黑色卡片上的倒计时如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，每一秒的流逝都敲击在苏晚的心弦上。二十三小时，她将再次踏入生死未知的副本，而这一次，名为“永夜都市”，听起来就比之前的任何经历都更加庞大和危险。
地图上标记的红点，位于宫殿深处一个她从未涉足的区域。是考核起点，还是谢辞为她选定的角斗场？她无从得知。
但林珂传递出的信息像黑暗中摇曳的烛火，给了她一丝微弱却真实的方向。那扇能够短暂窥见外界的“窗”，是她目前唯一的希望之光。
她强迫自己冷静下来。恐慌和焦虑解决不了任何问题，只会消耗宝贵的精力和时间。剩下的二十多个小时，她必须制定计划，最大限度地提升自己。
首先，是消化和巩固。她再次展开那张仿佛蕴含无穷知识的黑色卷轴，但这一次，她不再试图广博涉猎，而是有针对性地专注于几个关键领域：城市环境下的潜行与侦查技巧、应对可能存在的精神污染与幻觉的防御手段、以及如何更高效地运用精神力进行爆发式攻击或精准干扰。
她将“缄默之间”学到的理论与“血色剧场”的实战经验相结合，在脑海中反复推演，力求将每一个动作、每一次精神引导都化为本能。
接着，是装备检查。名为“血蔷薇”的裙装虽然破损多处，但材质特殊，似乎拥有微弱的自我修复能力，一些细小的划痕已经变得不明显。
她仔细擦拭着“低语之刃”，感受着刃身与自身精神力之间那丝越来越清晰的共鸣。
她尝试将更多精神力注入其中，短刃上的那颗暗红宝石会随之发出微光，刃锋似乎也更加锋锐。这或许会成为她在“永夜都市”中的一张底牌。
期间，无面侍从依旧准时送来餐食，沉默得像真正的机器。苏晚每次都谨慎检查，再未发现类似暗蓝色粉末的异常。
但她能感觉到，这座宫殿的“空气”似乎变得有些不同，一种无形的压力正在缓慢积聚，仿佛暴风雨来临前的低气压。
倒计时进入最后十二小时。苏晚结束了最后一次冥想，精神状态调整到最佳。她走到那扇假窗前，再次尝试将精神力探入。这一次，她更加小心翼翼，如同用丝线穿针。
水波般的涟漪再次出现，那片模糊的光影短暂浮现。她极力望去，隐约似乎看到了一片……破碎倾颓的摩天大楼剪影，以及永恒夜幕下闪烁的、不祥的霓虹灯光？
是永夜都市的景象吗？这扇窗连接的，竟然是即将进入的副本？
没等她看清，更强的排斥力再次袭来，将她探入的精神力斩断。窗户恢复原状。
虽然依旧短暂，但这次窥视让苏晚对即将面对的环境有了一个极其模糊的认知。都市，废墟，永夜。这让她心中的警惕又增加了几分。
就在她沉思之际，房间的门，再次被无声地推开。
这一次，站在门口的，不是无面侍从。
是谢辞。
祂依旧是一身暗色，悄无声息地出现在那里，仿佛本就属于阴影的一部分。红瞳平静无波，落在苏晚身上，带着惯有的审视，却又似乎比平时多了一丝难以言喻的……专注？
苏晚的心脏瞬间漏跳一拍，下意识地后退半步，握紧了袖中的低语之刃。每一次面对谢辞，那种源自生命本能的恐惧都无法抑制。
谢辞没有走进房间，只是倚在门框上，目光扫过她身上修复了不少的“血蔷薇”，又在她紧握的拳头上停留了一瞬。
“准备得如何了？我的小学徒。”祂开口，声音低沉，听不出情绪，却让房间的温度都仿佛下降了几分。
苏晚抿紧嘴唇，没有回答。她不知道该如何回答，也不想在祂面前流露出任何真实的情绪。
谢辞似乎并不期待她的回答，自顾自地继续说道：“‘永夜都市’……是个有趣的地方。混乱，无序，充满了……美味的绝望和癫狂的灵魂。”
祂的语气带着一种欣赏艺术品般的玩味，让苏晚不寒而栗。
“在那里，你会遇到很多‘同类’……挣扎求生的虫子，以及……一些不那么安分的老鼠。”谢辞的红瞳微微眯起，似乎意有所指，“记住你在‘缄默之间’学到的东西。背叛是那里的主旋律，信任是最奢侈的毒药。”
这听起来像是警告，但苏晚却敏锐地捕捉到一丝试探的意味。祂在暗示什么？是指林珂可能也在那里？还是指像陈书墨那样别有用心的人？
“你的任务很简单。”谢辞终于说出了核心，“进入都市，找到‘午夜钟楼’，在钟声敲响十二下之前，抵达楼顶。”
任务听起来明确，但苏晚知道，这简单的目标背后，必然隐藏着无数致命的陷阱和难以想象的困难。
“然后呢？”苏晚忍不住问道，声音因紧张而有些干涩。
谢辞的唇角勾起一个极淡的、冰冷的弧度：“然后？然后你会看到……一场精彩的谢幕，或者……成为谢幕的一部分。”
又是这种模棱两可、充满恶趣味的话！
苏晚压下心中的愤怒和恐惧，强迫自己直视谢辞的红瞳：“林珂……她会在那里吗？”
这是她最关心的问题。
谢辞与她对视着，那双深邃的眼眸仿佛能看穿她所有的伪装和希冀。沉默了几秒，祂才缓缓道：“或许吧。如果你运气足够‘好’的话。”
