苏府朱漆大门在林小乙眼前沉重地合上，将门内神秘离奇的案发现场与门外喧嚣躁动的人群隔绝开来。那一声闷响，仿佛也敲在了林小乙的心上，把他那点微不足道的期盼也关在了外面。
人潮见官差进去，没了新的热闹可看，议论声虽未减，但推搡拥挤的劲头总算缓了些。几个家丁得了管家的吩咐，死守在门前，横着眉眼看人。和林小乙一同被留下的那个捕快，打了个大大的哈欠，抱着胳膊倚在门边的石鼓上，眯着眼打量街上来往的大姑娘小媳妇，彻底当了甩手掌柜。
只剩下林小乙，还傻愣愣地伸着胳膊，像个被遗忘的稻草人，徒劳地维持着“维持秩序”的姿态。深秋的冷风刮过他汗湿的额角，激起一阵寒颤。那身宽大的号衣灌满了风，更显得他形销骨立，可怜巴巴。
“喂！那小谁！”石鼓上的捕快懒洋洋地开口，眼睛还黏在远处一个挎着菜篮的窈窕身影上，“别杵那儿挡风水了，去，那边瞧着点，别让闲杂人等爬墙头！”
“哦……哦，是，周哥。”林小乙忙不迭应声，缩回酸麻的胳膊，小跑着绕向苏府侧面的院墙。他能感觉到身后那道轻蔑的目光，如同芒刺在背。
苏府的院墙高耸，青砖到顶，寻常人根本不可能爬上去。这所谓的“瞧着点”，不过是随意打发他，免得他在眼前碍事。高逸内心苦笑，想当年他指挥若定，何曾受过这等窝囊气。如今却要为了这毫无意义的指令，像个傻子一样沿着冷冰冰的墙根巡逻。
墙外巷道狭窄幽深，地面坑洼不平，残留着前夜的雨水。林小乙深一脚浅一脚地走着，心思却早已飞进了高墙之内。锁闭的库房，诡异的湿脚印……现代刑侦的逻辑在他脑中疯狂运转：密室盗窃，首要考虑的是是否有隐藏通道或机关；若是伪造密室，则需仔细勘验锁具和门窗的细微痕迹；那脚印，是故布疑阵，还是无意遗留？材质、形状、大小、走向，每一点信息都至关重要……
他想得入神，脚下猛地一滑，“噗通”一声，整个人摔进一个泥水洼里。冰冷的泥浆瞬间浸透了单薄的裤子，刺骨的凉意让他倒抽一口冷气。
“嗤——”墙头似乎传来一声极轻微的、压抑不住的笑声。
林小乙猛地抬头，只见墙头一棵老榆树的枯枝轻轻晃动，却不见人影。是苏府内部的人？还是……他心头一凛，下意识觉得有些不对，但那感觉稍纵即逝。他挣扎着想爬起来，却因为手脚冻得有些发僵，加上那该死的宽大号衣绊手绊脚，一时竟显得十分狼狈。
就在这时，苏府侧门“吱呀”一声开了。赵雄沉着脸当先走出来，郑龙和吴文跟在身后，两人的脸色也都十分凝重，显然现场勘验并不顺利。
三人一眼就看到了摔在泥里、正手忙脚乱往起爬的林小乙。
赵雄的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，本就烦躁的心情更是雪上加霜。他鼻子里重重哼出一股白气，像是压抑着怒火。
郑龙是个爆炭脾气，见状直接开骂：“你个废物点心！让你在外面守着，你他娘的能给自己守到泥坑里去？真是烂泥扶不上墙！丢人现眼！”
吴文没说话，只是扶了扶额头，无奈地叹了口气，从怀里摸出块粗布手帕递过去，语气还算平和：“赶紧擦擦，像什么样子。”
林小乙脸颊滚烫，臊得恨不得找条地缝钻进去。他接过手帕，胡乱擦着身上的泥水，头垂得低低的，声音发颤：“对不住……郑大哥，吴先生，我……我没看清路……”
“行了！还杵着干什么？滚回衙门再说！”赵雄不耐烦地吼了一声，看都没再多看林小乙一眼，抬脚就往县衙方向走。郑龙狠狠瞪了林小乙一眼，跟上赵雄。吴文摇摇头，也跟了上去。
林小乙捏着那块沾满泥污的手帕，一瘸一拐地，远远坠在三人后面。冰冷的裤子贴在皮肤上，难受极了。但他身体上的寒冷，远不及内心的煎熬。高逸的灵魂在咆哮，渴望冲进现场，去审视每一个细节，去破解那看似不可能的谜题。而现实是，他连保持站立不摔跤都显得如此困难。
