夜色如浓墨，化不开。
望江楼，天字号房。
灯火通明，却驱不散房间内那股凝重如山的气氛。
简随云静静地坐在桌前，手指无声地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。他的面前，摆着两份卷宗。
一份，是关于县丞吴文与那四家店铺的调查结果。
另一份，则是那封来自京城、落款为“李”的致命密令。
位于他下首前的，依旧是那位神龙见首不见尾的暗部首领—暗星。
“这么说，”简随云的声音，听不出喜怒，“刘德海勾结天狼部，走私牟利，证据确凿。而那个县丞吴文，反倒与天狼部并无瓜葛，他所做的一切，都只是在……奉命行事？”
“回大学士的话，正是如此。”暗星的声音沙哑而恭敬，“根据我们截获的密信，以及对吴文此人过往的调查，可以确定，他只是一枚来自京城李家的棋子，负责替李家，处理一些‘见不得光’的脏活。他与天狼部之间，并无直接往来。”
“而刘德海，”暗星继续说道，“此人野心勃勃，早年只是个屡试不第的落魄秀才。据查，他是在一次意外中，偶然结识了一名天狼部的密探。在那名密探的财力与手段帮助下，他才得以疏通关系，买官上位，最终坐到了青河县令这个位置上。从此，便成了天狼部安插在青河县的一颗重要钉子，为他们走私违禁品，提供庇护。”
简随云点了点头。
这个逻辑，就清晰了。
刘德海是天狼部的棋子，为的是“利”。
吴文是李家的棋子，为的是“命”。
两条看似毫无关联的线，却因为苏文渊这个变数，阴差阳错地，交织在了一起。
“那么，这份来自京城的密令，才是刘德海对文渊，痛下杀手的真正催化剂。”简随云的目光，落在了那封信上，“相比于天狼部的利诱，来自相府的命令，分量更重，也更让他无法拒绝。”
“是的。”暗星答道，“我们有理由相信，刘德海做了两手准备，或许一开始只想用一些常规手段，打压苏公子，让他在科举中落榜，以应付李家的差事。但他没想到，苏公子竟然发现了他勾结天狼部的秘密，眼看无法在规则内扼杀，又担心无法向李家交代，这才狗急跳墙，动用了天狼部这条暗线，想要一劳永逸。”
简随云的眼中，闪过一丝冷冽的寒光。
原来如此。
为了自己的前途，为了讨好京城的权贵，便可随意地，将治下的一个无辜学子，推向死亡的深渊。
这个刘德海，当真是死有余辜！
“除了这些，还有别的发现吗？”简随云问道。
暗星沉默了片刻，似乎在组织语言。然后，他从怀中取出了第三份，也是最紧急的一份卷宗。
“大学士，就在今日黄昏，我们在城外负责追踪的兄弟，传回了……一个极其危险的情报。”
他的语气，前所未有的凝重。
“我们的人，跟着那些悄然出城的天狼部外围人员，一路向东，发现他们最终，都汇集到了一百里外的黑风峡。”
“黑风峡？”简随云的眼中，闪过一丝寒光。他知道那个地方，地势险要，是官道上的一处天然隘口。
“是的。”暗星的声音压得更低了，“那里，似乎是天狼部的一个临时据点。而就在一个时辰前，我们的人，察觉到了三股……三股极其恐怖的气息，降临在了黑风峡！”
他将“老三”的汇报，原封不动地，对简随云复述了一遍。
听到一个洞天福地境强者、一个道修洞虚境大修士、以及那个不知深浅的侏儒邪修时，即便是简随云这位巅峰境界的大儒，脸上那副云淡风轻的表情，也终于，彻底消失了。
取而代之的，是一片冰冷的肃杀！
“好大的手笔！”简随云缓缓开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“为了一个尚未成气候的少年，天狼部，竟然一次性派出了三位与我同级别的顶尖强者，不对，这是为了我呀。”
他瞬间明白了对方的意图。
这不是试探，也不是抓捕。
这是……绝杀！
天狼部，是要在他们返回京城的必经之路上，布下天罗地网，以三位同级别高手的力量，对他进行围剿。
他们不仅要夺走苏文渊这块“完美的祭品”，更要……将他这位大奉的二品大学士，当朝大儒，永远地留在这片荒山野岭。
这是一个针对大奉国运的，恶毒无比的阴谋。
“情报，可已上报？”简随云沉声问道。
“已在第一时间，以最高警讯，通报司长大人。”暗星答道，“只是……黑风峡地处偏僻，即便司里立刻调动京畿大营的强者，想要赶到，也至少需要一日一夜。”
一日一夜。
而他和苏文渊，按照原计划，明天一早便会启程。即便拖延不走，以天狼部他们的修为，躲在此地无异于连累了一城百姓。
“我知道了。”简随云的脸上，反而恢复了平静。那是一种暴风雨来临前，最极致的平静，“你们的任务，已经完成。带领你的人，妥善处理好这里的事情后撤出青河，将这里所有的情报，整理成册，亲手交到司长手中。这里，已经不是你们能插手的战场了。”
“可是，大学士您……”暗星有些犹豫。
“执行命令。”简随云淡淡地说道，语气中久居上位者的威严。
