花厅里的问询暂告一段落,空气里弥漫着一种粘稠的滞涩感。每个人都像藏着秘密,每句话都像隔着一层纱。赵雄面沉如水,他知道,硬逼这些下人恐怕难有进展,关键或许还在那些不会说话的物件上。
“苏老爷,”赵雄起身,语气不容置疑,“府上账房在何处?还需查阅一些往来文书。”
苏万三此刻只求尽快摆脱麻烦,连忙示意管家:“快,带赵捕头去账房!账房一应文书,但凭赵捕头查阅!”
账房设在苏府前院东侧,与内宅隔着一道垂花门,环境清幽。房间宽敞,靠墙立着好几排顶天立地的榆木柜格,分门别类插满了账册簿子。两张宽大的榉木书案拼在一起,上面摆放着算盘、笔架、墨砚以及一些散乱的单据。一位戴着瓜皮小帽、留着山羊胡的账房先生正忐忑地站在一旁。
吴文带着两名捕快已在里面翻查与“沅江船运”相关的账目。见赵雄进来,吴文抬头,微微摇了摇,低声道:“头儿,近三个月的账目和货运单据都在这里了,往来清晰,数额正常,并无特别标注‘沅’字的人员记录。船期也对不上,最近一次沅江船运的货船靠岸,已是两月之前。”
线索似乎又断了。账面上干净得让人失望。
赵雄的目光扫过这间充斥着墨香和陈旧纸页味道的房间,最后落在那两张堆满杂物的书案上。
“林小乙。”他忽然开口。
“小的在!”一直努力缩在门边降低存在感的林小乙立刻应声。
“你去,”赵雄随手指了指靠里那张稍显凌乱的书案,上面堆着不少似是废弃的草稿、旧函,“把那些废旧文书整理一下,看看有无异常。”
这又是一个看似打发边角料的活儿。整理废纸,能找出什么?王老五在一旁差点嗤笑出声,赶紧憋住了。
“是,头儿。”林小乙脸上露出一丝为难和怯懦,但还是老老实实走过去。他看着那堆得小山似的、满是墨迹的废纸,仿佛不知从何下手,显得手足无措。
高逸心里却明镜似的。赵雄仍在试探,也在利用他这“福将”的运气,看看能否在这些无人关注的角落里再次“撞大运”。
他笨拙地伸手,试图将那些散乱的纸张归拢。动作间,袖子“不小心”带倒了书案边缘一只半满的茶壶!
“哎呀!”林小乙惊呼一声,手忙脚乱地去扶,却已然不及。温热的茶水泼洒出来,瞬间浸湿了一小摞放在最上面的旧文书!
“蠢材!”账房先生心疼得大叫起来,脸都白了,那里面保不齐有他还没誊抄的重要草稿!
“对不住!对不住!”林小乙吓得脸都白了,几乎要哭出来,慌忙用手去掸水,又抓起旁边一块不知是抹布还是什么的东西去吸纸张上的水渍,动作慌乱又笨拙,反而将几片墨迹晕染得一塌糊涂。
赵雄眉头紧锁,吴文也停下手中的活计,不满地看过来。
混乱中,林小乙的手指“无意间”翻开了一张被茶水浸透大半、墨迹已有些晕开的废稿。那似乎是一张练习书法或草拟书信的底稿,上面反复写着几个相同的词句,字迹颇为飘逸流畅。
他像是被那晕开的墨迹吸引了注意力,又像是为了弥补过错而格外认真地检查那些湿掉的纸张,拿起那张废稿,凑到眼前,歪着头仔细看着,嘴里无意识地喃喃:
“这字……写得真好看……比衙门口告示上的字还好看……”
他嘀咕着,仿佛完全没意识到场合,甚至下意识地用手指凌空比划了一下那字的笔画。
然后,他像是忽然发现了什么,轻轻“咦”了一声,眼神里露出一点纯粹的、孩童般的惊奇,扭头对着吴文的方向,举起那张湿漉漉的废稿,语气带着一种发现趣事般的分享欲:
“吴、吴先生……您看这字……这弯弯绕绕的劲儿……是不是跟帕子上那个‘沅’字……有点像啊?”
此言一出,满室皆静!
账房先生的抱怨卡在喉咙里,吴文猛地转过头,赵雄锐利的目光瞬间聚焦!
像帕子上的“沅”字?!
吴文一个箭步冲过来,几乎是从林小乙手中“夺”过那张湿透的废稿。他也顾不得墨迹污水,将其小心铺在干燥处,然后立刻从怀中取出那方用油纸包好的绣帕,展开一角。
他看看帕子上那花体“沅”字,又看看废稿上那飘逸的字迹。
不像!
字体完全不同!帕子上的字是绣出来的,更显柔媚,而废稿上的字是写出来的,带着男子的筋骨。
吴文刚想摇头否定,心头却猛地一动!
他再次凝神,这次看的不是整体字体,而是那份神韵!尤其是某些特定的转折、勾提笔法,那份刻意追求的风流飘逸之感,以及几个特殊笔画的运笔习惯……
“不是……不是一样……”吴文声音有些发颤,带着难以置信的激动,“但这写法!这笔锋的韵味!尤其是这个‘辶’的走之底,和这个‘三点水’的写法……分明是临摹同一种帖子的!而且是市面上不常见的那种风流才子喜欢的帖体!”
他猛地抬头,看向那账房先生:“先生!这废稿是何人所书?!”
账房先生早已吓呆,结结巴巴道:“是、是小的写的……闲来无事练、练笔……”
“你?”吴文上下打量他,眼神犀利,“你练的是何种帖?”
“是……是《松雪斋帖》……”账房先生不敢隐瞒。
“不对!”吴文断然否定,“《松雪斋》端庄秀润,绝非此等风流韵致!这分明是仿的《玉板十三行》的意韵,却又夹杂了些市井流行的花体笔法!说!究竟从何处学来此种写法?!”
账房先生腿一软,差点跪下:“捕爷明鉴!小的……小的确实是看……看……”
他眼神躲闪,下意识地瞟向窗外某个方向,又赶紧收回,冷汗涔涔而下:“是……是前些时日,看到张先生……就是夫人娘家庄子上推荐来的那位管采买的张先生……他写的单子字特别好看……小的……小的就偷偷学了几笔……”
张先生?夫人娘家庄子上的人?
所有人的目光,瞬间投向一旁脸色骤然变得煞白的姚氏!
赵雄的眼神,彻底冷了下来。
原来,“沅”字并非直接的人名,而是一个模仿而来的笔迹符号!它指向的,是一个与姚氏密切相关的、能写一手特定风格好字的人!
林小乙仿佛被这突如其来的变故吓傻了,手里还捏着另一张湿漉漉的废纸,呆立原地,脸上只剩茫然和无措。
高逸的内心,一片冰凉的清明。
‘又进一步。笔迹的关联,将嫌疑的触角,精准地引向了姚氏的势力范围。’
‘接下来,该会一会这位能写一手好字的‘张先生’了。’
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