角斗场上震耳欲聋的咆哮，仿佛还残留在耳膜上。
巴洛克领主那充满了贪婪与玩味的眼神，像两团燃烧的炭火，依旧在楚泽的脑海中挥之不去。
但楚泽的脸上，却看不到丝毫的紧张或不安。
他只是弯下腰，在全场数万恶魔观众的注视下，不紧不慢地捡起了那颗静静躺在沙地上的影之核。
它入手冰凉，质感温润，仿佛握着一块来自九幽深渊的暖玉。
这既是礼物，也是枷锁。
楚泽的嘴角，勾起一个无人能懂的弧度。
他抬起头，对着贵宾席上那个庞大的身影，用一种谦卑却又不失力量的姿态，抚胸行礼，声音洪亮，足以让在场的每一个生物都听得清清楚楚。
“为您效劳，是我的荣幸，巴洛克大人！”
这个举动，堪称完美。
在巴洛克领主看来，这是一个新收服的强大奴隶，在向自己的新主人，展示着他的恭顺与价值。他满意地发出一阵震耳欲聋的咆哮，将杯中猩红的液体一饮而尽。
而在某个未知的角落，通过影之核观察着这一切的绯红贵族，也会因为楚泽主动收下这份礼物，而认为楚泽已经默认接受了这场由他主导的游戏。
一箭双雕。
在全场恶魔那充满了嫉妒与敬畏的复杂目光中，楚泽三人在一名前来迎接的恶魔卫兵带领下，昂首走出了这座充满了血腥与荣耀的角斗场。
他们真正踏入了熔火之城的内部。
黑石区。
与角斗场那相对开阔的空间不同，这里给人的感觉，是压抑，是拥挤，是混乱。
头顶上并非天空，而是被巨大而厚重的暗红色岩层所彻底遮蔽。
岩层的缝隙间，偶尔有滚烫的岩浆，如同巨兽的血管般缓缓流淌，散发着昏暗的光芒，也带来了令人窒息的燥热。
空气中，弥漫着一股更加浓郁的硫磺味，还混杂着一种类似金属过度锈蚀后，所散发出的独特腥气。
脚下的街道，由一块块凹凸不平的黑色岩石随意铺成，走在上面，深一脚浅一脚。
街道两旁，是用各种巨大生物的骸骨，和不知从哪里捡来的废弃金属，胡乱搭建而成的简陋店铺。
各种形态各异的恶魔和堕落生物，以及一些被当做商品或奴隶的其他种族，在这里拥挤地穿行、交易、甚至是毫无征兆地，为了一个黑面包或者半瓶劣质朗姆酒，而当街斗殴，血溅五步。
这里就是熔火之城最真实的写照。
一个充满了原始暴力与混乱秩序的末日之城。
带领他们的那名恶魔卫兵，显然对这里的一切早已司空见惯。他将三人带到一处由巨兽头骨搭建而成，看起来稍微好一些的破败居所前，便停下了脚步。
他转过身，用他那布满了倒刺的长矛，不耐烦地敲了敲地面，发出“铛铛”的声响。
“好了，新来的，这里就是你们的窝了。”
他伸出另一只布满了鳞片的手，摊在吉格斯面前，脸上露出一个贪婪的笑容。
“带路费，一百个魔能水晶，或者等值的血食。”
吉格斯一愣，下意识地就想从怀里掏钱袋。
他虽然心疼，但也明白，在任何一个陌生的地方，花钱消灾，都是最基本的生存法则。
然而，他的手却被楚泽按住了。
楚泽缓缓上前一步，平静地看着眼前这个比他高出一个头的恶魔卫兵。
他没有说话，只是将那只烙印着黑色考官印记的左手，从斗篷下缓缓地伸了出来。
然后，他将一丝微弱的裁决气息，释放了出来。
那一瞬间，原本还嚣张跋扈的恶魔卫兵，脸上的笑容，瞬间凝固了。
他那双燃烧着火焰的瞳孔，猛地收缩，仿佛看到了什么天底下最不可思议，也最恐怖的东西。
一股源自生命层次被压制后的本能恐惧，让他浑身的鳞片都倒竖了起来。
“你……你……”
他指着楚泽，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
