清澈的溪水洗去了连日的风尘与疲惫，甘甜的泉水滋润了干涸的喉咙与心田。绿洲的生机如同最有效的良药，抚慰着众人紧绷的神经和累累伤痕。赵莽背上的伤口在清水的冲洗和此地充沛的生机滋养下，愈合速度快得惊人，只留下几道粉嫩的新疤。连那名重伤的护卫，脸上也恢复了些许血色。
众人卸下了沉重的行囊，在溪边一片柔软的草地上搭建起简陋的营帐。周管事甚至用找到的干燥棕榈叶，笨拙地试图编织一个遮阳的棚顶，脸上带着久违的、近乎虔诚的专注。苏玉妍仔细清洗着仅存的几件武器和工具，目光偶尔扫过绿洲深处那片茂密的棕榈林，带着一丝不易察觉的警惕。
青霖则彻底放松了下来，她赤着脚在清凉的溪水里跑来跑去，惊起几尾银色的小鱼，发出银铃般的笑声。她将那几株在遗迹中就一直抱着的、蔫头耷脑的“星火之种”小心翼翼地种在溪水边湿润的土壤里，用小手轻轻压实，眼中充满了期待。月华兽依旧在沉睡，被安置在营帐最柔软的干草铺上，呼吸均匀，脖颈上的青铜项圈在透过棕榈叶缝隙洒下的光斑中，显得古朴而神秘。
萧凛没有像其他人一样完全放松。他盘膝坐在营地边缘，一边借助此地纯净的生机缓慢恢复着损耗的精神力，一边目光沉静地观察着整个绿洲。
这片绿洲不大，呈狭长的月牙形，被高大的沙丘和黑色的“断脊”山脉环绕，如同一个天然的庇护所。溪流自西向东穿过绿洲，源头是几眼位于绿洲中心棕榈林深处的泉眼。而那片棕榈林，是整个绿洲生机最浓郁，也是唯一让他感到一丝“异常”的地方。
星轨推演术的感知下，那里的能量流动比其他区域更加活跃和……有序？仿佛被某种无形的力量梳理过。这绝非纯粹自然形成所能解释。而且，他之前隐约看到的人工建筑轮廓，正是位于那片林地的中心。
是福是祸？
休整了一日，众人的体力基本恢复。萧凛决定去探查那片棕榈林。
“我和你去。”苏玉妍立刻站起身，将擦拭干净的匕首插入靴筒。
赵莽也想跟上，被萧凛阻止：“赵兄，你留守营地，照看周伯和伤员，还有青霖和月华兽。”他看了一眼依旧沉睡的月华兽，“它状态未明，需要人守护。”
赵莽点了点头，重刀杵地：“放心，有我在。”
萧凛又叮嘱了青霖不要乱跑，这才和苏玉妍一起，向着绿洲中心的棕榈林走去。
越靠近棕榈林，空气中的草木清香越发浓郁，生机勃勃，令人心旷神怡。高大的棕榈树遮天蔽日，地面松软，覆盖着厚厚的落叶。阳光透过层叠的叶片，投下斑驳陆离的光影。
林中异常安静，连鸟鸣声都稀疏了许多。
两人小心前行，循着溪流的水声和能量感知，向着中心区域靠近。走了约莫一炷香的时间，前方树木渐疏，露出一片林间空地。
空地的中央，并非想象中的宏伟遗迹，而是一座低矮的、完全由白色玉石砌成的圆形石屋。石屋不大，仅容数人，造型古朴，表面光滑如镜，没有任何门窗，浑然一体，仿佛是从地底生长出来的一般。石屋周围，生长着几株格外高大、叶片呈现晶莹翠绿色的奇异棕榈树，散发出比周围更加精纯的生机。
而那股梳理着绿洲能量的无形力量源头，正是这座神秘的白色石屋！
“这是……”苏玉妍美眸中闪过一丝惊异，“某种修炼静室？还是……祭坛？”
萧凛没有回答，他缓步上前，绕着石屋走了一圈。石屋严丝合缝，找不到任何入口。他尝试将精神力探向石屋，却被一股柔和而坚韧的力量轻轻推开，无法侵入分毫。
他怀中的星殒之核碎片，在此地微微发热，传递出一种介于“亲近”与“警惕”之间的复杂情绪。
“看来，这绿洲的生机，与这座石屋息息相关。”萧凛得出结论，“它似乎在维持着这片绿洲的存续。”
“里面会有什么？”苏玉妍好奇地问。
萧凛摇了摇头：“不知道。但既然它维持着绿洲，对我们而言，暂时是友非敌。或许，是某位上古大能留下的手笔，为后来的跋涉者提供一处庇护所。”
他隐隐觉得，这座石屋的风格，与地下遗民之城的建筑，以及星骸观测所的风格，都有细微的差异，似乎更加古老，或者……源自不同的传承？
就在两人仔细观察石屋时，萧凛眼角的余光忽然瞥见，空地边缘，一株奇异棕榈树的阴影下，地面似乎有些异样。
他走过去，蹲下身，拨开表面的落叶。只见湿润的泥土上，赫然印着几个清晰的足迹！那足迹并非人形，也非寻常兽类，形状怪异，前端分叉，带着锋利的爪痕，透着一股蛮荒凶戾的气息！
“有东西来过这里！”苏玉妍也看到了足迹，脸色微变，“而且时间不长！”
萧凛仔细检查着足迹的方向和深浅，眉头紧锁：“是从绿洲外面来的……穿过了沙海和断脊……看来，这片绿洲，并非只有我们知道。”
危机感，再次悄然降临。
这陌生的足迹主人，是敌是友？它是否还潜伏在绿洲附近？它的目标，是这片绿洲本身，还是……这座神秘的石屋？
原本以为安全的休憩之地，转眼间似乎又布满了疑云。
“先回去。”萧凛站起身，目光锐利地扫视着周围的密林，“加强戒备。在弄清楚那东西的来历和目的之前，不能掉以轻心。”
两人迅速返回营地，将发现告知了赵莽等人。轻松的气氛瞬间荡然无存，所有人都再次紧张起来。
绿洲依旧生机盎然，溪水潺潺，鸟语花香。但在这片宁静祥和之下，暗流已然开始涌动。
萧凛站在营地边缘，望着那片深邃的棕榈林，手中不自觉地握紧了腰间的镇魂铜钱。
生存，永远不是简单的找到水源和食物。在这片神魔并存的禹洲乱世，危险，总是如影随形。
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