将军府的书房里，苏清颜将那支毒箭放在桌上，手里握着罗盘。铜盘的指针疯狂转动，黑芒浓得几乎要溢出盘面，其中还夹杂着细小的紫色光点——这是牵机毒特有的“阴毒反应”，与当年萧惊寒中箭时，罗盘的反应一模一样，死死钉在毒箭的箭尖上。
萧惊寒站在一旁，看着毒箭，眼神里满是寒意：“当年我在战场上被影阁杀手偷袭，中的就是这种牵机毒。太医说这毒是影阁特制的，除了他们的核心成员，没人能拿到。”
苏清颜抬起头，眉头紧锁：“可昨晚的杀手说，是三皇子派他们来的。如果毒箭是影阁特制的，那三皇子和影阁的勾结肯定不浅——他不仅能调动影阁的杀手，还能拿到他们的秘制毒药。”
她拿起毒箭，仔细观察箭杆上的纹路——那是一道左螺旋纹，每三寸就有一个针尖大小的暗槽，槽里还残留着一点黑色漆料。这纹路她太熟悉了，之前从柳姨娘手下身上搜出的短刀，刀把上也有一模一样的暗槽。“这纹路……你见过吗？”
萧惊寒凑近一看，脸色骤变：“这是三皇子府特制的兵器纹路！当年我父亲被陷害时，现场留下的短刀上就有这种左螺旋暗槽，我记得很清楚！”
苏清颜心里一沉，连忙让林风去查三皇子府的兵器库。半个时辰后，林风匆匆回来，手里拿着一把短刀，刀把上的左螺旋暗槽与毒箭杆上的分毫不差，槽里同样残留着黑色漆料。
“苏姑娘，萧将军，我找到给三皇子府打造兵器的张铁匠了！”林风喘着气说，额头上还挂着汗，“他一开始不肯说，我拿出您给的螺旋纹样本，又提了当年萧将军父亲的案子，他才承认——这左螺旋暗槽是三年前三皇子亲自要求设计的，还特意嘱咐，只给府里和影阁的人供货，不准外流！”
“还有，我查到上个月三皇子府的管家，从影阁的据点‘黑莲坊’买了十斤牵机毒！”林风补充道，手里递过一张抄录的账目，“坊里的账目上写着‘除虫药’，但黑莲坊的坊主被我们的人抓到后供认，这是三皇子特意要的‘快毒性’牵机毒，说是‘处理不听话的下人’，其实就是用来杀人灭口的！”
“处理下人？”苏清颜冷笑一声，手指轻轻敲击桌面，“他分明是怕我们查出当年忠勇侯府灭门的真相！昨晚的刺客、之前砸御膳阁的杀手，还有柳姨娘的事，背后都有他的影子。现在我们查到‘赵’字腰牌和他母妃阿瑶的关系，他急着杀我们灭口，就是怕我们顺藤摸瓜！”
萧惊寒握住她的手，掌心的伤口还在隐隐作痛，语气却无比坚定：“不管他想干什么，我们都不会让他得逞。当年忠勇侯府的冤屈、我父亲的死、我的伤，这笔账，我一定要和他算清楚。”
就在这时，将军府的老管家匆匆进来，手里拿着一个绣着凤凰纹的锦囊，里面装着一张明黄色丝绢——丝绢上的字迹娟秀，盖着太后专属的“长乐宫朱印”，是太后贴身太监刘公公的笔迹。“将军，这是刘公公让人从皇宫侧门递出来的，说是太后急着让您和苏姑娘看，怕走正门被人发现。”
萧惊寒拆开丝绢，快速扫了一眼，递给苏清颜——上面只有短短几句话：“三皇子府昨夜有人送毒药入宫，藏在御膳房的点心馅料里，目标不明。太后让你们小心，近期别轻易进宫，待风头过了再说。”
苏清颜看完丝绢，心里掀起惊涛骇浪：“三皇子居然敢在皇宫里下毒？御膳房的点心是给太后和皇上准备的，他的目标会是谁？太后？还是皇上？或者……是我？”
“不管是谁，都说明他已经狗急跳墙了。”萧惊寒沉声道，手指轻轻摩挲着丝绢上的朱印，“他怕我们查出更多证据，也怕太后和皇上怀疑他，所以想先下手为强，借着皇宫的人手除掉眼中钉，还能嫁祸给别人。”