下一秒，他扔掉手中的长矛，发出一声惊恐到极点的尖叫，连滚带爬地，消失在了混乱的街道尽头。
周围一些原本还想上来占点便宜的小恶魔，看到这一幕，也都吓得作鸟兽散。
吉格斯目瞪口呆地看着这一切，他张了张嘴，最终只是对着楚泽，竖起了一个大拇指。
“陛下，高！实在是高！”
他现在才明白，在这座城市里，这个看起来不怎么起眼的黑色印记，或许比他所有的金币加起来，都更好用。
三人走进那间由巨兽头骨改造而成的豪宅。
里面除了一股浓郁的骨头腥味，和几张由不知名生物皮毛铺成的破烂床铺外，空无一物。
楚泽没有在意这些，他立刻下达了新的指令。
“吉格斯，你的任务，是尽快找到格里姆口中那个，掌控着下层集市所有情报的疫病商人。”
“是，陛下！”
吉格斯立刻领命，他拍着胸脯保证道，“您就瞧好吧！论打探消息，我可是专业的！”
说完，他便兴冲冲地跑了出去。对于他来说，这种龙蛇混杂，充满了肮脏交易的地方，简直就像天堂一样。
一个时辰后，吉格斯回来了。
他不仅带回了疫病商人的踪迹，还顺手用几块不值钱的魔能水晶，从一个同样是地精出身的小贩手里，换回了一大堆关于黑区各种势力的八卦消息。
“陛下，找到了！”吉格斯压低声音，脸上带着一丝兴奋，“那个疫病商人，就在黑石区最深处，一个被称为腐烂温室的地方。”
“据说，那家伙从不出售商品，只交易秘密。而且，要见他，还得先通过他那两个宝贝疙瘩的考验。”
在吉格斯的带领下，三人穿过混乱的街道，来到了一片被高大的菌类植物所包围的区域。
一座完全由各种奇形怪状的巨大真菌，和不断蠕动的变异藤蔓，所构成的诡异建筑，出现在他们面前。
这里就是腐烂温室。
温室的门口，站着两个身高超过三米，由无数残破尸体，用粗糙的铁线强行缝合在一起的巨大怪物——憎恶。
他们手中，提着沾满了碎肉和毛发的巨大铁钩，身上散发着一股令人作呕的腐臭味。
看到有生人靠近，那两个憎恶的脸上，所有属于不同尸体的嘴巴，都同时裂开，发出一阵阵充满了威胁的低吼。
吉格斯不敢怠慢，连忙从怀里，掏出了两袋沉甸甸的，装着活物的皮袋，扔了过去。
那两个憎恶接过皮袋，打开一看，里面是几只还在活蹦乱跳的不知名小魔物。他们满意地将那些小魔物，像吃零食一样，塞进自己肚子上那张不断开合的巨口之中，然后，才不情不愿地，让开了一条路。
三人走进温室。
一股更加浓郁的，混合着植物腐烂和化学药剂的怪异味道，扑面而来。
温室的内部，别有洞天。
这里种植着各种楚泽从未见过的，散发着不祥光芒的奇异植物。有的像心脏一样在跳动，有的则长满了眼球，好奇地打量着这几个新来的客人。
而在温室的最深处，一个全身笼罩在破烂绿色斗篷下，身形佝偻，正不断发出阵阵咳嗽声的瘦小身影，正背对着他们，用一把生锈的剪刀，小心翼翼地修剪着一株长着锋利牙齿的食人花。
他就是疫病商人。
“咳咳……新面孔……”
疫病商人没有回头，他那沙哑的，仿佛破锣般的嗓音，在空旷的温室里，缓缓响起。
“想从我这里……咳咳……买点什么？”
“是能让你的敌人，肠穿肚烂，哀嚎七天七夜的最新款枯萎瘟疫？还是能让你忘记一切痛苦，看到世界上最美妙幻象的极乐孢子？”
楚泽没有回答他的问题。
他只是缓步上前，将那颗从角斗场上捡来的影之核，轻轻地放在了旁边一张由菌类构成的桌子上。
“嗒。”
一声轻响。
正在修剪花枝的疫病商人，那佝偻的身体，猛地一震。
他手中的剪刀，掉落在地，发出清脆的声响。
他缓缓地转过身来。
