转向东南的航程，并未如预期般摆脱纠缠。
圣殿骑士团的阴影，如同附骨之疽，紧紧缠绕着破晓号。
离开海鸥镇不到一日，了望哨就发出了警报——右舷后方天际线上，出现了两片洁白的帆影，帆上那耀眼的金色十字架，在阳光下刺人眼目。
“是圣殿的‘猎犬’，高速巡逻舰！”
艾莉安娜从星图仪上抬起头，语气凝重。
“它们速度很快，航向正在调整，目标是我们。”
默言站在船尾楼，通过单筒望远镜观察着追兵。
这两艘船体型虽不如主力战舰，但线条流畅，帆装设计极追求速度，显然是专门用于侦查和追击的型号。
“保持航向，全速前进。巴瑞特，让炮手就位，但没有我的命令，不许开火。”
他希望这只是遭遇战，能够凭借速度甩掉。
然而，他很快发现自己低估了对方的决心。
圣殿巡逻舰没有丝毫犹豫，径直切向破晓号的航迹，速度明显更快一筹。
双方的距离在一点点拉近。
当进入有效射程时，对方甚至没有进行警告性的炮击，侧舷炮窗掀开，露出了黑洞洞的炮口。
“左满舵！规避！”默言厉声下令。
破晓号猛地转向，船体倾斜。
几乎在同一时间，灼热的铁弹呼啸着擦过右舷外的海面，激起数道高大的水柱。爆炸的气浪让船身微微晃动。
“他们根本不想交涉，直接下死手！”
巴瑞特怒吼着，指挥右舷炮位进行还击。
“轰！轰！轰！”
破晓号的炮火精准地命中了其中一艘巡逻舰的船首，木屑纷飞。
然而，那艘船只是剧烈摇晃了一下，速度几乎未减，甲板上那些身穿银亮盔甲的士兵依旧稳如磐石，甚至能看到他们举起十字弓，向这边瞄准。
“见鬼，这些家伙是铁打的吗？”
一个水手咋舌道。
另一艘巡逻舰则利用同伴吸引火力的间隙，悍不畏死地强行靠拢，试图接舷。
“想玩接舷战？老子奉陪！”
巴瑞特抽出战斧，身上肌肉贲张，【战吼鼓舞】和【海狮咆哮】的光环隐隐浮现，给周围的船员和水手增加状态。
“塞缪尔，给他们点‘惊喜’！”
默言冷静下令。
“哈哈，看我的‘神圣烟幕弹’！”
塞缪尔兴奋地尖叫着，和助手将一个特制的烟雾弹塞进投射器。
“砰”的一声，冒着浓烈刺鼻气味的烟雾弹划过一道弧线，精准地落在试图靠帮的巡逻舰甲板上。
浓烟瞬间弥漫，遮挡了视线。然而，预想中的混乱并未出现。
烟雾中传来低沉而整齐的祈祷声，紧接着，一道微弱的白光从烟雾中心扩散开来，竟然将大部分的烟雾驱散！
虽然效果打了折扣，依旧干扰了对方的视线和呼吸，但那些圣殿士兵并未惊慌失措，依旧在军官的指挥下，奋力抛出钩索。
“我的宝贝烟雾……他们居然用‘净化祷言’来对付？”
塞缪尔目瞪口呆，随即气得跳脚。
“这是对爆炸艺术的亵渎！”
“他们的信仰很坚定，负面状态的魔法或效果，对他们的作用会减弱。”
艾莉安娜快速分析道，同时引导气流，试图让船速再快一分。
“砰！砰！砰！”
几条钩索还是搭上了破晓号的栏杆。
几名圣殿扈从口诵圣号，身先士卒地沿着绳索攀爬而来，眼神中充满了殉道般的狂热。
“把他们打下去！”
巴瑞特怒吼，带着水手迎了上去。
刀剑相交，火花四溅。
战斗短暂而激烈。这些圣殿士兵的个人武艺或许并非顶尖，但配合默契，意志顽强，即使身受重伤，也要死死拖住对手，为同伴创造机会。
这种毫不惜命的打法，让习惯了海盗们欺软怕硬、见势不妙就溜的水手们感到了极大的压力。
最终，在付出了几人轻伤的代价后，破晓号的船员们才将登船的圣殿士兵全部消灭，砍断了钩索。
此时，另一艘被炮击的巡逻舰也已经逼近，但破晓号凭借艾莉安娜精准的风向利用和萨尔瓦多改造后更优的帆效，终于逐渐拉开了距离。
“呸！这些铁罐头，船跟他们的人一样，硬得硌牙！”
萨尔瓦多看着那两艘依旧不依不饶追了一段距离，最终因速度不及而放弃的巡逻舰，啐了一口。
他检查了刚才被炮弹擦过的龙鳞护甲，只有一道浅痕。
“不过，结构是结实，但灵活性差，转向笨得像头蠢牛。要不是他们数量多，老子一个人就能凿穿他们！”
默言没有参与评价，他的眉头紧锁。这次短暂的接触，让他对圣殿骑士团的战斗风格有了更直观的认识。
纪律严明，行动统一，如同精密仪器。
战斗意志极其顽强，不惧伤亡，将死亡视为殉道，这使得他们在接舷战中极具威胁。
对负面类技能或物品有一定抗性。
船只坚固，擅长正面攻坚和接舷，但机动性相对不足。
更重要的是他们的行为模式。
他们不像海盗那样为财，也不像某些商会那样为利。
他们是在执行“净化”，清除一切“异端”。
在遭遇后的几个小时内，默言通过【回响海图】的扩展感知，隐约捕捉到远方其他区域传来的零星炮声和能量波动。
显然，圣殿的舰队正在这片区域进行拉网式清剿，目标不仅仅是破晓号，而是所有被他们认定为“不洁”的船只——无论是玩家、Npc，还是其他非圣殿势力的存在。
这是一种系统性的、基于某种偏执信念的清除行动。
与这种敌人为敌，意味着你将面对一个组织严密、资源雄厚、并且将消灭你视为最高宗旨的庞大战争机器。
“他们不是在追猎，他们是在犁地。”
默言缓缓开口，声音低沉。
“所过之处，寸草不生。我们必须尽快找到他们的弱点，或者……找到一个能让他们有所顾忌的地方。”
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