中间几天，赵子龙又召见了相关部门的负责人，和他们交代了后面一段时间的工作重点，又安排人做临行前的准备。
三日后，一支由五艘战船组成的船队从莱州港启航。
赵子龙亲自带队，同行的有肖静仪、柳如烟、刘七率领的三十名亲卫军精锐，以及两百名海军军士。
为了不引人注目，选的都是商船，船队悬挂的是德盛商号的旗帜。
航行途中，肖静仪向赵子龙详细介绍了江南的相关情况：如今江南表面上还算太平，但实际上各地卫所军备废弛，官员腐败。若是主公想要在茅山建立据点，或许可以从当地土绅入手。
赵子龙若有所思：你在江南人脉较广，可知道茅山一带有什么可以利用的势力吗？
肖静仪道：茅山脚下有个张庄，庄主张仕远是致仕的前南京兵部侍郎，在当地很有威望。不过此人极为贪财，或许可以从此处着手。另外，江宁织造太监李实权倾一方，与家父有些交情，或许可以借此打通一些关节。
赵子龙点头记下，站在船头望着茫茫大海，心中已经开始盘算江南之行的每一步。
船队经过数日航行，终于抵达长江口。
为了不引人注目，赵子龙让船队在崇明岛附近隐蔽处停泊，自己则带着肖静仪、柳如烟、刘七和十名亲卫军化装成商队，乘小船沿江而上。
一进入长江，赵子龙就被这个时代江南的繁华所震撼。
江面上舟楫往来如织，两岸稻田连绵，村舍俨然。
与北方的荒凉破败相比，这里简直就像是另一个世界。
他们在镇江上岸，扮作来自山东的商人。
肖静仪安排大家住进了一家与肖家有生意往来的客栈。
主公，明日是镇江知府母亲的寿辰，许多官员、富商都会前往祝寿。这可是个观察江南官场、商场的好机会啊。
肖静仪建议道。
赵子龙点头同意，既然来了，多走走、多看看自然是好的。
第二天，他们以商人的身份前往知府衙门贺寿。
只见衙门前车水马龙，送礼的队伍已经排成了一条长龙。
那些官员或者富商们个个衣着光鲜，乘坐的轿子更是装饰华丽，随从如云。
没想到啊，只是一个知府的寿宴，竟然有如此大的排场。
赵子龙很有感慨，低声对肖静仪说道。
肖静仪点头，轻叹道：江南官场这么多年安逸惯了，沉迷于奢侈享乐。而且这些官员大多是通过捐纳得官，上任后自然要捞回本钱。
宴会上，赵子龙注意到所有人谈话间多是风花雪月，或是互相吹捧，很少有人关心民生疾苦的。
更让他吃惊的是，许多官员公然带着美妾或是艺妓赴宴，举止轻浮，全无体统可言。
宴会结束后，赵子龙决定在江南多逛几日，深入了解一下当地的情况。
然后，众人又先后到了江苏的常州、南京，浙江省的杭州、湖州等地。
在杭州，赵子龙看到丝绸工坊里女工们从早忙到晚，工钱却极其微薄。
在常州，他见到农民因为缴不起赋税，被迫卖儿卖女。
……
没想到表面繁华，内里却是如此不堪。
赵子龙在一家茶楼里，望着窗外看似繁华的街市，不禁感慨。
肖静仪为他斟茶，轻声道：是啊，这些年来，朝廷打仗，对江南的赋税一年重过一年，许多自耕农都破产了。再加上天灾不断，百姓的日子其实还是很艰难的。
这时，邻桌几个书生的谈话引起了赵子龙几人的注意。
听说北边又闹流寇了，这次好像是在山东一带。
北方的乱象还少吗？管他呢，反正只要咱们江南太平就好。
太平？你不见米价都涨成什么样了？再这样下去，怕是早晚也要出乱子啰。
......
