时间在前哨站规律而略带喧闹的日常中悄然流逝
夕阳开始为训练场的沙地镀上一层暖金色，骑士们结束了下午的操练，三三两两地休息闲聊
经过这大半天的相处，骑士团的成员们对这位名叫任葵的小客人印象极好
她乖巧不惹事，模样可爱，嘴巴又甜（除了对某位团长），那双大眼睛里总是充满了好奇和崇拜，看着他们训练时还会用力鼓掌，极大地满足了骑士们的保护欲和虚荣心
当然，她那个小小的“坚持”也依旧没变
当瑞琪巡视经过她身边时，她会立刻扬起小脸，声音清脆地喊一声“木头叔叔好！”
每次都不例外
而每次，只要走在她身边的瑞琦教官一个眼神扫过来——甚至不需要说话，只是那略带警告的目光微微一凝——刚才还理直气壮的小家伙立刻就像被捏住了后颈皮的小猫，气势瞬间蔫了下去
她会迅速低下小脑袋，手指揪着衣角，用细若蚊蚋、但确保周围人能听清的音量，飞快地改口：“……瑞琪叔叔好。”
那变脸之快，认怂之迅速，态度之“诚恳”，都让人忍俊不禁
瑞琪对此已经习以为常，他甚至觉得这或许就是小孩子表达亲昵（？）的一种独特方式，只要不过分，他便由着她去，只是每次都会对瑞琦投去一个“你管教有方”的略带感激的眼神
有时，她还会混入正在做基础训练的见习骑士队伍里，像模像样地跟着比划剑术动作
令人惊讶的是，她的动作架势异常标准，甚至带着一种经年累月观摩形成的独特韵律，仿佛早已将这套动作刻入了本能
“嘿，小家伙，练过啊？”有骑士惊讶地问
任葵则眨巴着大眼睛，一脸理所当然“看瑞琦姐姐和你们练了那么多年，看也看会啦！”
当然，孩童的体力终究有限
往往一套动作还没完全跟下来，她就已经累得小脸通红，气喘吁吁，然后非常自觉地跑到场边坐下，抱着水壶小口喝水，一边休息一边继续用那双大眼睛“吸收”着训练要点，乖巧得让人心生怜爱
夕阳西下，将前哨站的轮廓染上温暖的金色，一天的喧闹渐渐平息
任葵似乎是玩累了，她揉着眼睛，小脑袋一点一点地蹭到瑞琦身边，声音带着浓浓的困意“瑞琦姐姐……我好困……”
说着，她也不等回应，就自顾自地找了个阳光晒得暖洋洋的草堆，蜷缩起来，像只慵懒的小猫，很快就传来了均匀绵长的呼吸声，似乎是睡着了
几个路过的骑士看到这一幕，都不自觉地放轻了脚步，脸上露出温和的笑意。弗兰克甚至还贴心地把自己的披风解下来，想过去给小家伙盖上
然而，就在他走近的前一秒——
草堆上那个小小的身影，连同瑞琦刚刚给她盖上的薄毯，就那样毫无征兆地、如同被橡皮擦掉一般，凭空消失了
没有声音，没有光影特效，没有空间扭曲的前兆，就像她当初突然出现时一样，干脆利落，不留一丝痕迹
弗兰克举着披风，僵在原地，张大了嘴巴
其他注意到这一幕的骑士也面面相觑，脸上写满了错愕
只有瑞琦，看着那空荡荡的、还残留着一点凹陷的草堆，沉默了片刻
她抬手，轻轻按了按自己的太阳穴，用只有自己能听到的声音，带着一种混合了纵容、好笑和深深无奈的语气，低低地叹息道
‘……真的有必要，‘装’得这么彻底吗？’
连“退场”都要搞得这么具有戏剧性和超自然色彩，生怕别人不把“任葵”和“魔力暴动”、“时空穿梭”这些词联系起来是吧？
她几乎能想象出，此刻或许已经回到小屋的凯莉，脸上那副“计划通”的得意表情
这场由某个无良研究员自编自导自演的“侄女探亲记”，终于在这样一个充满戏剧性的退场中，落下了帷幕
只留下前哨站一群对“魔力暴动”深信不疑、并对“任葵”小朋友充满好感的骑士，以及一位看破不说破、内心充满吐槽欲的骑士教官
而关于“团长叔叔是木头”的传说，想必会在骑士团内部，流传上好一阵子了
另一边，行政厅办公室内
洛克行政官听完了事务官关于今日“凯莉顾问”与“任葵”行踪的详细汇报
“……综上所述，行政官大人。凯莉顾问今日全天都在皇家研究院内，未曾离开。而那个名叫‘任葵’的小女孩，则几乎一整天都出现在前哨站，并在傍晚时分于众目睽睽之下……再次凭空消失”
事务官汇报完毕，垂手而立，等待着指示
洛克行政官靠在椅背上，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响
他面前的报告清晰地呈现出一个事实：凯莉和任葵，今天拥有完美的在场证明
他之前最大的怀疑——即凯莉顾问通过某种方式伪装成小孩“任葵”——在今天的证据链面前，似乎不攻自破
虽然“时空扭曲”、“凭空出现与消失”这些概念依旧挑战着他的认知底线，但一次又一次的“实证”摆在眼前，由不得他不慎重考虑凯莉那个“魔力暴动”说法的真实性
他沉默了很久
脑海中闪过凯莉那双藏在蝴蝶眼镜后、总是显得冷静甚至有些疏离的眼睛；闪过RK那神出鬼没、带着嘲讽笑意的身影；再闪过报告中对“任葵”那古灵精怪、语出惊人，却又在特定的人面前表现得格外乖巧的描述
可就算这背后，真的是凯莉和RK联手导演的一场戏，是那两个同样聪明绝顶又行事莫测的“罗伯特”在互相打掩护，在庄园的规则边缘游走，上演着一出只有他们自己才明白目的的双簧……
他们迄今为止，也确实没有做出任何实质危害摩尔庄园的事情
相反，凯莉带来的技术革新正在切实提升庄园的防御能力和研究水平，而他们偶尔制造的“麻烦”，虽然令人头疼，却也并未动摇庄园的根本
继续追查下去的意义也不大
作为行政官，他需要管理的是秩序与安全，而不是去揭穿每一个无法理解的谜题
他终于停止了敲击桌面的动作，长长地、几不可闻地叹了一口气，对事务官挥了挥手，语气带着一丝妥协与释然
“……罢了，不用再观察了，这件事到此结束”
“是，行政官大人”事务官领命，安静地退了出去
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