斗篷的阴影下，露出的并非人类的面孔，而是一对由无数个微小镜面构成，如同苍蝇般的巨大复眼。
那对复眼，死死地盯着桌上那颗小小的影之核，闪烁着贪婪、震惊，以及一丝不易察觉的恐惧。
他的呼吸，变得无比粗重，像一个濒死之人，在拉动着破旧的风箱。
“影界……核心……”
“绯红贵族的……东西……”
“你……咳咳……你从哪弄到的？”
楚泽平静地迎上那对令人极不舒服的复眼，淡淡地回答道：
“一个不听话的人偶身上。”
“我需要知道这座城市里，所有与灵魂、信仰、镇压这三个词有关的古代遗物，都被存放在哪里。”
疫病商人那对巨大的复眼，在影之核和楚泽的脸上，来回移动。
他似乎在评估这笔交易的价值，以及眼前这个神秘斗篷人的实力。
许久，他才发出一阵“桀桀”的怪笑。
“有意思……咳咳……真有意思……”
“用绯红贵族的心爱之物，来从我这里换取情报……你就不怕他找你麻烦吗？”
“那是我的事。”楚泽的回答，简单而直接。
“好！够胆色！”疫病商人赞赏地点了点头，“这颗影之核，足以从我这里，换取一个A级的情报。你问的范围很广，我倒是可以告诉你几个地方。”
“要说灵魂，那自然是巴洛克那个蠢货的血肉宫殿了。他最喜欢收集各种强大战士的头骨，把他们的灵魂抽出来，当做装饰品，点缀在他的王座上。或许，里面就有你想要的东西。”
“要说信仰嘛……咳咳……那就得去城市中心的魔能熔炉看看了。”疫病商人说到这里，语气变得有些诡异，“那里是整个城市的动力核心，据说，熔炉的基座，是一块从天上掉下来的巨大石碑，上面刻满了古怪的符文，每天都有无数的恶魔，对着那块石碑祈祷，也不知道在祈祷些什么。”
楚泽的心，猛地跳动了一下。
从天而降的石碑？
难道……
就在他心神激荡之际，疫病商人话锋一转，发出了一阵更加阴冷的笑声。
“不过要说镇压……咳咳咳……”
“我这里，最近倒是刚收到了一批不错的货物。”
他一边咳嗽着，一边用他那枯瘦的手指，指向了温室最深处，一个被无数藤蔓和菌类所覆盖的黑暗角落。
“那是一群不知死活的寻宝猎人，从一个早已覆灭的人类帝国废墟里，挖出来的东西。”
“其中，正好有一块压在无数英灵枯骨之下的石碑基座。”
“那东西，又冷又硬，但似乎对安抚那些不听话的灵魂，有奇效。我正准备把它磨成粉，看看能不能当做培养新型瘟疫的催化剂……”
轰！
疫病商人的话，如同一道黑色的闪电，狠狠地劈在了楚泽的灵魂深处！
压在英灵枯骨之下的石碑基座！
能安抚灵魂！
文明镇魂石！
就是它！
他千辛万苦，冒着九死一生的危险，潜入这座魔窟，所要寻找的东西，竟然……竟然就在眼前这个怪物的仓库里！
而且，他还要把它，磨成粉，去做瘟疫！
一股无法抑制，如同火山爆发般的滔天杀意，从楚泽的心底，疯狂地涌了上来！
他握着雷霆之锤的手，青筋暴起，几乎要将那坚硬的锤柄，都捏得粉碎！
然而，就在他即将动手的瞬间。
对面的疫病商人，却突然发出了一阵“桀桀”的怪笑。
他那对巨大的复眼，仿佛看穿了楚泽斗篷下的所有表情，看穿了他心中那翻江倒海的杀意。
他用一种充满了嘲弄与玩味的语气，幽幽地说道：
“小家伙，别激动。”
“这块石头，可是我准备献给另一位大人物的敲门砖。”
“你想要它？可以啊……”
疫病商人缓缓抬起他那枯瘦的手，指向了楚泽的左手。
“拿你的考官印记来换吧。”
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