灰狼口大捷的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸裂开来。
以惊人的速度席卷了整个澶州，并向着河北诸镇乃至汴梁方向迅猛扩散。
“五百新兵破两百精锐！阵斩一百八，自身无一阵亡？”
“这…这怎么可能？便是五百头猪让契丹人去抓，也不至于只伤三人吧？”
“莫非是虚报战功？可监军卫钧就在洛川，他岂会坐视？”
起初是难以置信的质疑，但当越来越多的细节被披露。
尤其是监军卫钧并未对此战果提出任何异议。
反而称病不出后，所有的质疑都化为了巨大的震惊与深深的敬畏。
洛川、安平、临河三县，更是陷入了欢腾的海洋。
街谈巷议，皆是防御使陈文仲的威名与靖安军的悍勇。
茶馆酒肆里。
说书人连夜编出了“石将军刀劈契丹酋，靖安军威震灰狼口”的段子，引得满堂喝彩。
寻常百姓走在街上，腰杆都不自觉地挺直了几分。
一种前所未有的安全感与归属感，在这片土地上深深扎根。
防御使府内，陈稳却依旧平静。
他仔细聆听了石墩关于战斗每个细节的复盘。
肯定了其临阵指挥，也指出了几个可以做得更好的微小环节。
“此战能胜，一在平日刻苦，二在临阵决断，三在将士用命。”
陈稳看着石墩和几位参与此战的中级军官，语气沉稳。
“然，切不可因此骄狂。”
“契丹游骑，并非其主力。”
“日后若遇北汉硬军、契丹宫帐军，甚至……那铁鸦军！恶战方在后头。”
“末将明白！”
石墩等人凛然受教。
他们深知，此战大胜。
那神鬼莫测的“广泛赋予”居功至伟，但这话，只能烂在心里。
相较于民间与军中的振奋，各方势力的反应则要复杂得多。
澶州节度使府书房内，柴荣屏退左右，独自对着那份详尽的战报，沉默了许久。
他手指轻轻敲击着桌面，眼中既有欣慰，更有一种难以言喻的沉重。
“近乎无损，全歼两百契丹本部探马赤…”
他低声自语。
“文仲啊文仲，你练兵之能，用兵之险、之准，已非常理可度。”
“假以时日，这澶州…不，这天下，还有谁能制你？”
他拿起王朴先前那份关于“恐非寻常节度所能驾驭”的评语，眉头紧锁。
陈稳越是出色，他肩上那份来自汴梁朝廷的猜忌与压力便越重。
而他自己内心深处，那身为雄主对潜在威胁的本能警惕，也如野草般悄然滋生。
“传令，重赏靖安军出征将士，犒劳翻倍。”
“另…以本帅私人名义，赐陈防御使金丝甲一副，良弓一张，以示嘉勉。”
最终，柴荣还是做出了决定。
他需要陈稳这把利刃，至少在目前，这把刀是指向敌人的。
他必须将其牢牢握在手中，哪怕手心已被刀锋硌得生疼。
与柴荣的复杂心境相比，赵匡胤的反应则更为直接和激烈。
“砰！”
名贵的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。
赵匡胤胸膛剧烈起伏，双目赤红，额角青筋暴跳。
“废物！都是废物！两百探马赤，竟然被五百新兵杀得一个不剩！”
他低吼着，声音因极致的愤怒而嘶哑。
“那陈稳难道是孙武转世，吴起再生不成？！”
他原本以为，自己得到铁鸦军暗中支持，获取情报，补充物资，假以时日必能赶上甚至反超陈稳。
可这灰狼口一战，像一记响亮的耳光，将他彻底打醒。
这根本不是同一层面的较量！
陈稳麾下军队展现出的那种碾压性的、近乎非人的战斗力。
让他感到一阵彻骨的寒意和深深的无力。
“铁鸦军…对，铁鸦军！”
赵匡胤猛地抬起头，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒。
“王彦升！告诉那边，我要更多！”
“更好的兵甲，更精确的情报，还有…”
“他们答应过的，能对付‘非常之人’的手段！若是给不了，这合作，不谈也罢！”
他已被逼到了悬崖边上，要么抓住铁鸦军这根可能致命的稻草奋力一搏。
要么就只能眼睁睁看着陈稳一飞冲天，将他永远踩在脚下。
他选择了前者，哪怕是与虎谋皮。
而在洛川，这场大捷带来的直接影响，便是投效者络绎不绝，且质量远超从前。
短短数日，便有数批人前来。
有因主将苛酷而率部来投的原相州骑兵队正；
有自称精通火药、能制“霹雳火球”的河东匠人雷火；
甚至还有一位气质不凡、言谈间对机关水利颇有见解的布衣老者。
带着一个灵秀少年，以“游学”为名前来拜会。
陈稳对此皆亲自接见，量才录用。
能战者补入军中，有技者安排进工匠营。
即便是那看似普通的流民，也被妥善安置，编户屯垦。
他深知，人口与人才，才是乱世立足的根本。
这股汇聚而来的人心与才力，正与他体内那因势力扩张。
根基稳固而愈发磅礴厚重的势运气旋相互呼应，默默积累着力量。
这一日，陈稳正在翻阅各地送来的文书，钱贵悄无声息地出现在书房角落。
“使君……”
钱贵的声音压得很低，带着一丝凝重。
“我们的人发现，赵匡胤那边与铁鸦军的接触，近日突然频繁了许多。”
“而且…监军卫钧，虽称病不出，但其手下几个心腹。”
“近日却与汴梁来的几个行商过从甚密，似乎在暗中打听使君您过往的一切……”
“尤其是…在焦土镇之前的事。”
陈稳放下笔，目光锐利如刀。
树欲静而风不止。
灰狼口的胜利，震慑了敌人，却也引来了更深的忌惮与更隐蔽的暗流。
“知道了。”
陈稳淡淡道。
“盯紧他们。卫钧那边，由他去查。至于赵匡胤和铁鸦军…”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒。
“他们若以为靠着些鬼蜮伎俩就能扳回局面，那便大错特错了。”
他站起身，走到窗边，望着校场上那些正在刻苦训练的新兵。
阳光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层金边。
名将之姿，已初露峥嵘。
但这条通往权力巅峰的道路，注定布满荆棘与陷阱。
接下来的，将是更为凶险的暗战与较量。
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