这个回答让苏晚的心沉了下去。谢辞从不做无的放矢，这意味着林珂很可能真的会在“永夜都市”，但处境绝对极其危险。
“保护好你身上的‘标记’。”谢辞忽然转移了话题，目光落在她的左手手腕上，“在都市里，它可能会给你带来一些……小小的‘便利’，当然，也可能引来一些……不必要的‘关注’。”
便利？关注？苏晚明白，这印记既是护身符，也是催命符。它会震慑一些宵小，但也可能吸引来真正强大的、敢于觊觎谢辞“所有物”的敌人。
“时间快到了。”谢辞直起身，最后看了苏晚一眼，那眼神复杂难明，似乎混合着一丝期待、一丝冷漠，还有一丝……连祂自己都未曾察觉的、极其细微的波动？
“别让我失望，苏晚。”
说完，祂的身影如同融入空气中般，悄然消散，仿佛从未出现过。
只留下苏晚一个人，站在原地，回味着谢辞最后那句话和那个复杂的眼神。
“别让我失望”……这更像是对一件即将投入使用的工具的要求，而非对一个人的期许。
但不知为何，苏晚却从那份极致的冷漠中，感受到一种扭曲的“真实”。至少，谢辞毫不掩饰他的目的和规则。
倒计时进入最后半小时。
苏晚将状态调整到巅峰。她吃下侍从送来的最后一份餐食，仔细检查了“血蔷薇”和“低语之刃”，将黑色卷轴贴身藏好。她走到房间中央，闭上眼睛，深呼吸，试图将所有的杂念——恐惧、迷茫、对林珂的担忧——都暂时压下。
现在，她只需要思考一件事：活下去，完成任务。
当倒计时归零的瞬间——
熟悉的、令人作呕的空间扭曲感再次降临！
但这一次，与以往任何一次传送都不同！一股极其狂暴、混乱、充满负面情绪的能量乱流，伴随着震耳欲聋的城市噪音（警笛、尖叫、爆炸声混合）和强烈的失重感，猛地将她吞噬！
苏晚感觉自己的灵魂仿佛被扔进了一个高速旋转的、充满碎片的搅拌机！精神防线瞬间遭受重创，眼前不再是简单的黑暗或强光，而是无数扭曲破碎的霓虹色彩和疯狂闪烁的影像碎片！
她看到摩天大楼倾塌，看到人群在街头狂奔嘶吼，看到扭曲的怪物在阴影中穿行……这些影像如同病毒般强行涌入她的脑海，冲击着她的理智！
“守住心神！”她只能在心中疯狂呐喊，拼命运转刚刚掌握的精神防御技巧，在意识即将被冲散的边缘苦苦支撑。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
“砰！”
她重重地摔落在冰冷坚硬的地面上，剧烈的撞击让她五脏六腑都仿佛移位了。
耳边是持续不断的、嘈杂的城市背景音：遥远的警笛、隐约的爆炸、某种大型机械的轰鸣、以及风吹过废墟的呜咽声。
空气中弥漫着浓重的硝烟味、血腥味、以及一种类似电路烧焦的臭氧味**。
苏晚艰难地睁开眼，剧烈的眩晕感和恶心感让她几乎要呕吐。
映入眼帘的景象，让她瞬间屏住了呼吸，瞳孔因震撼而收缩。
她正躺在一条宽阔却破败不堪的街道中央。路面龟裂，布满弹坑和瓦砾。两侧是鳞次栉比的、高耸入云的摩天大楼，但许多已经坍塌或只剩下残破的骨架，窗户破碎，如同无数双空洞的眼睛。扭曲的钢筋和烧焦的广告牌从楼体伸出，指向灰蒙蒙的、看不到日月星辰的天空。
整个城市仿佛经历了一场末日般的战争，被笼罩在一片永恒的黄昏（或者说永夜）之中。唯一的光源，来自那些依旧顽强闪烁的、光怪陆离的霓虹灯牌和全息投影广告，它们投射出扭曲的影像和意义不明的文字，给这片废墟增添了一种诡异而疯狂的赛博朋克气息。
这里……就是永夜都市？
苏晚挣扎着爬起身，靠在一辆废弃生锈的汽车残骸旁，警惕地环顾四周。
死寂？不，这里并不死寂，反而充满了各种危险的“声音”。但她能感觉到，一种更深层次的、令人不安的“寂静”潜藏在这片城市的废墟之下，仿佛有什么巨大的东西正在沉睡，或者……正在暗中观察。
她低头看向自己的左手手腕。
那个黑色的荆棘印记，在此刻，竟然散发出一种极其微弱、却异常清晰的温热感。仿佛在提醒她它的存在，又仿佛……在隐隐指向某个方向？
是“午夜钟楼”的方向吗？
苏晚抬起头，望向城市深处。在那片由钢铁丛林和霓虹光影构成的、无边无际的废墟迷宫中，她的考核，正式开始了。
而她知道，在这座疯狂都市的某个角落，林珂可能正在等待救援，谢辞的目光依然如影随形，未知的危险潜藏在每一片阴影之下。
她握紧了低语之刃，感受着血蔷薇裙装带来的微弱保护，以及脑海中那些被强迫灌输的知识。
然后，她迈出了进入永夜都市的第一步，身影很快便被吞没在巨大的废墟和迷离的霓虹光影之中。
她的故事，在这片永夜之下，翻开了崭新而更加危险的一页。
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