与青河县的千钧一发、暗流涌动不同，离开黑风峡的路，显得异常的平静。
黑风峡一战，如同一只无形的大手，将棋盘上所有看得见的棋子，都扫得干干净净。无论是天狼部的杀手，还是刘德海的余党，都在简随云与卫燎原这两位顶尖强者的雷霆手段之下，化为了齑粉。
苏文渊知道，这短暂的平静，是用一场巅峰的胜利换来的。
但他更清楚，真正的棋手，还隐藏在幕后。无论是京城的李家，还是天狼部的神使，他们的目光，一定还如同阴影般，笼罩在自己前行的道路上。
他没有选择乘坐华丽的马车，而是换上了一身普通的青色布衣，背着一个简单的行囊，里面除了几件换洗衣物、一些干粮清水，便只有那支被简随云下了三重封印的“山河”笔，以及卫燎原赠予的那块沉甸甸的“镇北”令牌。
他独自一人，踏上了通往北安州州城的路。
他不走官道，专挑那些需要翻山越岭的乡间小路。
一路行来，他看到了田埂上，因秋收而露出满足笑容的老农；也看到了因苛捐杂税，而被迫卖儿卖女的贫户。
他看到了山林间，樵夫们引吭高歌，充满了对生活的热情；也看到了矿场里，那些衣衫褴褛、面容麻木的矿工，如同行尸走肉。
盛世之下，亦有阴影。
这些最真实的人间百态，远比书本上的圣贤之言，更能触动他的内心。他的“道”，在这场孤独的行路中，被不断地冲刷、打磨，变得愈发厚重与凝实。
他体内的“真知之气”，也在这个过程中，缓慢而坚定地增长着。虽然尚未能一举突破至正心之境，但其根基，却已远非任何同龄人可比。
翌日，黄昏时分。
苏文渊行至一处三岔路口。
一条路，是平坦的官道，通往下一座县城。
另一条，则是崎岖的山路，蜿蜒着，通向一片名为“黑木林”的原始山脉。据说穿过这片黑木林，可以节省近两日的路程。
正当他思索着该走哪条路时，一阵急促的马蹄声，从身后的官道上传来。
苏文渊回首望去。
只见一队人马，正朝着这边飞驰而来。为首的，是一名身穿紫色骑装、头戴帷帽、身形窈窕的女子。她的身后，跟着十数名骑着高头大马、气息彪悍的护卫。
这队人马装备精良，气势不凡，一看便知绝非寻常的商队或富户。
那队人马在三岔路口，也停了下来，似乎在辨别方向。
为首的紫衣女子，勒住马缰。她的坐骑是一匹通体雪白，没有一丝杂毛的宝马，神骏异常。
她似乎也注意到了路边这个独自一人的青衫书生，只是隔着面帘，看不清她的表情。
一名护卫打扮的头领，催马上前，对着苏文渊居高临下地问道：“喂，那个书生，我且问你，这条山路，可是通往黑木林？”
他的语气，带着几分上位者惯有的倨傲。
苏文渊抬起头，平静地答道：“正是。”
“林中可有盗匪出没？”护卫头领又问。
“不曾听闻。”苏文渊摇了摇头，“只是山路崎岖，林深雾重，寻常旅人，多半会选择官道。”
“哼，休要多言。”护卫头领不屑地冷哼一声，随即转身，对着那名紫衣女子，恭敬地禀报道：“小姐，问清楚了，此路可通黑木林。我们若是快马加鞭，明日一早，便可出林。”
帷帽之下，传来一个清脆，却又带着几分清冷的声音。
“好，就走这条路。”
得到命令，那护卫头领立刻就要下令出发。
就在这时，苏文渊却忽然开口了。
“这位小姐，请留步。”
他的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“嗯？”护卫头领眉头一皱，脸上露出不耐烦的神色，“你这书生，还有何事？”
苏文渊没有理他，只是对着那名紫衣女子，遥遥一揖，朗声道：“在下苏文渊，一介游学书生。方才观天色，见西方天际，有‘火烧云’之兆，其形如乱麻，其色赤中带黑。此乃‘火蛇乱舞’之象，主……大雨将至。”
“此去黑木林，山路本就湿滑。若再遇上暴雨，山洪滚滚，泥石俱下，恐有不测之虞。”
