神恩号的指挥室内,空气仿佛凝固成了沉重的琥珀,每一次呼吸都带着压抑的粘稠感。
镶嵌着黄金圣徽的橡木墙壁在摇曳的鲸油灯下反射出冰冷的光泽,却无法驱散弥漫在房间每一个角落的焦躁与隐隐的不安。
教皇乌列尔屹立在巨大的舷窗前,纯白的教皇袍纤尘不染,与他此刻阴沉的脸色形成鲜明对比。
窗外,是塞缪尔那场“烟花秀”留下的仍在燃烧的残骸、弥漫的毒烟,以及那艘正拖着伤痕累累的躯体,如同离弦之箭般冲向包围网缺口的破晓号。
就在这决定战局走向的千钧一发之际,指挥室厚重的包铜木门被猛地撞开,两名神色仓惶的通讯官,几乎是连滚带爬地冲了进来,甚至来不及完全行礼,便扑倒在地。
“教皇冕下!十万火急!来自拿骚和金士顿的紧急战报!”
第一名通讯官的声音嘶哑,双手颤抖地捧着一份用红色火漆封口的魔法信笺。
“黄金狮子公会残部联合数个宵小公会及地方武装,突然对我祈祷所、仓库及港口守备队发动大规模袭击!我方留守力量不足,损失惨重,请求紧急支援!”
这消息如同第一记重锤,狠狠砸在指挥室内每一个人的心头。
军官们脸上瞬间失去血色,交换着惊骇的眼神。黄金狮子,那群丧家之犬,竟然敢在这种时候,联合那些平日里唯唯诺诺的地方势力,直扑他们的根基?
还没等众人从这第一个噩耗中回过神来,另一名通讯官紧接着跪下,语气更加急促:“冕下!珍珠群岛、椰林港等多个岛屿的原住民发生大规模暴动!他们得到了不明势力的武器资助和煽动,攻击我驻军和教堂,后勤航线已被切断,多个前哨站失去联系!”
Npc暴动!而且是在如此关键的时刻,在如此广泛的地域同时爆发!
这绝不是偶然!军官们中间响起了一片压抑不住的吸气声和低沉的惊呼。
这背后必然有一只无形的、阴险的黑手在推动——黑水商会!只有那些藏身于阴影之中的奸商,才有这样的能力和动机!
话音未落,前方的观测官也传来了嘶哑的喊声:“冕下!‘破晓号’利用爆炸产生的混乱,正在加速突围!方向东南,即将脱离有效射程!”
三重打击,如同三道狂暴的雷霆,接连劈在神恩号的指挥中枢。
“冕下!”乌列尔身边,那位以勇猛和忠诚着称的副官,猛地踏前一步,他脸色因愤怒而涨红,右手紧紧按在佩剑的剑柄上。
“不能再犹豫了!请允许我率领快速分队追击!绝不能放走默言那个异端头子!只要留下他,付出再大代价也值得!这些后方的叛乱,不过是疥癣之疾,一旦我们主力回援,顷刻间便能碾为齑粉!
他的话语代表了许多圣殿军官此刻的心声,对“异端”的刻骨仇恨和对维护圣殿绝对权威的执着,让他们倾向于先解决眼前最大的“耻辱”。
乌列尔依旧没有立刻回应。他甚至没有去看那名激进的副官,深邃的目光依旧牢牢锁定着窗外。
只是,他背在身后的双手,那修剪得异常整洁的指甲,已经深深地陷入了掌心,留下几道清晰的白痕,几乎要渗出血来。
一边,是屡次逃脱、不断成长、严重挑战圣殿威信、并且手握关键“真实海图”的“系统漏洞”默言和他的破晓号。消灭他,能极大地震慑宵小,挽回颜面,并夺取至关重要的任务物品。
而另一边呢?
