莱州基地，指挥室内。
赵子龙看着地图上标注出的各方势力箭头，眉头微蹙。
左良玉，这可是明末有名的悍将，虽然后期军阀习气严重，但此刻正值其战斗力巅峰时期，麾下多是百战边军，不容小觑。
“主公，左良玉部约两万余人，已出潼关，日夜兼程，预计月内可进入山东境内。”
柳如烟汇报着最新情报：“此外，颜继祖也在拼命收拢溃兵，试图组织反攻，但士气低落。孔有德则加紧在登州布防，并派兵四处劫掠粮草。”
孙传庭分析道：“朝廷调左良玉来，是下了决心要快速平定登州之乱。我军虽实力大增，但此时若卷入与官军主力的正面冲突，实为不智。”
卢象升也点头：“不错，鹬蚌相争，渔翁已得利。如今当固守根基，坐观其变。让官军和孔有德先去拼个你死我活。”
赵子龙手指敲着桌面，沉思片刻，嘴角渐渐露出一丝笑意：“你们说得对，现在还不是我们出头的时候。传令下去，各基地进入二级战备状态，加强警戒，但没有我的命令，谁也不许主动出击！另外，告诉孙元化和宋应星，给他们争取的时间不多了，我要尽快看到新式火炮和火铳装备部队！”
他目光扫过众人，语气坚定：“让他们打去吧！我们正好趁此机会，埋头发展，消化收获！等他们打得筋疲力尽的时候，就是我们……嗯，就是我们继续‘捡便宜’的时候！”
众人闻言，都会意地笑了起来。
乱世之中，生存与发展才是硬道理。
清晨，莱州基地的操场上，露水尚未散去。
三百余名身着整齐军装、臂戴特殊蓝色袖标的学员正肃立聆听。
他们是新一期“兴国军政治教导员培训班”的学员，来自陆军各师、海军以及各基层单位，既有作战英勇的老兵，也有识文断字的新秀。
共同点就是，对兴国军以及赵子龙非常认同，且有归属感的人。
这些人在往昔的战斗或者工作过程中得到基地的认同，思想上非常的正直和上进。
站在临时搭建的讲台上的，是总政务部部长卢象升。
他今日未着官袍，而是一身与学员相同的靛蓝军装，只是肩上的少将军衔熠熠生辉。
“诸位！”
卢象升声音洪亮，带着文人少有的铿锵有力：“你们即将肩负的，是比冲锋陷阵更为重要的使命！你们是兴国军的灵魂工程师，是‘让所有人吃上饭，所有人不纳粮’这面旗帜的守护者和宣讲员！”
他目光扫过台下年轻而热切的面庞：“我们要让每一个士兵、每一个民众都明白，我们为何而战？不是为了朝廷，不是为了升官发财，是为了我们自己能吃饱穿暖，是为了我们的父母妻儿不再流离失所，是为了这天下千千万万和我们一样的穷苦人，都能有尊严地活下去！”
接下来的课程，由军务处秘书司司长林婉儿主持。
她利用大量鲜活的事例，比如老农分到土地后的泪水、流民得到安置后的笑容、士兵们领到足额军饷寄回家时的自豪，深入浅出地讲解兴国军的政策、纪律和远大目标。
“光讲大道理不行，还得会解决实际问题。”
林婉儿强调道：“士兵想家了怎么办？民众对政策有疑虑怎么办？甚至有人散布谣言怎么办？这些，都是你们未来工作中会遇到的具体问题，培训班会教你们如何沟通，如何疏导，如何凝聚人心！”
培训并非一帆风顺。
一位原官军出身、性格耿直的学员提问：“卢部长，咱们整天讲为了百姓，可打仗总要死人，怎么让兄弟们心甘情愿去拼命？”
卢象升没有直接回答，而是反问道：“你若守护的是皇帝老儿的金銮殿，死了或许只得个虚名；但若你守护的是你身后刚刚分到田地、终于能吃上饱饭的父母乡亲，你觉得，值不值得？”
那学员愣了片刻，猛地挺直胸膛：“值！”
类似的思辨在培训班中随处可见。
晚间，学员们还会分组讨论，模拟可能会遇到的各种情景。
基地内还定期举行“诉苦大会”，让来自天南地北的士兵和民众讲述自己过去的悲惨遭遇，强烈对比现在的生活，极大地激发了大家对现有秩序的认同感和归属感。
这些经过严格培训的教导员和政治辅导员，如同种子般撒向兴国军的每一个角落。
连队里，训练间隙，他们会组织士兵学习简化字，唱军歌，如《兴国军战歌》：“我们是百姓的子弟兵，为了吃饭为了活命……”；工坊里，休息时间，他们会宣讲政策，调解纠纷；甚至流民安置点，也活跃着他们的身影，安抚情绪，解释规矩。
潜移默化中，“兴国军”不再仅仅是一个军事组织或管理机构，更逐渐成为一种信仰和精神的寄托。
士兵们知道为何而战，民众明白为何而留，整个基地的凝聚力空前高涨。
这些举措都是赵子龙根据我党我军的成功经验进行复制的。
取得的效果也是空前的好。
从一开始，赵子龙就非常重视整个团队的思想和信仰教育，这是一个团队保证凝聚力和战斗力最重要的因素，远远胜过火炮利器。
就在兴国军内部进行着深刻的思想建设的同时，外界的战火却已呈燎原之势。
孔有德在登州站稳脚跟后，自封“都元帅”，耿仲明为“总兵官”，打出“替天行道”的旗号。
陈有时、毛承禄等原东江镇旧部也是纷纷闻风来投，叛军声势一时大振，兵力迅速膨胀至数万。
随着实力的增加，他们的野心也更大，目光投向了山东半岛的另一颗明珠，也是通往内陆的咽喉——莱州府。
崇祯四年秋，趁着外地剿匪军尚未到达的时机，孔有德率军挥师西进，猛攻莱州。
此时的莱州城内，新任山东巡抚余从治、登莱巡抚谢琏、莱州知府朱万年等官员同仇敌忾，誓死守城。
他们汲取了登州失陷的教训，加固城防，清查内奸，动员军民一起守城。
叛军依仗从登州获取的大量火器，尤其是红衣大炮，日夜猛轰城墙。
莱州守军和百姓则在官员带领下，拼死抵抗。
城墙数次被轰开缺口，又数次被守军冒死填上。
城中粮草逐渐短缺，守军伤亡惨重，但抵抗意志却并未消沉。
战斗进行得异常惨烈。
知府朱万年为激励士气，亲自上城头督战，不幸中炮身亡。
巡抚余从治在组织反击时，被流矢射中，伤重不治。
登莱巡抚谢琏在一次出击试图破坏叛军炮阵时，因寡不敌众，陷入重围，力战被俘。
莱州，这座坚强的城池，在孤立无援的情况下，苦苦支撑！
城中军民付出了巨大的牺牲，但也给叛军造成了重大杀伤，牢牢拖住了孔有德主力北进的步伐。
莱州血战的消息传至京城，崇祯皇帝又惊又怒。
他原本还对招抚孔有德还抱有一丝幻想，此刻彻底破灭。
莱州若失，整个山东半岛将尽落叛军之手，后果不堪设想！
他严辞斥责了前期剿匪不力的官员，下诏催促左良玉快速行军，尽快到达战场剿匪，务求尽快平定孔有德之乱！
明军主力虽在辽东对阵后金时屡战屡败，但对付内部叛军，尤其是有了朝廷决心和援军的情况下，依然具备相当强的战斗力。
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