“在下斗胆，奉劝小姐与各位壮士，今夜还是选择官道，在前方县城歇脚为好。宁走十里远，不涉一步险。此为，行路之安道。”
他这番话，说得有理有据，不卑不亢。
然而听在那些护卫的耳中，却像是一个笑话。
“哈哈哈……我当是什么事！”护卫头领大笑起来，仿佛听到了天底下最好笑的事情，“一个穷酸书生，懂什么天象？不过是读了几句歪诗，就敢在这里，对我们指手画脚了？”
“就是！咱们小姐，可是有要事在身，岂能因为你这几句危言耸听，就耽误了行程？”另一名护卫也附和道。
他们看向苏文渊的眼神，充满了鄙夷与不屑。
在他们这些刀口舔血的武人看来，这个书生，就是一个肩不能扛、手不能提，只会夸夸其谈的废物。
苏文渊没有再争辩。
他知道，该说的，他已经说了。听与不听，在于对方。
他静静地看着那顶帷帽。
帷帽之下，沉默了片刻。
那个清冷的声音，再次响起。
“多谢公子提醒。”
出乎所有人的预料，那名紫衣女子，竟然接受了苏文渊的建议。
“赵统领，”她对那名护卫头领下令道，“改走官道。”
“小……小姐？！”护卫头领大惊，“可是，这样一来，我们至少要耽搁一天半的行程！家主那边……”
“我的话，你没听到吗？”女子的声音，依旧清冷，却多了一丝不容置喙的威严。
“是……是！属下遵命！”护卫头领心中一凛，不敢再多言，立刻调转马头。
那名紫衣女子，隔着帷帽，对着苏文渊的方向，微微颔首，算是致谢。
然后便催动座下白马，带着一众护卫，朝着平坦的官道，疾驰而去。
苏文渊看着他们远去的背影，眼中闪过一丝赞许。
能听劝，知进退。这位小姐，倒是个聪明人。
他没有再停留，也同样迈开脚步，踏上了官道。
……
当天夜里。
距离三岔路口二十里外的一座县城，悦来客栈。
苏文渊要了一间最便宜的客房，正准备休息。
忽然，窗外传来了一阵“轰隆”的雷鸣！
紧接着，豆大的雨点，便如同瓢泼一般从天而降，狠狠地砸在屋檐和窗户上，发出“噼里啪啦”的爆响。
一场毫无征兆的秋季暴雨，就这么来了。
苏文渊走到窗前，推开窗户，看着窗外那如同末日般的景象，眼神深邃。
他想起，在记忆宫殿中，有一本名为《天工开物》的典籍，其中，便有专门记载观云识天象的篇章。
看来，这“梦中之学”，不仅能用来安身立命，还能……救命。
他笑了笑，正准备关上窗户。
忽然，他看到客栈的院子里，那队白马紫衣的护卫，正手忙脚乱地，将马匹牵入马厩。
而那位身穿紫衣的女子，此刻已经摘下了帷幕，正站在屋檐下，仰头看着这片瓢泼大雨，那张清丽绝伦的脸上，带着一丝后怕，又有一丝庆幸。
她似乎也察觉到了苏文渊的目光，转过头，与他对视。
她对着苏文渊，再次郑重地遥遥一揖。
苏文渊也笑着，对她点了点头。
就在这时，客栈的门口，冲进来几个浑身湿透、狼狈不堪的汉子。
“掌柜的！快！快备几间上房！再……再弄些姜汤来！妈的，差点死在黑木林里！”其中一个汉子，心有余悸地大骂道。
“客官，这是怎么了？”店小二赶紧迎了上去。
“别提了！”那汉子一口气喝完一杯热茶，才缓过劲来，“我们本来想抄近路，走黑木林。谁知道，刚进林子没多久，就下起了这么大的雨！山洪……山洪说来就来！碗口粗的大树，一下子就被冲断了！要不是我们跑得快，现在早就喂了山里的王八了！”
听到这话，客栈大堂里，所有人的目光，都下意识地投向了院子里，那位同样心有余悸的紫衣女子。
而那位紫衣女子和她的护卫统领，看向二楼窗边，那个青衫书生的眼神，则彻底变了。
那眼神中不再有轻视，只有……深深的敬畏与……一丝探究。
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