“逐光者”号的舰体轻微一震，舷窗外令人安心的一般星空景象骤然消失，取而代之的是一片无法用言语准确描述的、流动的彩色光海。这便是幻光星云。
无数条宽窄不一、色彩变幻不定的极光带，如同拥有生命般，在虚空中缓缓飘荡、缠绕、分离。它们散发出柔和却无处不在的光芒，将这片星域映照得如同梦境。然而，这美丽之下隐藏着致命的杀机。舰船传感器发出刺耳的警报，常规雷达和光学观测系统受到严重干扰，屏幕上满是扭曲的噪点和虚假信号。就连修士们习惯依赖的神识探查，在这里也如同陷入泥潭，被那些光带层层削弱、扭曲，延伸出去不到百里便模糊不清。
“空间结构极其脆弱，多层折叠现象普遍，我们像是闯进了一个被打碎的万花筒。”星岚站在舰桥，银色双眸中倒映着窗外流动的光彩，她的空间天赋在这里感受到了前所未有的压力与复杂。
“启动‘星核共鸣器’。”凌风的声音沉稳，手始终按在剑柄上。
操作员依言而行。很快，一个微弱的、但节奏清晰的脉冲信号在主屏幕上显现出来，方向指向光海的最深处。
“信号比预想的强，但……很不稳定，像是在闪烁，或者说，在跳跃？”文渊盯着数据流，眉头紧锁。
追踪这飘忽不定的信号，“逐光者”号不得不降低速度，如同盲人探路般，小心翼翼地驶入光带更加密集的核心区域。这里，空间不再是平坦的，时而会撞上无形的“墙壁”（空间褶皱），时而又会被突如其来的引力陷阱拉扯，舰体发出令人牙酸的呻吟。一次，他们险些被一个突然出现的、只有房屋大小的微型黑洞捕获，全靠星岚提前零点几秒感知到空间曲率的异常变化，以及凌风一道凝练到极致的剑气短暂偏转了引力方向，才惊险脱身。
**然而，空间的凶险只是开始。**
当舰船穿越一片尤其绚烂、色彩变幻快到令人目眩的光带区时，异变再生。周围的流光仿佛活了过来，汇聚成一道道模糊的人形或兽形轮廓，带着各种强烈的情绪波动——有如端木云身影的期盼，有面对吞噬者时的恐惧，有对牺牲战友的悲伤——直扑舰船精神层面！
“是‘流光蜃影’！稳住心神，它们攻击的是意识！”星岚立刻警示。
一时间，舰桥内幻象丛生。凌风冷哼一声，怀中无剑，但一道无形无质、却斩断一切虚妄的凛冽剑意以他为中心扩散开来，将扑向他的幻影瞬间绞碎。星岚则全力释放空间之力，在舰船周围构筑起一层扭曲的屏障，干扰蜃影的靠近。其他队员各展手段，抵御着这防不胜防的精神攻击。
一番苦战，蜃影暂时退去，但一名负责通讯的年轻修士因修为稍弱，心神受到冲击，陷入了短暂的昏迷。
**就在众人稍松一口气时，星岚忽然感知到那些消散的蜃影能量残余中，有一丝极其异样的波动。** 那波动与混沌钥匙同源，却又带着一种更加古老、更加隐晦玄奥的意蕴，仿佛一个精心设置的、只有特定条件才能触发的密码。
“这不是自然现象……是人为留下的印记！一个……路标？”星岚惊讶道。她尝试着用自身力量去触碰、理解那印记。
印记仿佛被激活，传递出一段模糊的方位信息。这个方位，与他们正在追踪的混沌钥匙共鸣信号方向，有一个明显的夹角。
是相信这突如其来的、未知的指引，还是坚持原有的目标？
短暂的商议后，星岚做出了决定：“‘逐光者’号原地警戒，建立临时前哨，尝试修复与后方的通讯。凌风前辈，文渊，还有磐石，随我去探查这个印记指引的方向。我们有‘潜影号’的经验，不能放过任何线索。”
乘坐小型探查艇，他们顺着那法则印记的指引，在光海中穿梭。最终，在一片相对平静、色彩单一的深蓝色光域中央，他们发现了一座静静悬浮的、约有小型城镇大小的残破空间站。空间站的外壳上，可以看到与“启明方舟”类似的古老星枢徽记，但其建筑风格更加锐利，科技感更强。
进入空间站，内部出乎意料地还维持着基础的重力和空气循环。在核心控制室，他们找到了一个大部分元件都已烧毁的记录仪。星岚小心翼翼地注入一丝能量，记录仪挣扎着投射出一段极其不稳定、满是雪花的影像。
影像中，一位看不清面容、但周身散发着令人敬畏气息的先驱者（并非玄），用急促而凝重的声音说道：“……后来者……幻光……乃终战遗骸，法则崩坏之地……险与机并存……‘钥匙’之终极试炼……吾留印记于此……唯通过者……可掌真谛，直面……‘源初’……切记……切记……”
影像戛然而止，记录仪彻底化作一堆废铁。但控制台中央，一个与星岚之前捕捉到的法则印记完全一样的复杂符文，正散发着微弱却稳定的光芒。
**新的抉择摆在面前。**
凌风眉头紧锁：“他的警告与玄类似，但‘终极试炼’？端木现在生死未卜，我们是否应该先找到他再说？”
星岚凝视着那个符文，感受着其中与混沌钥匙同源却又更加深邃的力量，缓缓道：“凌风前辈，我理解您的担忧。但您不觉得奇怪吗？混沌钥匙的共鸣信号在这里飘忽不定，而这位未知的先驱者却留下了如此明确的、关于‘钥匙试炼’的指引。这或许不是巧合。端木议长身怀钥匙，他来到此地，会不会……也正是为了这‘试炼’？我们若盲目追踪那表面信号，或许永远找不到他，甚至可能陷入更大的陷阱。这印记，可能是找到他，乃至理解最终真相的唯一捷径。”
她的分析有理有据，眼神坚定。凌风沉默片刻，重重点头：“好！信你一次！”
将情况通报给“逐光者”号后，星岚、凌风、文渊和磐石四人，乘坐探查艇，毅然驶向了那符文印记最终指引的坐标——一个在光带中缓缓旋转、如同巨大旋涡般的通道。
穿过通道的瞬间，仿佛穿越了某种界限，所有的光怪陆离骤然消失，取而代之的是一片绝对的虚无与寂静。而在虚无中央，矗立着一扇无法用语言形容的“门”。它非金非石，仿佛由凝固的混沌能量构成，形态不断细微变化，散发着至高无上的威严与压迫感。
当星岚靠近时，她体内源于玄的传承、自身的空间之力、以及青藤的玉符，同时与这扇“门”产生了强烈的共鸣！
“门”的表面荡漾起涟漪，一道细微的缝隙缓缓开启。刹那间，一股熟悉至极的气息从门内涌出——正是端木云！但那气息中，夹杂着深深的疲惫、一种破釜沉舟的决绝，以及……一股让星岚和凌风瞬间毛骨悚然的、更加深沉、更加恐怖的威胁感！
端木云就在里面！但他显然正处于极大的危险之中，或者说，正在与某种难以想象的敌人对抗！
“进去！”凌风低喝一声，剑气已然勃发。
星岚没有任何犹豫，空间之力包裹周身，与凌风化作一银一青两道流光，瞬间射入了那混沌之门开启的缝隙。文渊与磐石紧随其后。
缝隙在他们身后迅速弥合，将内外彻底隔绝。门内等待他们的，是希望，还是最终的绝望？答案，就在这未知的试炼空间之中。
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