冥泉密室内的死寂被一声极轻微、却足以牵动所有心神的嘤咛打破。
幽冥猛地从短暂的调息中惊醒，几乎是扑到玉榻边。只见沐瑶长长的睫毛剧烈颤动了几下，如同挣扎欲飞的蝶翼，最终艰难地掀起了一条细缝。
那双曾清澈灵动、或嗔或怒的眸子，此刻蒙着一层厚重的迷雾，涣散而无焦距，充满了极致的虚弱与茫然。她似乎想转动眼球看看周围，却连这点力气都匮乏。
“沐瑶？”幽冥的声音沙哑得厉害，带着难以置信的小心翼翼，仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。他紧紧握住她的手，指尖冰凉微颤。
沐瑶的视线艰难地、一点点地聚焦，终于落在了幽冥布满血丝、写满疲惫与焦虑的脸上。她似乎辨认了一会儿，干裂苍白的嘴唇微微翕动，发出几乎听不见的气音：“幽……冥……”
仅仅两个字，却仿佛用尽了她全部的力气，呼吸随之急促起来，眉心因痛苦而紧蹙。
“我在！别说话，保存体力。”幽冥急忙应道，一股巨大的、混杂着狂喜与心酸的洪流冲击着他的心脏，让他眼眶发热。他小心地渡过去一丝极其温和的幽冥之力，助她稳住紊乱的气息。
沐瑶顺从地闭上眼，缓了许久，才再次微微睁开，目光依旧虚弱，却清明了些许。她感受着体内那依旧盘踞不去、时时噬咬筋骨的诅咒之痛，又感受到一股虽属性迥异却无比坚韧温和的力量，正牢牢护住她的心脉与近乎枯竭的星辰心核，与那诅咒形成艰难的拉锯。
她看向幽冥那双紧握着她的手，以及他眼底深处那几乎要溢出来的、她从未见过的后怕与怜惜，昏迷前最后的记忆碎片逐渐回笼——为他挡下的诅咒，他撕裂空间而来的惊怒，还有……意识沉沦前，那似乎持续不断涌入的、带着灼热痛楚和某种决绝意志的力量……
是他……一直在用这种方法救她？
“你……”她试图开口，声音依旧微弱如丝。
“别动，也别多想。”幽冥打断她，指尖轻轻拂开她额前被冷汗浸湿的发丝，动作是前所未有的轻柔，“你受了很重的伤，需要静养。一切都有我。”
他的语气带着一种不容置疑的守护，那深沉的眸光仿佛在说：天塌下来，也有我顶着。
沐瑶怔怔地看着他，看着他眼中那清晰映出的、自己狼狈脆弱的倒影，以及那倒影身后，他毫不掩饰的浓烈情感。心口的位置，那因咒印而持续不断的冰冷刺痛，似乎都被这目光烫得微微蜷缩了一下。
一种陌生而酸涩的情绪涌上喉间。她垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
没有追问，没有疏离，只是一种安静的、带着极度疲惫的依赖。
这细微的信任姿态，却让幽冥的心如同被温水浸泡，酸软得一塌糊涂。他更加用力地握紧她的手，仿佛要将自己的力量传递过去。
“再睡一会儿，”他低声道，声音是自己都未察觉的缱绻，“我守着你。”
或许是太过虚弱，或许是那灵魂层面的短暂共鸣余韵未消，沐瑶再次顺从地闭上眼，呼吸渐渐变得均匀悠长，真正陷入了沉沉的修复性睡眠。
幽冥一动不动地守在榻边，目光贪婪地描绘着她沉睡的容颜，一刻也不敢移开，生怕一错眼，那微弱的生机便会消散。
直到确认她真的稳定下来，他才极其缓慢地松开手，为她掖好丝被。站起身时，一阵强烈的眩晕袭来，魂源过度消耗的后遗症和肉身伤势同时反噬，让他踉跄了一步，扶住玉榻才稳住身形。
他深吸一口气，压下喉间的腥甜，眼神重新变得冷硬锐利。
沐瑶暂时无性命之忧，但“噬星血咒”并未解除，只是被暂时压制。他魂源大损，需尽快恢复。而外界……蚀骨殿、碎魂狱残余、星骸组织……那些胆敢伤害她的人，一个都别想逃！
他轻轻走出密室，关上石门。
以沫依旧静候在外，手中托着的丹药和灵膳早已冷却。见到幽冥出来，她立刻上前，目光迅速扫过他愈发苍白的脸色和虚浮的气息。
“大人，您……”她眼中忧色真切。
“无碍。”幽冥摆手打断，声音恢复了往常的冷肃，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“她醒了片刻，又睡了。看好这里，任何人不得打扰。”
“是。”以沫垂首应下，迟疑片刻，还是将手中冷掉的托盘微微向前送了送，“大人，您需补充元气。”
幽冥看了一眼那丹药，摇了摇头：“这些东西于我效用已不大。”他需要更精纯的力量来源，比如……彻底炼化那滴帝血剩余的能量，或者，幽冥界某些禁忌之地的本源。
他目光沉凝地看向远处，仿佛穿透宫墙，看到了冥界动荡的山河。
“传令：即日起，幽冥宫进入战时戒备。所有情报网全力运转，本座要知道冥界每一寸土地上发生的所有事情！尤其是星骸组织的踪迹，以及……蚀骨殿余孽和碎魂狱残部的动向！”
“是！”以沫感受到他身上那压抑却磅礴的杀意，心头微凛，立刻领命而去。
幽冥独自立于廊下，负手望着冥界永远灰暗的天空。重伤初愈又魂源大损，此刻的他并非全盛状态，但那股历经千年杀戮沉淀下来的威势，却因愤怒与守护之心而变得更加慑人。
他知道，经此一役，冥界各方势力必是暗流汹涌。有的会因恐惧而臣服，有的则会因他显露的“弱点”（对沐瑶的重视）和暂时的虚弱而蠢蠢欲动，甚至与星骸更加紧密地勾结。
但这正合他意。
正好借此机会，将那些心怀鬼胎之辈，一并清算！
他的女人，岂是旁人能动？动者，必付出血的代价！
他翻手，那枚得自黑沼泽的不朽冰核再次出现于掌心。冰核散发着寒意，其内那一丝属于皇后的气息，此刻却让他心情复杂。他曾视若希望的执念，如今看来，却更像是一场镜花水月，甚至间接导致了今日之祸。
而真正鲜活、让他心痛、让他不惜一切想要守护的人，正躺在里面的玉榻上。
他将冰核握紧，冰冷的触感让他头脑愈发清醒。
无论这冰核背后藏着什么秘密，无论皇后的躯体究竟在何方，此刻，都不再是最重要的。
最重要的，是救沐瑶，是荡平所有威胁，是让她能安然地留在自己身边。
至于以沫……
幽冥的目光不经意地扫过她方才离去的方向，眼底掠过一丝极淡的疑虑。方才他出来时，似乎感觉到她身上的气息有一瞬间极其细微的波动，不同于往常那种纯粹的恭顺与担忧……但那感觉一闪而逝，快得让他无法捕捉。
是错觉吗？还是……
他将这丝疑虑暂时压下。当前，有更重要的事要做。
他转身，向着幽冥宫深处，那处能最快恢复他力量的禁忌之地走去。背影决绝，步伐坚定。
风暴，即将以更猛烈的方式席卷冥界。而这一次，他将不再有任何保留……
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