“沉默的交响乐”奏响的二十四小时内,一场无形的风暴,席卷了芝加哥的所有层面。
莫兰的办公室。
狼藉一片。昂贵的波本酒瓶碎裂在地毯上,混合着烧焦的雪茄烟灰。康纳·莫兰,这个曾经不可一世的“爱尔兰人”,像一头被拔了牙的老虎,颓然地坐在椅子上。他的眼神空洞,嘴里反复念叨着:“……摩斯电码……红色的灯……魔鬼……是魔鬼……”他的帝国,在一夜之间,从物理到精神,被彻底摧毁。
“老爹”的书房。
烟雾缭绕。这位地下世界的王者,正对着一份报告,报告上详细记录了莫兰所有产业陷入瘫痪,以及其重要盟友连夜逃离芝加哥的消息。他手中的雪茄,已经燃到了尽头,烫到了手指却浑然不觉。他看着对面墙上那幅描绘凯撒渡过卢比孔河的油画,眼神里,是三分狂喜,三分忌惮,以及四分对自己未来命运的深思。他知道,他引来的,不是一条听话的猎犬,而是一头足以吞噬一切的巨龙。
摩根联合电气公司,芝加哥分部会议室。
气氛凝重如铅。一群衣冠楚楚的工程师和高管,围着一张桌子,桌上摆满了从莫兰工厂收集来的、被烧毁的保险丝和混乱的电表数据。为首的老工程师阿伯纳西,脸色铁青地宣布:“……我无法解释。这不符合任何已知的电学原理。对方的攻击……像一个幽灵,穿透了我们所有的防御体系。这已经不是技术问题,这是对我们……对爱迪生先生建立的整个电力王朝的公然挑衅!”
特工克劳斯的酒店房间。
墙上的地图,已经画满了密密麻麻的红线。克劳斯看着手下刚刚送来的情报,眼神冰冷。“……攻击手法与‘电弧之墙’事件中的能量波动有高度相似性……目标不仅没有躲藏,反而在主动扩张。‘芬恩’的摩斯电码,是赤裸裸的示威。”他拿起电话:“命令‘突击者’小队准备行动。我们不能再等了。这次,我要的不是证据,是目标本身。如果抓不到活的……就带他的尸体回来。”
芝加哥南区的街头巷尾。
两个正在分发报纸的报童,神秘兮兮地交谈着。
“嘿,你听说了吗?昨晚莫兰的印刷厂闹鬼了!”
“当然!我哥哥就在那里当搬运工。他说所有的灯都变成了血红色,还有个声音在墙里说话!他们都说,是‘电幽灵’干的!”
“电幽灵?”
“是啊!一个能操控所有电线的幽灵!专门惩罚坏蛋!”
就这样,在民众的敬畏和恐惧中,在敌人的困惑与震怒里,一个属于刘一丘的、响彻芝加哥的名号,诞生了。
他们称他为——“幽灵”。
而此刻,这位“幽灵”本人,正站在他全新的“领地”上。这里是莫兰倒台后,“老爹”送给他的一份“礼物”——一座废弃的钟楼。地理位置优越,电力供应独立,而且足够隐蔽。
刘一丘决定,将这里,作为他未来帝国的第一个总部。
“从今天起,这里就是‘环流实验室’(circulation Labs)。”刘一丘对他的核心团队宣布。
他的身后,是一块新挂上的白板。上面用炭笔画着一个由两个圆形横接在一起的符号,像无穷大“∞”,又像两个紧密耦合的电路线圈。
“我们的目标,是让知识、能源和财富,像电流一样,在这个世界上,生生不息地循环起来。”
瘦猴看着这个充满未来感的Logo,眼神里充满了光。他已经不再是那个唯唯诺诺的流水线工人,多日的历练让他身上有了一股自信和沉稳的气质。“老板,那我们……下一步做什么?”
刘一丘笑了笑,他从“总工程师”的角色中抽离出来,开始像一个真正的“cEo”一样,规划着未来。
“第一,巴尼。”他看向这位昔日的“铁拳”,“环流实验室需要一个安保部门,负责处理所有‘物理层面’的麻烦,以及保护我们所有成员的安全。你,就是主管。”
巴尼愣了一下,随即挺直了胸膛,大声应道:“是,老板!”他知道,这是他在新时代里,找到的全新位置。
“第二,卡罗尔。”刘一丘的目光变得柔和,“你是我们的‘首席安全官’。我需要你用你的能力,确保我们的‘环流’,不会被任何电子臭虫窃听。你是我们最可靠的防火墙。”
卡罗尔微笑着点了点头,她的瞳孔中,自信的光芒一闪而过。
“第三,瘦猴。”刘一丘看着自己最得意的弟子,“技术部需要一个主管,负责日常的研发管理和项目执行。我相信你,能胜任这个位置。”
瘦猴激动得满脸通红,用力地点了点头。
“至于我……”刘一丘环视众人,“我将负责为我们的‘环流’,寻找更多的‘能量源’——也就是,更多像我一样,被这个时代埋没的天才。”
他的目光,投向了桌上一份关于“芝加哥大学”的资料。资料的首页,是一位名叫“亚瑟·科普兰”的物理学副教授的照片。
照片上的男人,五十岁左右,头发乱糟糟的,戴着一副厚厚的眼镜,眼神里充满了与世界格格不入的偏执和疯狂。
“亚瑟·科普兰教授,”刘一丘念着资料上的介绍,“主要研究领域:高能粒子物理、量子力学。因其提出的‘亚空间能量共振’理论,被学界斥为‘伪科学’和‘幻想’,常年被排挤在主流学术圈之外,目前正面临被学校解雇的风险。”
“老板,您是想……”瘦猴有些不解。
刘一丘的嘴角勾起一抹神秘的微笑。“你知道神圣罗马帝国吗?”
