油灯的火苗跳了一下,玉盒中的残核再次泛起金光。张继平盯着那道微弱的亮色,手指轻轻抚过盒沿。他没有收回灵力,而是将一缕气息缓缓探出,贴着残核表面滑过。这一次,裂纹深处似乎有某种回应,极细微的一震,像是沉睡的东西被轻轻推了一下。
他闭眼,识海中灵力如网铺开,比昨日清晰数倍。经络通畅,丹田内灵力已凝成漩涡状,运转一周天只需七息。他知道,这不是结束,而是开始。
门外传来脚步声,由远及近,在门口停住。接着是敲门声,三下,不急不缓。
张继平睁开眼,收手合上玉盒,起身开门。
来人背对着月光,身形瘦削,披着外门巡查的灰袍。见门开了,也不说话,只从怀里取出一张折叠的符纸递过来。
“执役张继平?”那人问。
“是我。”
“这是秘境开启的通报令,你名字在列。”对方声音干涩,“明日辰时前到东峰观星台报到,迟了就除名。”
张继平接过符纸。入手微凉,上面用朱砂画着一道复杂纹路,中央写着他的名字,墨迹未干。他抬头还想问什么,那人已经转身走了,脚步轻得几乎听不见。
门关上后,他把符纸放在桌上,油灯照着那行字。**“仙界秘境·初启·外门遴选”**。
他没听说过这个秘境。但“仙界”二字,让他心头一动。西岭那棵仙果树自燃时,焦枝断裂的瞬间,他曾看到空中浮现一道虚影——山门悬空,云海翻涌,像是某个巨大世界的入口。
现在想来,或许不是幻觉。
他坐回床边,取出残核。这一次,他不再注入灵力,而是将它贴近胸口,让自身的气息自然笼罩过去。片刻后,残核的金光又闪了一次,比之前更久。
他明白了。
这东西,认得那个地方。
第二日清晨,山雾未散。
东峰观星台建在断崖之上,四周立着六根石柱,顶端嵌着发光晶石。已有数十人到场,大多是外门弟子,三五成群站在一起。有人低声议论,说这次秘境百年才现一次,连内门都派了人下来;也有人说,进去的人九死一生,去年南岭试炼,三百进,活出来不到三十。
张继平站在边缘,不动声色地听着。
一名执法弟子走上高台,手持名册点名。念到他时,目光在他脸上多停了一瞬:“张继平?西岭仙果的事,听说了。”
周围几人立刻转头看他。
他点头:“是。”
“能活下来就是本事。”那人不再多言,挥手示意通过。
点名完毕,执法弟子取出一面青铜镜,置于台心。他咬破指尖,在镜面画下三道血痕。随着最后一笔落下,镜面忽然扭曲,像水波荡漾开来。
一道光柱冲天而起。
众人仰头望去,只见高空云层裂开一圈环形缝隙,阳光斜射而下,正落在镜面反射之处。紧接着,地面震动,六根石柱同时亮起,符文逐一激活,汇入镜中。
轰——
一声闷响,镜面炸开一团白光,随即收缩成一个旋转的漩涡。那漩涡越转越快,最终化作一道门户,悬浮半空。门内漆黑,却隐隐有风涌出,带着一股古老的气息。
“时辰已到。”执法弟子高声道,“秘境通道开启,限时三个时辰。进去后生死自负,不得求助外界!现在,依次进入!”
人群骚动起来。
几名内门弟子率先迈步,身影一闪便没入门中。接着是外门精锐,一个个催动灵力护体,谨慎踏入。有人刚进去,门户就泛起涟漪,像是排斥一般,那人踉跄退出,脸色发白,再不敢上前。
轮到张继平时,场中只剩七八人。
他上前一步,门户映出他的影子。那一瞬,他胸口的玉盒突然发烫,残核剧烈震动了一下。他不动声色,抬脚跨入。
穿过漩涡的刹那,仿佛有无数细针扫过全身,灵力本能地在体表形成一层薄障。他眼前一暗,随即恢复。
脚下是青石铺就的广场,四面高墙环绕,墙上刻满浮雕,描绘着飞天、神兽、祭典场景。空气干燥,带着尘封多年的味道。前方是一条宽阔的阶梯,向下延伸,尽头隐没在雾气里。
他回头,身后的门户依旧悬着,但已缩小了一圈。他知道,必须尽快深入。
沿着阶梯下行百步,两侧出现石灯,虽无火,却泛着幽蓝微光。地面干净得异常,没有灰尘,也没有足迹。他放慢脚步,感知扩散出去。识海清明,能捕捉到百步内最轻微的气流变化。
前方雾气渐浓,阶梯尽头是一座拱门,门框上雕刻着日月同辉的图案。门内黑影绰绰,似有建筑轮廓。
他正要迈步,忽觉脚下一沉。
低头看去,青石板上有极浅的刻痕,组成一个圆环,正以他落脚处为中心缓缓亮起。他立即后撤,退到三丈外。几乎同时,刚才站立的位置爆开一道土浪,碎石四溅。
陷阱。
他眯起眼,重新打量地面。那些看似随意的裂缝,其实都有规律。他绕行半圈,找到一处石板边缘微微翘起的地方,轻轻踩下。
咔。
一声轻响,前方拱门两侧的石灯骤然全亮。雾气被驱散了一些,露出门后一条长廊。廊壁镶嵌着水晶,折射出淡淡彩光。
他走入长廊。
墙壁上的水晶每隔十步一颗,排列整齐。他走过第七颗时,忽然察觉不对——水晶内部,似乎有东西在移动。他停下,凝神细看。
那不是水晶,是封印。
每一颗晶体内,都困着一缕人形影子,蜷缩着,面容模糊。他们似乎察觉到了外界的气息,纷纷转向他这边,动作缓慢却一致。
他加快脚步。
长廊尽头是一扇铁门,门上挂着一把锁,形状奇特,像是由三节骨头拼接而成。门前地上摆着一只陶罐,罐口封着黄符。
他走近,罐身刻着几个小字:**“献祭者得通途”**。
他没碰罐子,也没去动锁。而是退后两步,抬起右手,掌心朝上。灵力凝聚,金光微闪。他将手掌贴向铁门。
嗡——
整扇门震了一下,锁扣自动弹开。
他推门而入。
里面是个圆形大殿,穹顶绘着星图,地面由黑白两色石块拼成阵法图案。大殿中央立着一根石柱,柱顶托着一块悬浮的玉牌,上面写着四个字:**“真灵引路”**。
他走向石柱。
就在他伸手欲取玉牌时,身后铁门猛然关闭。同时,四周墙壁上的火把接连点燃,照亮了角落里的四具尸体。
都是修士打扮,穿着不同宗门服饰。一人手中还握着断剑,另一人胸前插着一支短矛。他们死状各异,但眼睛全都睁着,直勾勾盯着玉牌方向。
张继平收回手,转身面向最近的一具尸体。那人腰间挂着一块木牌,写着名字和所属山门。他蹲下查看,发现尸体脖颈处有一道极细的红痕,像是被丝线勒过。
他站起身,再次看向玉牌。
这一次,玉牌上的字迹开始变化,一笔一划重组,最终变成两个新字:
“谁在?”
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