夜幕降临，御膳阁打烊后，热闹了一天的店铺终于安静下来。后院里，月光洒在青石板路上，映出斑驳的树影，微风拂过树叶，发出“沙沙”的轻响，带着一丝凉意。
苏清颜坐在石凳上，手里拿着那根从食盒暗格掉出的彩色羽毛——羽毛的颜色很特别，红、绿、蓝三色交织，和鹦鹉扔下的羽毛材质一模一样，边缘还带着细微的玄术纹路。她心里满是疑惑：这根羽毛和太后宫里的空鸟笼、三皇子提到的“鹦鹉钥匙”，到底有什么关系？鹦鹉为什么会认识自己和萧惊寒？它和影阁又有什么关联？
“在想什么？”一个温柔的声音在身后响起，打断了苏清颜的思绪。萧惊寒端着一碗热气腾腾的莲子羹走过来，碗边撒着细碎的桂花蜜——这是苏清颜最喜欢的调味，他特意让厨房加的。他把莲子羹放在石桌上，坐在苏清颜身边，身上带着淡淡的墨香和阳光的味道。
“谢谢你。”苏清颜接过莲子羹，温热的触感从指尖传到心里，驱散了夜晚的凉意。她用勺子舀了一口，甜而不腻，桂花的香气在嘴里散开，让她紧绷了一天的神经放松下来，“我在想这根羽毛，还有三皇子说的鹦鹉，总觉得它们和我的穿越有关，也和影阁的阴谋有关。”
萧惊寒看着她手里的羽毛，眼神变得柔和，手指轻轻拂过她的头发，把落在她脸颊上的碎发别到耳后：“不管你的穿越和什么有关，不管影阁有什么阴谋，我都会陪在你身边。以前我装残，没能好好保护你，让你受了很多委屈，以后不会了——我会用我的一切，保护你，保护我们的家。”
苏清颜喝着莲子羹，心里暖暖的。她想起之前皇宫宴会上的场景——三皇子故意给萧惊寒敬毒酒，说“残腿将军喝了这杯酒，说不定腿就好了”，是她抢过酒杯一饮而尽，说“将军的腿是为大齐伤的，这杯酒我替他喝”；萧惊寒当时看着她的眼神，满是担心和心疼，那是她第一次感受到，有人会这么在乎她。
她想起了自己给萧惊寒熬药时，不小心被药罐烫到了手，手指瞬间红了一片。萧惊寒看到后，立刻放下手里的奏折，拉过她的手，放在嘴边轻轻吹气，还找来烫伤膏，小心翼翼地帮她涂抹，嘴里还念叨着“以后这种事让下人做，别伤了自己”；那一刻，她觉得心里像被什么东西填满了，暖暖的，很踏实。
她还想起了萧惊寒在御膳阁后院坦白装残的真相——他故意从马背上摔下来，摔断左腿，就是为了避开三皇子的猜忌，方便查侯府的冤案。他说“我知道你不是普通人，你很坚强，很聪明，我想和你一起查案，一起为侯府平反”；那时候她就知道，萧惊寒和她一样，都在为了正义和真相努力，他们是彼此的知己，是可以信任的伙伴。
这些画面一幕幕在脑海里闪过，让苏清颜的心跳越来越快。她转头看向萧惊寒，月光照在他的脸上，勾勒出他硬朗的轮廓——高挺的鼻梁，深邃的眼眸，微微上扬的嘴角，以前那个“病弱”的将军形象，早已在她心里淡去，取而代之的是一个有担当、有温度、值得依靠的男人。
“你还记得我们第一次见面吗？”苏清颜突然开口，声音带着一丝温柔的笑意，“在皇宫的鸿门宴上，三皇子故意刁难我，让我用罗盘测大臣的八字，你悄悄把柳字令牌塞给我，让我遇到危险去找刘公公。那时候我还觉得你很神秘，不敢靠近你，怕你和三皇子一样，是个坏人。”
萧惊寒笑了，眼神里满是宠溺，伸手轻轻揉了揉她的头发：“我第一次见你，就觉得你和别的姑娘不一样。面对三皇子的刁难，你不卑不亢，用罗盘测八字时，冷静又专业；后来你开小馆，被苏雨柔刁难，也没有退缩，反而把小馆经营得越来越好。那时候我就想，这个姑娘，不简单，我想多了解你一点。”
他顿了顿，声音变得低沉而认真：“后来我装残，一方面是为了查侯府的冤案，另一方面，也是想看看你到底是什么样的人。结果没想到，你不仅没嫌弃我拄拐，还一次次帮我解围，甚至为了我和三皇子作对。慢慢的，我就发现，我对你的感觉，已经超出了‘伙伴’，我想保护你，想和你一起面对所有的困难，想和你过一辈子。”