血帆萨拉丁这个不可理喻的疯子,他的舰队如同附骨之蛆,死死缠住了圣殿的主力,每一分每一秒都在消耗着圣殿宝贵的力量。
黄金狮子残部与地方势力的联合反扑,这是玩家阶层对圣殿统治的正面挑战,若不能迅速扑灭,必将引发连锁反应,导致更多的势力蠢蠢欲动,动摇圣殿在玩家群体中的绝对统治地位。
而Npc原住民的大规模暴动,更是直接动摇了圣殿统治这个世界的根基——秩序。这不仅仅是后勤和据点的问题,这是信仰和统治合法性的危机!背后还有黑水商会那阴险的推波助澜……
继续追击破晓号?
是的,有可能成功。但更大的可能是,他的舰队将被血帆和破晓号的垂死挣扎进一步重创,陷入更深的消耗战泥潭。而与此同时,后方的火势将彻底失控。
拿骚、金士顿若丢失,圣殿在加勒比海北部的战略支点将荡然无存。原住民暴动若蔓延开来,圣殿将失去对这个海域广大岛屿和人口的实际控制,所谓的“净化”和“秩序”将成为笑话。
到那时,即便他提着默言的人头返回,面对的也将是一个烽烟四起、分崩离析的加勒比海局面。失去了根基,他这支强大的舰队又能支撑多久?圣殿的宏伟蓝图,将如何实现?
代价! 他清晰地看到了那个代价——用可能存在的战略根基,去换取一个战术上的胜利。这无疑是饮鸩止渴!
时间在死寂中流逝,每一秒都仿佛被拉长。指挥室内所有人的目光都聚焦在那道白色的背影上,等待着最终的裁决。
终于,乌列尔缓缓地、极其缓慢地转过了身。他的目光扫过全场,每一个被他目光触及的人都下意识地挺直了脊背,感到一股寒意从脊椎升起。
“传我命令——”
他的声音响起,不高,却带着一种奇特的、穿透一切的磁性,仿佛直接敲击在每个人的灵魂之上。
整个指挥室,连同通过频道链接的其他战舰船长,都屏住了呼吸。
“舰队主力,各作战单元,即刻起,执行‘神圣壁垒’撤退预案第一阶段。”
平静的话语,却如同惊雷炸响!撤退?!真的要放弃追击?!
“放弃与血帆匪帮的一切非必要接触。火力掩护,梯次脱离战场。”
“目标:拿骚、金士顿主航线。全速前进。”
“可是冕下!那‘破晓号’……”副官不甘心地再次开口,声音带着一丝颤抖。
乌列尔冰冷的目光如同实质的冰锥,瞬间将他后面的话语冻结在喉咙里。教皇的声音依旧平稳,却带着不容置疑的最终裁决意味。
“异端默言,及其党羽,暂可容其苟活于世。”
他顿了顿。
“优先回援核心据点,平定叛乱,稳固我神圣根基,乃当前第一要务!”
最后,他的目光再次投向舷窗外破晓号消失的方向,那眼神深邃无比,里面没有愤怒,没有遗憾,只有一种推迟执行的、绝对冷静的审判意志。
他抬起手,轻轻抚摸着胸前那枚代表着至高权柄的圣徽,低沉而庄严的声音,如同宣誓般回荡在寂静的指挥室内,也通过频道,传向整个舰队。
“记住今日。记住这被迫的忍耐。”
“神的审判,或许会因世间的污秽而暂缓,”
“但,它只会迟到,”
“绝不会缺席!”
命令既下,圣殿舰队这头庞大的、以纪律和信仰铸就的战争巨兽,开始展现出它可怕的一面。
尽管无数骑士心中充满了对“异端”逃脱的不甘和对后方叛乱的愤怒,但没有一丝杂音,没有一刻犹豫。
旗语翻飞,灯光信号明灭,庞大的白色舰阵开始如同精密齿轮般运转起来。
炮火迅速稀疏,转为精准的掩护射击,战舰们相互靠拢,组成坚固的撤退阵型,巨大的风帆鼓满了风,毅然决然地舍弃了眼前混乱的战场和即将到手的“猎物”,坚定不移地朝着后方那已然烽火连天的战略要地,全速驶去。
海面上,只留下燃烧的残骸、弥漫的硝烟,以及一片骤然变得有些空旷和诡异的海域。
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