铁门轰然洞开,黑雾翻涌而出,扑向张继平与老者。他抬臂格挡,寒铁环与雾气相触,发出刺啦声响,皮肤下的黑纹猛然暴起,如藤蔓逆生,直冲咽喉。他咬牙后退一步,视线却死死钉在石室中央——那具干尸胸前插着的引脉钉,尾端缠着褪色红绳,与老者腰间短剑上的绳结同出一源。
老者手按剑柄,未出鞘,只低声道:“你认得那手势?”
“那是我最后的求救。”张继平声音沉得像压着地脉,“十年前,断崖之下,我被人钉在祭坛上,七日不语,只听铃声。那铃,和我腰间的这只,是一对。”
老者目光一凝:“你不是第一个宿主。”
话音未落,干尸忽然颤动。并非腐肉抽搐,而是整具躯体随黑雾节奏微微起伏,仿佛仍有气息在牵引。胸前引脉钉尖端渗出一丝蓝光,顺着红绳缓缓上行,竟与张继平体内阴寒之气形成共鸣。他胸口漩涡骤然加速,蓝光频闪,寒意自骨髓炸开。
“它在唤醒我。”张继平低喝,“不是攻击,是连接。”
“连接什么?”老者退至门边,掌心贴住石壁暗纹,准备启动闭锁机关。
“第七阵眼的另一端。”他向前半步,任黑纹爬上面颊,“它在等我完成仪式。”
老者猛然抬眼:“你说‘仪式’?”
“铜片不是钥匙,是信标。”张继平解下腰间青铜铃,铃壁刻痕仍在缓慢移动,重组为新的符号,“它引导持有者走向阵眼,但只有双铃共鸣,才能开启最终通路。石塔投影所指,并非山门,是地底。”
老者沉默片刻,忽然伸手,将腰间短剑解下,掷于地上。红绳断裂,露出剑柄内部一道细槽,形状与铜片完全吻合。
“三年前,执律首座命我封存此剑。”他道,“他说,若有人带回铜片,并能引动铃声,便将剑交出。他还说——‘若那人活着回来,说明阵眼选错了容器’。”
张继平俯身拾剑,未插进腰带,而是横置于掌心。铜片嵌入槽中,绿光微闪,剑身竟发出一声低鸣,如同回应召唤。
“你早知道我会回来?”他问。
“我不知道你是谁。”老者盯着干尸,“但我知道,十年前那场试炼,北岭断崖下死了七人,名单上没有你。可铁牌焚化时,有第八块残片,刻着一个名字——张继平。”
张继平握紧剑柄,指节发白。他未再言语,只将青铜铃贴于耳畔。这一次,铃内不再是空寂震颤,而是传来断续的吟诵,音节古老,似某种阵法口诀。每念一句,体内黑纹便延伸一分,心口漩涡旋转更疾。
“密库不能久留。”老者指向干尸,“它已半融于钉,若彻底激活,会引来地脉反噬。”
“那就带走钉。”张继平伸手,欲拔。
“不可!”老者厉声阻止,“钉连宿主神魂,强行剥离,会引爆蚀脉。你体内之气尚未稳定,一旦共鸣失控,整座山门都会塌陷。”
张继平收手,目光扫过石室四壁。潮湿岩层中嵌着七块青铜板,排列成环,每块板上刻着不同纹路,中央一块正对应铜片背面图案。他猛然醒悟——这不是密库,是阵列终端。
“他们用这里接收阵眼信号。”他低声道,“三枚引脉钉,两枚在此与掌门闭关处,第三枚……在谁手里?”
“执律首座。”老者答,“但他昨夜已入闭关殿,禁制开启,无人可扰。”
“那就不是他。”张继平摇头,“掌门处的钉昨夜自燃,说明有人在外部操控。执律首座若知情,不会放任不管。”
老者瞳孔微缩:“你是说,内鬼在七脉之中?”
“不止一个。”张继平将剑背于身后,铜片仍嵌在槽中,“能改写铁牌记录,能调动守卫封锁消息,能接触掌门闭关地——这人地位不低,且掌握三钥之一。”
老者沉默良久,从怀中取出一枚青铜令,递出:“这是巡律令,可调用外围三脉巡查弟子。但你要清楚,一旦动用,等于公开质疑高层。”
“我不需要质疑。”张继平接过令符,指尖划过表面凹痕,“我需要人手。”
老者点头:“子时三刻,外门演武场东侧,会有十二人待命。都是北岭试炼幸存者,未被编入主脉,对你无隶属关系,但……信得过。”
“够了。”张继平将令符收入袖中,转身走向通道,“带我出去。”
老者未动:“你打算做什么?”
