨大的变化，大量知青从城市涌入。
知青们年轻力壮，劳动强度大，饭量也大。原有的土地产的粮食不够吃了，所以必须在春天，赶在播种季之前，集中全部力量去开垦新的、更荒凉的土地，以便种出更多的粮食。
同时，开荒更是一项重要的政治任务。它象征着“与天斗、与地斗”的革命精神，在最短的时间内，取得最显着的成绩，既能解决实际问题，又能振奋人心，彰显集体的力量。
所以每年开春的垦荒大会战，都是各营部的重要任务！
正说着呢，炊事班那几个姑娘，王明珠和陶翠兰她们，挑着水桶来了。
“来来来，都歇会儿，喝口水！”
王大宾咕咚咕咚灌下去一大碗。
他抹了把嘴，这才想起来件事：“诶，陈组长，李连长呢？今天一天没见着他影儿了？”
陈荣贤接过水碗，慢悠悠地喝了一口，才说：“他去营部开会了。得把这次开荒大会战的任务领回来，还得去求爷爷告奶奶，看能不能把机修连的拖拉机给咱匀过来几台。”
说到拖拉机，他眼里也闪过一丝光亮，但很快就黯淡下去了。
那可是宝贝疙瘩，全营就那么几台，哪个连不眼红？
王大宾低声嘀咕：“希望李连长争口气，给咱们挣回来拖拉机。”
陈荣贤拍了王大宾头一下，“拖拉机是给咱们随便用的吗，拖拉机那是要啃硬骨头的，像这种粗活，还得靠咱这把子力气！
休息的哨声跟催命似的又响了。
几人二话不说，把棉大衣脱了放在地上，抄起冰冷的镐头，朝着那片硬邦邦的黑土，又抡圆了胳膊砸了下去。
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