“呃……知道一点,一个古代的……帝国?”
“一个古老的笑话是这么说的:神圣罗马帝国,既不神圣,也非罗马,更不是一个帝国。”刘一丘看着科普兰教授的资料,眼神里闪烁着奇异的光芒,“摩根联合电气公司,也一样。它打着‘联合’的旗号,干的却是垄断的勾当;它顶着‘电气’的名字,却拼命打压真正能推动电气时代进步的交流电技术。这是一个名不副实的、靠着商人手段建立的空壳子。”
他指着科普兰教授的照片:“而像科普兰教授这样的人,才是真正的‘电’与‘光’。他只是缺少一个,能让他发光的‘灯座’。而我,就要去当那个灯座。”
他没有打算直接上门拜访,那太没有诚意,也太没有效率。对于这种偏执的天才,必须用他能听懂的语言,去进行交流。
而科普兰教授的语言,是粒子、是能量、是宇宙中最纯粹的物理公式。
……
三天后,芝加哥大学,物理系地下实验室。
科普兰教授正像一头困兽,在他的粒子对撞机模型前焦躁地踱步。他的理论又一次被校董会驳回,他的研究经费被完全切断,这个实验室,下周就要被关闭,改建成一个储藏室。
他毕生的心血,即将化为一堆废铁。
就在他陷入绝望时,实验室里的所有设备,突然,毫无征兆地,自己动了起来!
悬挂在天花板上的示波器,亮起了绿色的荧光。屏幕上,电子束开始自动跳跃,绘制出了一行行复杂的、令科普兰心跳骤停的公式——那正是他那篇被驳回的论文中,最核心的“能量共振”方程!
紧接着,那台小型的粒子加速器,也自己启动了!它没有失控,而是以一种完美的、教科书般的节奏,开始逐级提升能量。磁场的嗡嗡声,粒子的碰撞声,仿佛一曲为他而奏的交响乐!
科普兰教授惊呆了。他以为自己因为压力过大而出现了幻觉。
就在这时,他办公桌上那台老旧的黑色电话,突兀地响了起来。
他颤抖着手,接起电话。
电话那头,没有人的声音。只有一阵经过调制的、纯粹的电流声。那电流声,组合成了一句清晰的、带着金属质感的话语:
“科普兰教授,你的理论,我看得懂。他们称之为幻想,我称之为未来。”
科普兰的大脑一片空白,他下意识地问道:“你……你是谁?”
电流声沉默了片刻,然后用一种带着绝对自信的语气,回答道:
“他们叫我‘幽灵’。”
“来环流实验室,我们一起,把它变成现实。”
电话挂断了。
科普t兰教授呆呆地站在原地,看着那些依旧在自动运行的、仿佛在向他致敬的设备,浑浊的眼中,第一次,重新燃起了名为“希望”的火焰。
然而,就在刘一丘以为自己即将收获第一位“SSR级队友”时,一场真正的风暴,已经悄然逼近。
特工克劳斯,在锁定了“老爹”的地盘后,并没有立刻行动。他像一个最有耐心的猎人,等待着猎物自己露出破绽。
而刘一丘为了招募科普兰教授,而进行的这次远程“电力操控”,就成了那个最致命的破绽。这次操控的能量波动,虽然精妙,但终究留下了痕迹。
克劳斯看着手下技术员递上来的、刚刚截获到的异常信号源分析图,图表的最终指向,精准地锁定在了一座建筑上。
那座废弃的钟楼。
“环流实验室……”克劳斯念着这个名字,脸上露出了残忍的笑容。
他拿起对讲机,下达了简洁而冰冷的命令。
“‘突击者’小队,全体出动。目标,钟楼。授权使用致命性武器。”
他顿了顿,补充道:“记住,我要那个‘幽灵’……活的。”
几分钟后,数辆黑色的、没有任何标志的福特汽车,如同暗夜中的鲨鱼,从城市的阴影中驶出,无声地,向着钟楼的方向,包围而去。
一场包含了追车、枪战和电光火火的狩猎,即将上演。
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