苏清颜的脸颊微微发烫，像染上了晚霞的颜色，她不敢再看萧惊寒的眼睛，只好低头盯着手里的莲子羹，碗里的莲子羹泛起涟漪，映出她泛红的脸颊和慌乱的眼神。
萧惊寒轻轻抬起她的下巴，让她看着自己。他的眼神深邃，像盛满了星光，里面清晰地映着苏清颜的身影，温柔得能滴出水来：“清颜，侯府的冤案已经平反了，三皇子也被关起来了，以后再也没有人能伤害你了。我知道我们以前是契约夫妻，是为了查案才在一起的，但我对你的感情，从来都不是假的。”
他的手指轻轻拂过她的额头，动作温柔得像对待易碎的珍宝，指尖的温度透过皮肤，传到苏清颜的心里，让她的心跳更快了：“我以前总想着查案，想着复仇，忽略了你的感受，让你受了很多委屈。现在我想告诉你，不管你是苏清颜，还是忠勇侯府的嫡女忠清颜，我喜欢的都是你这个人——喜欢你的坚强，喜欢你的善良，喜欢你的聪明，喜欢你做的饭，喜欢你的一切。以后，让我来守护你，好不好？”
苏清颜的心跳得飞快，像要从嗓子眼里跳出来一样，眼泪在眼眶里打转，模糊了视线。她用力点头，刚想说“好”，萧惊寒突然低下头，在她的额间轻轻吻了一下。
那吻很轻，像羽毛拂过，却带着滚烫的温度，瞬间传遍了苏清颜的全身。她的身体瞬间僵住，然后慢慢放松下来，嘴角不自觉地向上扬起。她抬起头，看着萧惊寒的眼睛，里面满是自己的倒影，满是温柔和爱意。
“我也是，”苏清颜轻声说，声音带着一丝哽咽，却无比坚定，“我喜欢你，很久了。从你第一次帮我解围，从你为我挡毒酒，从你帮我涂烫伤膏的时候，我就喜欢你了。”
萧惊寒的眼睛瞬间亮了，像星星落进了他的眼眸里。他紧紧握住苏清颜的手，十指相扣，仿佛要把她揉进自己的生命里。月光洒在他们身上，像一层温柔的纱，笼罩着这对心意相通的恋人，后院里的空气，都变得甜蜜起来。
就在两人相视而笑，享受着这难得的甜蜜时光时，院墙上突然传来一阵“扑棱棱”的翅膀声。一只彩色的鹦鹉落在墙头，羽毛的颜色和苏清颜手里的羽毛一模一样，爪子上还绑着一张玄术门的黑色符咒——这是影阁常用的符咒，用来控制鸟兽。
鹦鹉对着他们叫了两声，声音清脆，却带着一丝诡异：“清颜，惊寒……”
苏清颜和萧惊寒同时愣住了——这只鹦鹉，竟然会叫他们的名字！而且它的声音，和之前在太和殿外听到的鹦鹉叫声一模一样，显然是同一只！
鹦鹉把嘴里叼着的羽毛扔给苏清颜，然后扑棱着翅膀，在院子上空盘旋了一圈，嘴里还不停地叫着：“影阁，总坛……噬魂珠……玉佩……”
苏清颜捡起地上的羽毛，和手里的羽毛放在一起——两块羽毛刚一碰触，就发出淡金色的光，和凤凰玉佩的光一模一样。它们自动拼合成一个完整的图案，那是一张地图，上面用红色的纹路标注着影阁总坛的位置，还有一个红点，标注着“噬魂珠所在地”。
“影阁总坛？噬魂珠？”萧惊寒的脸色瞬间变得严肃，握紧苏清颜的手，眼神里满是警惕，“看来三皇子的余党还在活动，他们想拿到噬魂珠，激活它的力量，用来对付我们，甚至推翻朝廷。”
苏清颜握紧手里的羽毛地图，眼神变得坚定：“不管他们想干什么，我们都不会让他们得逞。明天，我们就按照地图的指示，去影阁总坛一探究竟，找到噬魂珠，阻止他们的阴谋。”
可他们不知道，影阁总坛里，不仅有噬魂珠，还有一个关于苏清颜穿越的秘密——那个穿青色长衫的老人，那个刻着“玄”字的墨玉，还有她现代的爷爷，都和影阁总坛有着千丝万缕的联系。这个秘密，足以颠覆苏清颜的认知，也足以改变她和萧惊寒的命运
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