他转身对林风说：“你立刻派人去盯着三皇子府和皇宫御膳房，御膳房的点心师傅尤其要盯紧，一旦有异动，马上汇报。另外，把我们手里的证据——毒箭、短刀、影阁杀手的供词，还有黑莲坊的账目抄录，都整理好，交给吏部李大人，让他转呈皇上。记住，走密道，别让人发现。”
“是！”林风领命而去，脚步匆匆，显然也知道事情的紧迫性。
苏清颜看着桌上的毒箭和短刀，突然想起什么：“对了，之前从刺客身上搜出的‘赵’字腰牌，背面刻着‘影’字，那是三皇子母妃阿瑶的势力标记。如果三皇子府的兵器和影阁有关，那阿瑶当年肯定深度参与了影阁的阴谋，甚至可能是影阁在皇室的内应！”
萧惊寒点点头，眼神里满是赞同：“我怀疑当年忠勇侯府灭门，就是阿瑶联合影阁策划的，三皇子在背后帮她打通关节，比如调动禁军、掩盖证据。现在阿瑶死了，三皇子怕我们查出真相，断了他夺嫡的路，所以才这么急着杀我们灭口。”
两人正说着，外面突然传来一阵急促的马蹄声——是皇宫里的太监来了，身上的宫装都跑歪了，显然是急事。太监跑进书房，脸色慌张得话都说不完整：“萧将军，苏姑娘，皇、皇上召你们立刻进宫！说、说是宫里出大事了，御膳房的点心……出事了！”
苏清颜和萧惊寒对视一眼，都从对方眼里看到了不安——果然和太后的密信有关。萧惊寒扶着她的手，沉声道：“走，去看看。不管发生什么，我都在你身边。”
两人跟着太监匆匆上了宫车，路上苏清颜一直握着罗盘——铜盘的指针疯狂转动，黑芒中夹杂着紫色光点，直指皇宫深处的长乐宫方向，比之前任何一次都要浓烈，像是预示着一场巨大的危机即将爆发。
“你说宫里会出什么事？”苏清颜轻声问，心里的不安越来越强烈，指尖都有些发凉。
萧惊寒握紧她的手，用掌心的温度安抚她：“不管是什么事，我都会护着你。要是三皇子敢在宫里动手，我们就当场拆穿他的阴谋，把所有证据都摆到皇上面前，让他再没法抵赖。”
宫车很快抵达皇宫门口，刚下车就见吏部李大人匆匆跑来，脸色苍白得没有一丝血色，连官帽都歪了：“萧将军，苏姑娘，不好了！刚才御膳房给太后准备的桂花糕里，查出了牵机毒！那桂花糕是您常吃的，上面还印着御膳房给您专属的‘清’字标记——太后特意留了几块给您，三皇子现在正拿着点心在太后面前哭，说您想借点心谋害太后！”
苏清颜心里一震——三皇子的目标果然是她！他在给她的点心里下毒，再反咬一口说她想谋害太后，这样既能除掉她，又能让萧惊寒失去太后的信任，还能嫁祸给太后身边的人，真是一箭三雕！
她跟着李大人快步走向长乐宫，刚走到宫门口，就见太后身边的刘公公慌慌张张跑出来，袖口还沾着一点桂花糕渣，气喘吁吁地说：“苏姑娘，快躲起来！三皇子拿着您的那几块桂花糕，在太后面前哭得撕心裂肺，说您和萧将军私藏影阁毒药，想借着点心害太后，还说您是影阁的奸细！”
苏清颜和萧惊寒停下脚步，对视一眼，都从对方眼里看到了寒意。三皇子这是布了一个天罗地网，就等着她往里钻。可他们不知道，此刻长乐宫的大殿里，三皇子正拿着那包有毒的点心，跪在太后面前，眼泪没掉几滴却用袖子擦得满脸都是，还故意咳嗽两声显得委屈：“母后，儿臣也是偶然发现的！苏清颜吃了中毒，肯定会赖到您头上，她就是想挑拨您和皇上的关系，趁机谋逆啊！”
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