“重启阵列。”他脚步不停,“第七阵眼已在我体内苏醒,若其余六眼仍在运转,必有信号残留。我要顺着脉络,找到第一阵眼所在。”
“你不怕被反噬?”
“我就是反噬。”他回眸,“十年前他们以为杀了我,其实只是埋下了种子。现在,该收割了。”
通道幽深,两人逆向而行。张继平握剑之手微微发颤,不是因伤,而是体内气流加速汇聚。每走一步,黑纹便在皮肤下蠕动一分,似有意识地引导方向。他未加压制,任其延伸,只将神识沉入心口漩涡,捕捉那缕微弱却持续的蓝光频率。
抵达暗门出口时,老者停下:“我只能送你到此。若巡律令被查出,我无法再保你。”
“你已做得够多。”张继平推门而出,夜风扑面,吹动衣袍。
外门山道冷寂,月光斜照石阶,映出斑驳影痕。他未停留,径直下山。行至半途,忽觉腰间青铜铃一震,铃声未响,却有一股热流自铃壁透出,顺经脉流入心口。他停下脚步,取出铃铛,发现内壁刻痕已重组完毕,形成一幅微型地图——七点连线,其中一点正位于外门西侧废弃矿道。
“矿道通地脉支流。”他低语,“第一阵眼,藏在那里。”
他加快脚步,绕过守卫巡线,潜入矿道入口。洞内漆黑,唯有岩壁渗水滴落,敲击石面发出规律声响。他取出青铜铃,以神识轻触铃壁,铃身微震,竟在前方投出一道淡绿光痕,指向深处。
前行约百步,地面开始出现裂纹,裂缝中泛出幽蓝微光。他蹲下查看,指尖触及光点,一股寒流瞬间窜入经脉,与体内黑纹产生共振。他猛然抽手,却发现皮肤下的纹路已自行延伸至指尖,末端微微发亮,与地光同频。
“阵列仍在运行。”他站起身,“只是被屏蔽了信号。”
继续深入,矿道豁然开阔,形成一座天然石厅。厅中央立着一根石柱,柱身缠绕七道铁链,每链末端连着一块青铜牌,牌面刻着不同符文。其中六块黯淡无光,唯有一块泛着微弱绿芒——正是铜片对应的纹路。
张继平走近石柱,将嵌有铜片的剑插入柱底凹槽。绿光骤盛,六块青铜牌同时震动,裂纹蔓延,光芒忽明忽暗。他闭眼,神识顺着光路追溯,瞬间捕捉到六道残存信号——
第一阵眼:矿道深处,信号微弱但稳定;
第二阵眼:藏书阁地底,信号被干扰;
第三阵眼:药园禁地,信号断续;
第四阵眼:演武场阵台,信号停滞;
第五阵眼:长老院密室,信号被屏蔽;
第六阵眼:掌门闭关殿,信号紊乱;
第七阵眼:就在他体内,全然激活。
“六眼残存,唯有第一眼完整。”他睁眼,“必须先稳固源头,才能逆转阵列。”
他拔出剑,正欲离开,忽觉脚底一沉。地面裂纹中蓝光暴涨,一道光柱自石柱冲天而起,直贯矿顶。七块青铜牌同时旋转,符文重组,投射出完整阵图——七眼连环,逆向运转,灵脉倒流,蚀气滋生。
而阵图中心,浮现出一行古字:
“宿主归位,终祭开启。”
张继平盯着那行字,未动。
身后矿道深处,传来脚步声。不是一人,是多人,步伐整齐,由远及近。
他缓缓转身,握紧剑柄。
来者穿着外门巡查服饰,十二人列队而立,为首者抬手行礼:“奉令集结,听候调遣。”
张继平扫视众人,目光在每人腰间制式短刀上停留一瞬。
“第一任务。”他开口,“封锁矿道,任何人不得进出。”
“是!”
“第二任务。”他抽出剑,铜片在绿光下闪烁,“带我,去第一阵眼。”
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