回到县衙，气氛更是压抑。
李县令果然已经派人来催问过进展了。赵捕头一进公房，就被留守的书吏告知，县令大人很“关切”此案，一个时辰后要听初步禀报。
赵雄的脸色黑得像锅底，一屁股坐在条凳上，拳头攥得咯咯作响。百两纹银不翼而飞，现场诡谲，线索寥寥，上头还紧盯着催逼，这简直是把他在火上烤。
“都过来！”他闷吼一声。
留守的王老五和其他几个捕快也围拢过来。小小的公房里顿时充斥着一股汗味、烟草味和焦躁不安的气息。
林小乙缩在门口最不起眼的角落，尽量降低存在感，湿冷的裤子让他时不时控制不住地轻轻发抖。没人看他，也没人在意他，他就像墙角的阴影，是这紧张氛围里唯一多余的存在。
“郑龙，吴文，你们俩先说，现场什么情况？”赵雄沉声道。
郑龙率先开口，语气肯定：“赵头，我看就是内贼！那库房门锁是黄铜大锁，看着没坏，但保不齐有高手能用特殊工具捅开再复原！窗棂我也仔细摸了，确实没有撬压痕迹。至于那鬼脚印……”他撇撇嘴，“故弄玄虚罢了！说不定就是那贼自己弄出来吓唬人的！”
吴文则要谨慎得多：“门锁看似完好，但锁孔边缘似乎有极细微的、非正常的划痕，需要再仔细查验。窗棂确实无损。关键是那脚印……”他顿了顿，似乎在组织语言，“在灶台灰烬上，只有一个，形态古怪，前宽后窄，边缘模糊湿泞，不像常人所穿鞋履，倒像……倒像裹了层湿布，或者用了什么模具。灶台是冷的，昨夜至今并未生火。”
“模具？”王老五插嘴，咂摸着嘴，“嘿，难不成真是灶王爷的脚丫子就长那样？”他的话引来几声低低的哄笑。
赵雄瞪了他一眼，笑声立刻噎了回去。
“内贼的可能性很大。”赵雄总结道，“但光凭猜测没用！郑龙，你带两个人，重点盘查苏府下人，尤其是昨晚有谁靠近过灶房，有谁行为异常，有谁最近欠了赌债或是急需用钱！给我仔细筛！”
“是！”郑龙领命，雷厉风行地就要点人。
“王老五！”赵雄又喊。
“哎，赵头，您吩咐！”王老五赶紧凑上前。
“你，再带个人，去街上转转，打听打听最近有没有什么生面孔在苏府附近晃悠，或者有没有什么黑道上的、擅长溜门撬锁的家伙在县城里出现。”赵雄吩咐道，这算是外线排查。
“得令！您就瞧好吧！”王老五拍着胸脯，眼珠一转，目光扫过角落里瑟瑟发抖的林小乙，闪过一丝狡黠，笑道，“赵头，这跑腿打听的活儿，费脚力，要不让林小乙也跟着我去？也好历练历练嘛。”
林小乙心里咯噔一下。跟着王老五，绝没什么好果子吃，无非是把他当小厮使唤，甚至故意捉弄。
赵雄正烦着，哪有心思考虑这种小事，挥挥手像赶苍蝇：“随便！别让他闲着就行！都赶紧动起来！”
“好嘞！”王老五笑嘻嘻地应了，冲林小乙一扬下巴，“走吧，小林乙，五哥带你‘见见世面’去！”
林小乙心里叫苦不迭，却不敢有丝毫违逆，只能低着头，拖着又冷又湿的腿，像只待宰的小羊羔，跟着王老五和另一个名叫李四的捕快走出了公房。
身后，传来赵雄对吴文的吩咐：“吴文，你心思细，再想想那脚印的事，还有，查查最近县里有没有类似的案子……”
门关上，将里面的严肃和焦虑隔绝。门外的阳光似乎有些刺眼，但林小乙只感到一片冰冷的茫然。破案的关键或许就在那些细微的痕迹里，而他，却连靠近的资格都没有，只能被指派着，去做那最无用、最边缘，甚至是被戏耍的“跑腿打听”。
高逸的专业判断在脑中轰鸣，而“林小乙”的命运，却只是跟着王老五，走向县城的街巷，去迎接注定徒劳无功、甚至充满屈辱的一天。裤腿上的泥水半干，结成硬块，磨蹭着皮肤，又冷又痒，如同他此刻的心情。
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