“陛下，铁砧堡被彻底封锁了。”
吉格斯那尖锐的声音，失去了往日的精明与跳脱，变得干涩而又充满了无力感。
他面前的战术平板上，正显示着由炼金无人机冒死传回的最后影像——数艘如同黑色魔鬼鱼般的燃烧军团侦察舰，如同忠诚的狱卒，将那座矮人的山中之城围得水泄不通。
“根据我们截获的通讯信号分析，燃烧军团似乎已经确认了索林大师的身份。他们没有强攻，只是围困。”
吉格斯艰难地咽了一口唾沫，他甚至不敢抬头去看王座的方向。
“我们……我们根本无法派人去接应。任何靠近的行为，都会被视作挑衅，引来军团的毁灭性打击。”
蒙恬沉默地站在一旁，他那只握着断剑的手，青筋暴起。他知道吉格斯说的是事实。强行突围，无异于用鸡蛋去撞击铁砧，除了粉身碎骨，不会有第二个结局。
内外交困。
这是一个死局。
然而，王座之上的楚泽，却异常的平静。
他没有去看那令人绝望的影像，也没有去听臣属们那充满了焦虑的分析。
他的目光，只是静静地落在那张巨大的地下沙盘上。
许久，他才缓缓地开口。
“吉格斯。”
“在……在，陛下。”
“以大秦通宝商会的名义，向整个锈水港黑市，发布一个最高等级的匿名悬赏。”
这个命令，让吉格斯猛地一愣。
悬赏？
在这种时候？
“悬赏的目标，不是人，也不是物。”
楚泽仿佛看穿了他的心思，他缓缓地站起身，走到沙盘前，那双布满血丝的眼眸，没有看铁砧堡，反而落在了另一片看似毫不相干的，被标记为极度危险的绿色区域——翡翠迷宫。
“重金求购一件物品。”
楚泽的嘴角，勾起一抹让吉格斯感到无比熟悉的，堪称魔鬼的微笑。
“枯萎的生命古树之心。”
“并放出风声，就说此物，是修复某件重要的大秦神器，其唯一的核心材料。”
这个莫名其妙的悬赏，如同一颗投入浑水的石子，瞬间在暗流涌动的锈水港，激起了巨大的波澜。
“枯萎的生命古树之心？这是什么鬼东西？”
“修复大秦的神器？那个早在八十年前就已经灭亡的大秦？这消息可靠吗？！”
“骗人的吧！当今这世界，还有多少人能知晓大秦的秘密？更何况还是这种机密的事情。”
“真的假的，去看看不就知道了，万一是真的呢？那谁得到了这古树之心不是发财了？”
……
一时间，无数的佣兵团、情报贩子、以及隐藏在暗处的势力眼线，都如同闻到血腥味的鲨鱼，开始疯狂地涌向那片终年被迷雾笼罩的翡翠迷宫。
尽管当初熔岩泰坦毁掉了那里，可是大自然的生命力是伟大的，经过这百年的岁月，如今的翡翠迷宫，植被远比当初更茂盛。
燃烧军团的注意力，也被这突如其来的神器核心所吸引。他们虽然没有立刻撤走围困铁砧堡的舰队，但大部分的侦察力量，都已被调往了翡翠迷宫的方向。
他们要搞清楚，这到底又是在玩什么把戏。背后放出这个消息的人，到底是打的什么算盘。
一场围绕着假目标的巨大信息迷雾，在楚泽的谈笑间，悄然成型。
吉格斯看着那一个个因为贪婪而奔向死亡陷阱的佣兵团，他终于明白了这位帝王的恐怖布局。
他不是在发布悬赏。
他是在用一个虚无缥缈的诱饵，去调动整个棋盘的走向！
他是在用所有人的贪婪，为他真正的目标，清扫出一条不被任何人注意的秘密通道！
“陛下……您的智慧……”吉格斯的声音，因为极致的敬畏而微微颤抖。
“这只是开胃菜。”
楚泽没有理会他的马屁，他转过身，将目光投向了那个自始至终都沉默不语，仿佛与阴影融为一体的深海女巫。
