过了除夕，正是大年初一。梁山泊上下一派新春气象，虽积雪未融，却掩不住满寨欢腾。众头领纷纷至聚义厅向赵复拜年。虽则赵复年纪尚轻，然自坐梁山头把交椅以来，处事公允，待下以诚，更兼胸怀大志，早已令上下人等心服口服。众人内心皆视其为梁山主心骨，虽口中称“寨主”，心下实以“主公”相待。
赵复一一还礼，应对从容。但见他身姿挺拔，眉目清朗，言谈间既有少年英气，又不失谦恭有度，举手投足沉稳异常。众头领见他如此气度，敬重之心更添三分。
至晚间歇了筵席，赵复独唤萧嘉穗、闻焕章二人至房中密议。烛影摇红，映得三人面色凝重。
赵复开口道：“明日便是大年初二，俺有意办两桩事，欲听二位先生高见。”
二人相视一眼，俱各正襟危坐。闻焕章拱手道：“寨主但说无妨。”
赵复略作沉吟，道：“这一来，欲请闻先生支取库银，予所有登记在册的工、农发放利是一封，权作酬谢一年辛劳，讨个新春彩头；二来，萧先生这边也需如此，凡在册军士，按军衔等级发放赏银，辅兵虽少，亦不可缺，总要表我山寨心意。不知二位意下如何？”
闻焕章捻须沉吟片刻，道：“不瞒寨主，年前我与萧先生也曾议及此事。只是念及梁山基业初立，年后又有大仗，加之平日发放例钱从不短少，便想今年暂且作罢。如今寨主既有此意，自当照办。”
赵复闻言微微一笑，道：“先生只知其一，不知其二。正因年后有大仗，此刻更需凝聚人心。钱财不在多少，贵在情义二字。眼下梁山虽不富裕，然一碗饭、一文钱，只要分得公道，便能暖人心、鼓士气。俺们图的不是省下几贯钱，而是要弟兄们来日肯与咱们同生共死。”
萧嘉穗抚掌叹道：“寨主此言大善！这般见识，便是古之名将也不过如此。某这便去安排军中发放事宜。”
闻焕章亦拱手称是：“某即刻筹备银钱，务必在明日巳时前将利是分发至每人手中。”
赵复颔首道：“甚好。此事须办得稳妥，更要办得喜庆，让弟兄们感受到山寨的关怀。银钱数目不必奢靡，但要人人有份，不分亲疏，方显梁山公义。工、农与军士皆为根基，安抚其心，方能同心破敌。待战事起时，上下用命，方可无往不利。”
二人见赵复神采奕奕，言谈间自有一番气度，对视一眼，俱从对方眼中看出欣慰之色。莫说寻常山寨，便是那吃官粮的禁军，又何曾见过这般爱兵如子的首领？更难得赵复始终秉持“以一人治山寨，不以山寨治一人”的理念。如今梁山已统辖三万余众，麾下兵马近万，然赵复每月只取定例，从不私自动用库银，亦不召民女侍奉，日常琐事皆亲力亲为。二人心下明白，这位年轻寨主心中装的不是权位，而是整个梁山的前程命运。正因如此，众弟兄才肯舍命相随。
赵复忽又正色道：“还有一事，须与二位商议。”他神色凝重，缓声道：“此事关乎山寨根本，需早做打算。梁山左近村落，除东溪村外，西溪村、石碣村、还道村、王沙湾村四处，自半年前施行降息减租以来，百姓负担大减，归附者众。趁此新年，俺欲遣军士至这四个村子，每户送米一斗、肉半斤、压岁钱一贯，以表抚恤之意。此举不单为施恩，更为取信于民。民心似水，可载舟亦可覆舟。今日我等施以温饱，来日危难之际，自能得其拥护。各村中若有青壮愿入寨者，经甄别后可优先录用，既解其生计，亦壮我梁山根基。”
闻焕章眼中精光闪动，萧嘉穗已抚掌赞道：“寨主深谋远虑，此举既安民心，又广纳贤才，实为长治久安之计。”
闻焕章补充道：“只是四村百姓人数众多，一斗米、半斤肉虽不多，合计起来却是一笔不小开支。然寨主所言极是，民心才是根本。这般投入若能换得百姓真心归附，便是千军万马也换不来。某这便去核算库存，确保明日一早便将粮肉钱钞如数送至各村。”
赵复颔首道：“先生思虑周详。送物事时记得让弟兄们带上春联福字，挨家挨户拜年，莫摆架子。要让乡亲们知道，梁山不是只知打杀的草寇，而是真心实意为百姓着想的去处。”
萧嘉穗接口道：“寨主放心，某自会选派性子憨厚、口齿伶俐的军士办理此事。各村中若有孤老或遭灾人家，再多送些米面，教他们过个安稳年。”
赵复笑道：“如此甚好。二位先生且去安排，务必在初三晌午前办妥。今夜先好生歇息，明早还要看弟兄们领利是呢。”
二人领命退出，心下皆明：赵复这看似平常的举动，实是在为梁山根基添砖加瓦。这般笼络人心的手段，远比武力征服更能稳固基业。
次日清晨，消息传开，三军欢腾。众军士得知又有赏银可领，皆欢呼万岁，声震山谷。
只听得一个老兵叹道：“寨主真把咱们当兄弟待！平日粮饷从不短缺，如今还有利是，俺这把老骨头就跟定寨主了！”
一个参军趁机激励士卒：“弟兄们，寨主时时惦记着我们，咱们也不能辜负这片心意。日后操练都要使出十二分气力，否则这赏银拿着可不烫手？”
众军士齐声应和：“参军放心！日后哪个偷奸耍滑，不必您和百户长动手，咱们自己收拾他！谁要是对不起寨主，就是对不起梁山全体弟兄！”
“说得是！如今山寨日渐兴旺，哪个敢做背信弃义之事，咱们第一个不饶他！”
赵复站在聚义厅前，听着营中传来的欢呼，面露欣慰之色。他对身旁的萧嘉穗道：“人心所向，才是立寨之本。今日发的是利是，收的却是忠义之心。”
但见风卷残雪，旌旗猎猎，梁山上下一派兴旺气象，已显露出千家归附、万民拥戴之盛况。萧嘉穗，低声道：“更难得寨主始终如一的仁厚之心。自古得道多助，失道寡助，寨主以诚待人，众将岂有不倾心相随之理？”
不多时，闻焕章来报：“各工匠、农民赏银皆已发放完毕，众人感激涕零，都要亲来给寨主叩头拜年。”
赵复忙道：“万万不可！闻先生务必转告大家，此是他们应得之酬劳，皆凭自家力气换来，非俺赵复一人之功。教他们安心过节，不必前来。梁山立的是仁义大旗，非是市井收买人心的勾当。日后哪家遭了难，山寨自会照应，但不可因此生了依赖之心。只要踏实做事，日子自会越来越好，这才是俺最愿见的。”
萧嘉穗与闻焕章相视一眼，俱各叹服。此时风雪渐歇，云破日出，万道金光照在梁山银装素裹的寨墙上，天渐渐晴了。
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