“是！”暗星不再多言，对着简随云深深一揖，身影一晃便如同融入阴影般，消失不见。
房间内，只剩下简随云一人。
他看着窗外漆黑的夜色，眼中闪烁着冷冽的光芒。
“三位同道么……”他轻声自语，“想留下我简随云，恐怕……你们的牙口，还不够好啊。”
他没有去找苏文渊，而是静静调整着自己的气息，将整个人的精、气、神，都提升到了最巅峰的状态。
接下来，将会是一场前所未有的……死战！
……
半个时辰后。
苏文渊的小院。
简随云悄无声息地，出现在了苏文渊的房中。
“老师。”苏文渊正在灯下读书，见到简随云，立刻起身行礼。
“坐吧。”简随云示意他坐下，神情温和，看不出丝毫的异样。
他将那封来自京城的密令，轻轻地放在了苏文渊的面前。
苏文渊有些疑惑地，接过了信。
他展开信纸，看到上面那隐晦而又决绝的字句，以及最后那个刺眼的落款——“李”时，他的瞳孔猛地一缩。
一股冰冷的寒意，从心底直冲天灵盖。
他有些理顺了前因后果。
明白了一切！
明白刘德海为何要如此丧心病狂，明白停尸房里的刺客为何如此决绝，明白这整件事背后，那条看不见的线，究竟牵在谁的手中。
是京城的李家。是当朝宰相的那个权倾朝野的李家。
可是……为什么？
自己这具身体，只是一个偏远县城里的孤苦童生，与那高高在上的相府，能有什么交集？值得他们，下达如此绝杀的密令？
“身负不祥……其父乃朝中罪人，其母亦是名门之耻……”
苏文渊反复咀嚼着信上的这几句话，一个关于自己“身世”的、巨大的谜团，如同乌云般笼罩了他的心头。
他抬起头，看向简随云，眼中充满了困惑。
简随云没有回答他心中的疑问，而是将另一份卷宗，也推到了他的面前。
“这是都察院刚刚查到的，关于天狼部的一些动向。”
苏文渊压下心中的惊涛骇浪，打开了第二份卷宗。
当他看到“黑风峡”、“疑似三位第五境强者”、“截杀”这些字眼时，他的呼吸几乎都停止了。
自己和老师，如今正面临着何等凶险的处境。
天狼部，为了他和老师布下了一个必杀之局。
而京城的李家，也同样想要他的命。
内忧外患，前有狼，后有虎！
这几乎是一个……死局。
“文渊，”简随云看着他，目光平静而深邃，“现在，为师再问你一次。”
“前路是刀山火海，是九死一生。”
“你，还敢……随我入京吗？”
死局。苏文渊的脑海中一直回荡着这两个字。
当“李家密令”与“天狼截杀”这两份情报，如同两座大山沉甸甸地压在苏文渊面前时，他所能想到的，也只有这两个字。
他从未想过，自己只是想在这个世界安身立命，只是想继续活着，却在不经意间，卷入了如此恐怖的旋涡之中。
一方是权倾朝野、欲除他而后快的当朝宰相。
另一方是凶名赫赫、出动了三位顶尖强者，布下天罗地网的北境异族。
而他和他新拜的这位老师，就如同暴风雨中的一叶扁舟，随时都有倾覆的危险。
他的手，在微微颤抖。
那不是因为恐惧，而是因为……愤怒。
一种被命运肆意玩弄，被强权随意欺压的，滔天怒火！
他抬起头，看向简随云那双平静如海的眼眸，那里面没有丝毫的畏惧与退缩，只有询问，以及一丝不易察觉的对他的考验。
苏文渊深吸一口气，将心中所有的杂念，都压了下去。
他站起身，对着简随云，郑重地深深一揖。
“老师，”他的声音带着无比的坚定，“学生之心，如磐石，不可转。”
“京城，我非去不可。不为功名，不为利禄。”
他的眼中，燃烧着两团火焰。
“一为，查明我这扑朔迷离的身世，为我那素未谋面的父母，讨一个公道！”
“二为，看看那权倾朝野的李相国，究竟是何等人物。看看我大奉的朝堂，又是何等的景象！”
他顿了顿，一字一顿地说道：“至于那天狼部的截杀……”
他的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“学生，也正想见识一下，这个世界的顶尖强者，究竟是何等的风采。”
“哈哈哈……好！”简随云闻言，抚掌大笑，眼中激赏之色溢于言表，“好一个磐石不可转！好一个见识风采！不畏强权，不惧生死，有此心性，方能成我辈之大器。”
他站起身，一股浩然之气冲天而起，将整个房间的空气，都激荡得微微作响。
“区区三只草原上的土狼，也想围猎本官？痴心妄想！”
他的眼中，闪过一丝傲然与自信。
“文渊，你以为为师这两日，只是在与你品茶论道吗？”
苏文渊心中一动。
简随云笑了笑，走到窗前，负手而立，望着窗外漆黑的夜空，缓缓说道：“都察院的暗星能查到的东西，为师又岂会不知？”
“不必担心，早在昨日，我便已让方昭云，持我的信物，快马加鞭，赶往了数百里之外的镇北关。”
“去请一位……我的至交好友，前来助阵。”
“而为师，也为你准备了一份……小小的拜师礼。”
……
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