“乌苏拉。”
“在，我的王。”
“朕需要你，用你的黑魔法，为朕送一个人和一件东西，潜入铁砧堡。”
乌苏拉那由磷光构成的漩涡面孔，微微闪烁了一下。
“遵命。”
……
三日后，铁砧堡地底最深处的秘银囚室。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股金属的锈蚀味和矮人烈酒的酸腐气。
索林·铁锤，这位曾经能用战锤敲响整个山脉的锻造大师，此刻却如同一块即将风化的岩石，静静地躺在冰冷的石床上。
他那曾经如同火焰般旺盛的生命气息，已经微弱得如同风中残烛，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
八十年的岁月，早已耗尽了他所有的力量。
他太老了。
老到连举起锤子的力气，都没有了。
囚室的铁门外，一个身披火焰符文重甲，手持巨大黑曜石战斧的恶魔审判官，正用他那燃烧着邪能火焰的眼睛，不耐烦地看着这一切。
“老东西，你的时间不多了。”他的声音充满了不屑，“在你彻底咽气前，交出雷霆之锤的图纸，我可以赐予你一个痛快的死法。”
索林没有理会他。
他只是缓缓地睁开那双浑浊的眼睛，吃力地从怀里，掏出了一面小小的军用盾牌。
他用那布满了老年斑的粗糙手指，一遍又一遍地，轻轻抚摸着盾牌上，那个早已模糊不清的火焰重锤徽记。
他仿佛又回到了八十年前，那个战火纷飞的咸阳城。
回到了那个他亲手建立，又亲眼看着它化为灰烬的神之工坊。
“陛下……”
“索林……无能……”
两行滚烫的老泪，从他那布满皱纹的眼角，无声地滑落。
就在恶魔审判官失去所有耐心，准备上前强行进行灵魂拷问的瞬间。
一道黑色的水影，毫无征兆地从地牢最阴暗的角落里悄然渗出，最终凝聚成一个独臂的身影。
是秦风。
“谁？！”恶魔审判官猛地回头，手中的战斧瞬间燃起熊熊的烈焰！
但秦风没有理会他。
他只是用最快的速度，冲到了索林大师的床前，将一个由无数符文锁链层层封印的黑色金属盒，狠狠地砸向了索林大师的胸口！
“老东西！接着！”
“这是陛下，赐予你的新生！”
轰！
封印破碎！
一股浩瀚如海的磅礴生命能量，如同决堤的星河，从金属盒中轰然爆发！
那不是别的。
正是那颗楚泽从幽灵船墓场得到的，足以让死海都重新焕发生机的——
深海之心！
“不——！！！”
恶魔审判官发出了惊骇到极致的尖叫！
他想阻止，但已经晚了！
深海之心在接触到索林大师那即将枯竭的身躯时，仿佛找到了最完美的容器，瞬间化作一道蔚蓝色的水流，融入了他的心脏！
“啊——！！！！！”
索林大师发出了撕心裂肺的痛苦咆哮！
他那干瘪的身躯，如同被吹胀的气球，开始以一种肉眼可见的速度，迅速变得饱满！
他那满头的白发，在短短数秒内，便重新化为了火焰般的赤红！
他那浑浊的老眼，再次燃烧起如同熔岩般炙热的匠魂之火！
他不仅没有死！
他那早已油尽灯枯的生命，在这股磅礴生命能量的强行改造下，竟开始向着一个与水元素完美融合的半神形态，疯狂进化！
整个铁砧堡，都在这一刻，剧烈地颤抖了起来！
一股冲天的蔚蓝色生命光柱，从地牢的深处冲天而起，将那片终年被火山灰笼罩的天空，都染成了一片澄澈的蔚蓝！
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