夜幕低垂，风雪似乎比白日里更急了些，呜咽着刮过洞穴口，带来刺骨的寒意。
林悦正在自己的洞穴里（如今已是巫医的居所，司溟依旧理所当然地占据着最里面的区域）借着暖石的光芒，用木炭在石板上勾画着明日采集石盐的路线和可能遇到的危险点，眉头紧锁。
司溟如同一个没有温度的装饰品，静默地坐在角落的阴影里，仿佛与黑暗融为一体，只有偶尔转动看向林悦的冰冷竖瞳，证明着他的存在。
就在这时，洞穴口传来轻微的响动，启明的声音带着小心翼翼的试探响起：
“林悦……林悦？你睡了吗？”
林悦抬起头：
“启明？进来吧。”
启明掀开兽皮帘走了进来，他先是飞快地瞥了一眼角落里的司溟，身体不易察觉地僵硬了一下，随即强迫自己忽略那个令他恐惧和憎恶的存在，将目光聚焦在林悦身上。
“林悦，我听说你明天就要带队去采集石盐？”
启明的语气带着担忧和一丝急切，
“太危险了！让我跟你一起去吧！我们啮齿兽人擅长挖掘和在地下活动，如果遇到危险，我们可以立刻挖掘临时洞穴躲避，或者寻找最隐蔽安全的路线，比在地面上硬闯安全得多！”
他的提议确实让林悦心中一动。啮齿兽人的天赋在应对这种野外风险和寻找最佳路径方面，确实有独到之处。
然而，还没等林悦回应，角落里那个一直沉默的“装饰品”却突然开口了，声音冰冷得像能冻结空气：
“你若求我，或者说些好听的。我可以直接带你们去，很快，也很安全。”
司溟甚至没有看启明一眼，金色的竖瞳只是淡漠地落在林悦身上，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
对他而言，那片所谓的危险区域，或许真的如同后花园。
林悦想也没想就拒绝了：
“不必了。部落的事情，我们自己能解决。”
她不想欠司溟人情，更不想将部落的生存依赖在他那莫测的心思上。
被干脆利落地拒绝，司溟脸上没有任何表情，只是周身的气息似乎更冷了几分。
而启明听到林悦拒绝司溟，眼中瞬间闪过一丝难以抑制的欣喜和得意，但还没等他这丝情绪完全展开，就感觉到一股如有实质的冰冷杀意如同针尖般刺在他背上，让他瞬间汗毛倒竖，那点欣喜立刻被巨大的恐惧所取代，连忙低下头，不敢再看司溟的方向。
林悦将两人的反应看在眼里，心中无奈，却也没有多说什么。
司溟对启明的威慑，在某种程度上，或许能遏制住启明某些过界的念头，她默认了这种微妙的平衡。
她的思绪很快被启明刚才的提议所吸引。挖掘、地下活动、安全路径……这些词汇在她脑中碰撞，一个更大胆、更具前瞻性的想法如同闪电般划过！
“启明，你刚才说的，给了我很大的启发！”
林悦的眼睛亮了起来，她激动地拿起木炭，在石板上快速画了起来，
“我们每次去采集石盐，都要长途跋涉，穿越危险的黑森林，效率低，风险高。如果我们……能像你们挖掘洞穴和水井那样，直接从部落挖掘一条通往石盐矿脉的地下通道呢？”
她画出一条从部落指向远方的、位于地下的线条：
“不需要很宽大，只要能容纳人弯腰通行即可。这样，我们就能完全避开地面上的危险和恶劣天气，随时可以安全、快速地获取石盐！甚至可以运输更多的石盐回来储备！”
这个想法堪称石破天惊！连角落里的司溟，那冰冷的竖瞳都似乎微微动了一下，第一次将目光正式投向了林悦画在石板上的那条简陋的线。
启明更是被这个宏大的构想震住了，他张大了嘴巴，好半晌才找回自己的声音，带着难以置信的兴奋和一丝理智的审慎：
“地……地下通道？直接从部落挖到石盐矿脉？这……这工程太浩大了！以我们现在的人手和工具，短时间内根本不可能完成！而且，地下情况复杂，可能会遇到坚硬的岩层、地下河，甚至……一些沉睡在地底的危险生物。”
他的担忧很实际。
林悦点了点头，她并没有被兴奋冲昏头脑：
“我知道这很难，不是一蹴而就的事情。我的意思是，我们可以先开始！趁着这次去采集，你们可以沿途仔细勘探地形和土层结构，选择一个最合适的路线，然后……就从部落这边，或者从矿脉那边，先挖出一个开头！哪怕只有十几米、几十米！建立一个雏形和方向！”
她的眼神灼灼生辉：
“只要开了头，就有了希望！以后我们可以慢慢挖，一年，两年……总有一天，这条安全的‘盐道’会彻底打通！这将是我们岩洞部落未来最重要的生命线之一！”
先建立雏形，逐步扩展！这是一个放眼长远、极具战略眼光的计划！
启明看着林悦眼中那璀璨的光芒和不容置疑的决心，只觉得心脏砰砰狂跳，一股参与创造历史的豪情涌上心头，瞬间压过了对司溟的恐惧和对工程难度的担忧。他用力点头，声音因为激动而有些发颤：
“我明白了，林悦！这个任务就交给我们吧！我们啮齿兽人，一定为您……为部落，踏出这第一步！”
“好！”
林悦站起身，拍了拍他的肩膀，
“那就这么定了！明天采集队照常出发，你挑选几个最得力的、对土层感知敏锐的族人跟着，一路仔细勘探！回来后，我们就开始着手挖掘通道的起始段！”
“是！”
启明大声应下，感觉自己肩负着无比光荣的使命。
他偷偷瞟了一眼角落里面无表情的司溟，心中冷哼：这个只会用蛮力的怪物，根本不会懂林悦的远见和智慧！
他转身，斗志昂扬地离开了洞穴，准备立刻去召集人手。
洞穴内再次只剩下林悦和司溟。
林悦看着石板上那条代表未来和希望的线条，长长地舒了一口气。
虽然巫医婆婆的病情和眼前的盐荒依旧压在心口，但至少，她为部落找到了一条更具潜力的发展道路。
她感觉到司溟的目光依旧停留在自己身上，那目光似乎比平时……多了点什么。
是探究？还是别的？
她无暇深究，收敛心神，开始为明天的远征做最后的准备。
而司溟，先看着林悦专注的侧影，又看了看石板上那条简陋的线，冰冷的唇角，几不可察地动了一下。
挖掘地道？直达矿脉？
这个雌性……脑子里装的，果然都是些有趣又麻烦的东西。
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