赵子龙与肖静仪对视一眼，都看出了对方眼中的深意。
在接下来的几天里，赵子龙又亲身走访了市井、乡村，与各色人等交谈。
他发现江南的百姓，已经对朝廷普遍不满，但是因为还能勉强过活，因此也就没有了公然反抗的决心。
而那些士绅富商，则多是明哲保身，只顾着自己一味的捞钱、享乐。
肖静仪她们家老宅在苏州，赵子龙在她的邀请下，前往肖家府邸做客。
肖府坐落在苏州城东，是一座典型的江南园林式建筑。
粉墙黛瓦，小桥流水，亭台楼阁，处处透着江南所特有的精致与雅趣。
肖静仪的父亲肖明远是家族的族长，早已在门前等候，见到赵子龙，连忙上前行礼。
赵公子大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊。
肖明远虽是商贾，却颇有文人的儒雅之气。
肖老爷客气了。
赵子龙还礼，随着肖明远走进府内。
穿过曲折的回廊，来到一处临水的花厅。
厅内陈设典雅，墙上挂着几幅山水画，案上摆放着文房四宝。
静初，快来见过赵公子。
肖明远朝着内室唤道。
只见一个身着淡绿色衣裙的少女款款走出，约莫十四五岁年纪，眉眼与肖静仪有七分相似，却更多了几分小鹿般的灵动活泼。
她好奇地打量着赵子龙，然后盈盈一拜：静初见过赵公子。
赵子龙连忙还礼：二小姐不必多礼。
肖静初直起身，俏皮地笑道：常听父亲和姐姐提起赵公子，今日一见，果然气度不凡。
肖静仪轻咳一声，瞪了妹妹一眼，肖静初这才吐了吐舌头，止住话头，乖乖地站在一旁。
午宴过后，肖明远带着赵子龙参观肖家的织造工坊。
肖静初也蹦蹦跳跳地要跟着去。
工坊占地颇大，有织工百余人，大多是女工。
只见她们坐在织机前，手脚并用，梭子来回飞舞，动作很是娴熟。
我们肖家的丝绸在江南颇有名气，特别是这云锦，工艺复杂，需要两个织工配合才能完成。
肖明远不无自豪地介绍。
赵子龙仔细观察织造过程，忽然问道：肖老爷可曾想过改进一下织机，提升一下织布效率？
肖明远一愣：改进织机？这织机世代相传，从未有人想过要改进啊。
赵子龙走到一台织机前，指着上面的部件说：我看这织机每次只能织出一色，若是能改进机构，让梭子自动换色，不仅效率能提高，还能织出更复杂的花纹。
肖静仪头脑灵活，闻言顿时眼睛一亮：公子说得很有道理，只是这改进之法......
我可以画个草图。
赵子龙也不藏私，直接让人取过纸笔，凭着记忆画出了后世多梭箱织机的原理图：你们看，这样设计，一个梭箱装一种颜色的纬线，通过这个机构控制梭箱转换......
肖明远看得目瞪口呆：这……这设计真可谓是巧夺天工！赵公子不仅精通军事，竟然连这织造之术也如此在行？
赵子龙不以为意，微微一笑：我只是略知一二罢了。另外，我看工坊里光线不足，织工们长时间劳作，很伤眼睛。可以在屋顶开天窗，增加采光。还有，这些女工整日坐着，容易得病，应该每隔一个时辰就让她们起来活动一下……
赵子龙用后世的标准作参考，一口气说出很多可以改进的地方。
肖静初在一旁听得入神，忍不住插嘴道：赵公子还真是体贴，竟然连这些都想到了。
肖静仪却是听得若有所思：公子说得对。我们一直只想着提高产量，却忽略了织工们的健康。
参观完织造工坊，赵子龙又对肖家的经营提出了几点建议：肖家的丝绸质量上乘，但销售方式可以更灵活些。比如可以接受私人定制，让客人选择花色、图案；还可以推出不同价位的产品，满足各阶层需求……
肖明远听得眼冒精光，连连点头：公子高见！这些建议真是让老夫茅塞顿开啊。
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