苏宇拿起叉子，叉了块蛋糕送进嘴里。奶油的甜混着草莓的酸，在舌尖化开时，他忽然笑了。
想起上次离开时，孩子们追在车后喊“苏宇哥哥再见”，上杉千代子站在门口挥手，夕阳把她的影子拉得很长，脸上的疤痕在余晖里仿佛也温柔了许多。
“明天，”他放下叉子，看向三人，“我们再去趟孤儿院吧。带些颜料和画纸，陪孩子们把肖像画完。”
明美立刻点头，眼睛亮得像落了星子：“好啊！我再烤些曲奇，千代子姐姐说孩子们喜欢巧克力味的。”
小哀合上书，嘴角难得地扬起浅浅的弧度：“我可以教他们折千纸鹤，千代子姐姐说有个孩子想攒够一百只。”
红子晃了晃手里的蛋糕叉：“那我负责给大家拍照，把千代子姐姐和孩子们的笑脸都拍下来，做成相册送给他们。”
窗外的夜色更浓了，屋里的灯光却暖得像一团火。
苏宇看着眼前的伙伴，看着桌上的饭菜和那个带着温度的蛋糕，又想起上杉千代子温柔的笑脸，想起孩子们亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这世间最动人的风景，从来都不是完美无缺的容颜，而是那些藏在疤痕里的坚强，那些融在琐碎里的善良，以及无数个像这样，被温暖紧紧包裹的瞬间。
他拿起画纸，轻轻抚平上面的褶皱，嘴角的笑意愈发清晰。
或许正如千代子在画纸上写的那样，真正的温柔从不是浮于表面的光鲜，而是在看清生活的粗糙后，依然愿意弯下腰，为这个世界添一点甜，加一份暖。而这样的人，无论何时，都像天使一样，值得被温柔以待。
夜幕低垂，苏宇推开卧室的门，指尖在墙面虚划，暗金色的符文如流水般浮现，勾勒出一道通往暗影王国的裂隙。黑雾从裂隙中漫出，带着熟悉的冷冽气息，将他整个人包裹其中。
再次睁眼时，脚下已是暗影城堡的黑曜石地面。长廊两侧燃着幽蓝色的火焰，照亮了墙壁上镶嵌的暗晶，空气中回荡着低沉的风鸣。
雷苏将军一袭玄甲，正守在长廊尽头，见他到来，单膝跪地行礼：“陛下。”
“人呢？”苏宇的声音在空旷的长廊里回荡，带着属于这里的威压。
“按您的吩咐，已安置在您的寝殿。”雷苏将军低头回话，语气恭敬，“属下已派人严加看守，她插翅难飞。”
苏宇闻言，脚步顿了顿，眉宇间掠过一丝无奈。他挥了挥手示意雷苏起身，语气里带着几分哭笑不得：“我说过多少次，不必总把人往我寝殿带。”
雷苏将军抬头，脸上闪过一丝困惑：“陛下，您以往……”
“以往是以往。”苏宇打断他，“我并非对谁都有兴趣，把她安置在客房即可。”他转身走向寝殿，心里暗自叹气——这些暗影王国的老臣，总还带着旧时代的思维，以为抓住的敌人都该交由君王处置，却忘了他早已不是需要用强权彰显威严的君主。
推开寝殿的门，浓重的阴影立刻退散，露出中央被缚在椅子上的身影。浦思青兰被粗韧的暗影绳捆得结结实实，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的声响。
她的头发凌乱，脸上还带着未褪的惊恐，看到苏宇走进来，瞳孔骤然收缩，身体下意识地挣扎，椅子腿在地面划出刺耳的声响。
苏宇走到她面前，抬手取下她嘴里的布条。
“你到底想干什么？！”浦思青兰的声音嘶哑，带着难以掩饰的恐惧，“我警告你，你休想强迫我。”
“呵。”苏宇轻笑一声，在她对面的沙发上坐下，指尖敲击着扶手。
浦思青兰的脸色瞬间变得惨白。她想起白天在城堡阁楼的情景——那些凭空出现的暗影忍者，停滞在半空的子弹，还有苏宇身上那股非人的气息，终于意识到自己面对的根本不是普通人类。“你……你不是人？”
“是不是人不重要。”苏宇的语气听不出情绪，“重要的是，你现在的命，捏在我手里。”
浦思青兰的身体抖得更厉害了，眼里的惊恐几乎要溢出来：“你要杀了我？像杀那些挡路的人一样？”她想起自己过往的血债，以为这是迟来的报应。
“杀你？”苏宇挑眉，像是听到了什么有趣的事，“如果我想杀你，白天在城堡里，你就不会活着站在这里了。”
他站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“我留着你，是想让你帮我做事。”
浦思青兰愣住了，显然没料到会是这个答案：“做事？我能帮你做什么？”她是国际大盗，双手沾满鲜血，除了偷窃和杀人，似乎没什么能被人利用的价值。
“你的身手和情报网。”苏宇直言不讳，“你能在世界各地来去自如，甚至能查到罗曼诺夫王朝的秘密，说明你的情报渠道不简单。而暗影王国需要一些……不便亲自出面的人，处理外界的琐事。”
浦思青兰的眼神闪烁起来，警惕地看着他：“你想让我当你的走狗？”
“可以这么说。”苏宇不否认，“但我不会让你做伤天害理的事。”
他顿了顿，补充道，“你可以选择拒绝，后果自负。或者，替我做三年事，三年后，我放你自由，还能帮你抹去国际刑警的通缉记录。”
这个条件太过诱人，浦思青兰反而不敢相信：“你凭什么保证？”
苏宇抬手，指尖凝聚起一缕暗影之力，那力量在他掌心化作一只黑色的蝴蝶，振翅飞向浦思青兰的手腕。
蝴蝶落在她的皮肤上，化作一个繁复的符文，随即隐没不见。“这是暗影契约。”他解释道，“你若背叛，符文会立刻发作，让你体验生不如死的滋味，你没得选。”
浦思青兰能感觉到手腕处传来一阵微凉的触感，那符文仿佛成了她身体的一部分，让她不敢有丝毫侥幸。
她看着苏宇平静的脸，想起白天那震撼的一幕——这个人能让子弹停滞，能召唤暗影忍者，显然拥有她无法想象的力量。与其在这里坐以待毙，不如赌一把。
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