天刚蒙蒙亮，石蛮就醒了。不是被雷碑的灵力惊动，而是窗外的鸟鸣——几只灰雀落在窗棂上，歪着头啄食他昨天撒的谷粒，叽叽喳喳的叫声脆生生的，像浸了晨露。
他坐起身，先摸了摸丹田。金丹安静地悬在那里，表面的光壳虽仍带着细密的纹路，却比昨天结实了许多，灵力流转得像溪涧水，缓而稳。手腕上的兽骨符文还在微微发烫，那股安神的暖意顺着血脉漫到心口，舒服得让人想叹气。
“醒了？”青梧的声音从门外传来，带着柴火的烟火气，“我熬了莲子粥，放了点冰糖，你尝尝？”
石蛮掀开被子下床，脚刚沾地，就被地板的凉意激得打了个激灵。他走到门边，见青梧正蹲在灶台前添柴，晨光从灶房的窗格里斜照进来，在她发间镀了层金芒，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，甜香混着草木灰的气息，把清晨烘得暖洋洋的。
“凌霜呢？”石蛮问，嗓子还有点哑。
“去后山采静心藤了，说你昨天嚼着管用，多采点回来晾着。”青梧用木勺搅了搅锅里的粥，“血煞一早被阿竹拽去看他新做的弓箭，那孩子，非得让血煞评评是不是比镇上铁匠铺打的好。”
石蛮笑了笑，走到院子里。雷碑在晨雾里只露个模糊的轮廓，不像昨天那样散发着咄咄逼人的威压。他试着往那边走了两步，丹田的金丹没像上次那样乱晃，灵脉里的灵力安安静静的，连指尖都没再冒火星。
“看来昨天的教训没白受。”他低声对自己说，转身回了屋。
灶房里已经摆好了碗筷，青梧把一碗粥推到他面前，粥面上浮着几粒饱满的莲子，冰糖融在里面，甜得恰到好处。石蛮舀了一勺，吹了吹送进嘴里，温热的粥滑过喉咙，带着股清润的甜，把五脏六腑都熨帖得服服帖帖。
“慢点喝，没人抢。”青梧坐在他对面，自己也盛了一碗，“昨天阿竹娘托他送果子时说，山里的野栗子熟了，问咱们要不要一起去捡。”
石蛮咽下嘴里的粥，想了想说：“去吧，正好活动活动。”他顿了顿，补充道，“下午再过来引雷力，就引一分，多了不贪。”
青梧眼里闪过笑意：“这就对了。你啊，以前总像被什么东西赶着似的，吃饭快，走路快，连引灵力都恨不得一下子拽过来。”她用勺柄敲了敲他的碗沿，“饭要一口一口吃，路要一步一步走，修行哪能例外？”
石蛮没反驳。他想起昨天金丹晃出虚影时的恐惧，后背还冒冷汗。那时候满脑子都是“再快一点”“再进一步”，却忘了最基本的——根基不稳，再高的楼也得塌。
正说着，血煞就带着阿竹回来了。阿竹手里举着把弓箭，弓身是用桑木做的，还带着新鲜的木纹，箭头磨得锃亮，却没开刃，显然是怕伤着人。“石蛮哥你看！”他献宝似的把弓箭递过来，“这是我照着你上次教我的法子做的，能射五十步远呢！”
血煞在一旁撇撇嘴：“吹吧你，刚才试射的时候，箭杆都歪了，还五十步，能射二十步就不错。”
“那是我没瞄准！”阿竹涨红了脸，又把弓箭往石蛮手里塞，“石蛮哥你试试，肯定能射中那边的树干。”
石蛮接过弓箭，掂量了一下。桑木的弓身打磨得很光滑，握在手里趁手，弦是用鹿筋做的，崩得紧紧的。他走到院子中央，对着远处的老槐树拉满弓。晨光顺着弓弦淌下来，在他手背上投下细长的影子，灵力顺着手臂缓缓注入箭杆——这次他没敢用太大力，只放了三分力。
“咻”的一声，箭射了出去，稳稳地钉在槐树干上，离树干中心只差一指宽。
“哇！”阿竹蹦起来，“我就说我的弓好用吧！”
血煞哼了一声：“是人家石蛮力气用得巧，换你射，照样歪。”
石蛮放下弓，心里却有点触动。刚才那三分力，用得稳稳妥妥，比上次引雷力时的蛮力舒服多了。原来不是力气越大越好，巧劲用对了，效果反而更实在。
凌霜回来的时候，背篓里装满了静心藤，藤蔓上还挂着露水，翠得发亮。“后山的藤长得旺，我多采了些，晾在屋檐下，以后慢慢用。”她把藤条倒在院子里的竹匾上，阳光透过藤叶的缝隙洒下来，在地上织出细碎的光斑。
“石蛮，过来。”凌霜朝他招手，“我教你个新法子引雷力，不是硬拽，是像摘果子似的，轻轻捻。”
石蛮走过去，见凌霜正站在雷碑前，指尖搭在碑体的纹路里，动作轻得像拈花。她的灵力顺着指尖慢慢渗进去，像春雨润土地似的，雷碑的光芒也只是淡淡地亮了亮，没像昨天那样爆发出刺眼的光。
“感觉到了吗？”凌霜抬眼看他，“雷碑的灵力就像井里的水，你用桶硬提，容易洒；用瓢慢慢舀，反而能装满。”
石蛮学着她的样子，指尖轻轻搭上雷纹。起初有点别扭，总想像昨天那样用力，可一想到金丹的刺痛，又硬生生收了力。他试着让灵力像雾气似的漫过去，一点点缠上雷碑的灵力——果然，雷碑只发出柔和的紫光，一股温温的力量顺着指尖流进来，像喝了口温水，顺着经脉往丹田走，舒服得很。
“怎么样？”凌霜问。
“不烫了。”石蛮笑了，眼里的紧张散了，“还挺舒服。”
“这就叫‘捻力’。”凌霜收回手，“以前教你你不听，总觉得太慢，现在知道好处了吧？一分力引一分灵，既能养金丹，又不伤根基，比你那‘霸王硬上弓’强多了。”
石蛮继续用“捻力”引雷力，感觉丹田的金丹像被温水泡着，表面的裂纹在一点点愈合，光壳也越来越亮，却不再是那种虚浮的刺眼，而是像玉石一样，温润有光泽。
中午，阿竹娘送来了一篮野栗子，壳上还沾着泥土。“这栗子得用柴火煨，”她教青梧，“埋在火堆的热灰里，等壳裂了就熟，甜得能流蜜。”
众人坐在院子里剥栗子，阿竹的手指被栗子壳扎了下，疼得龇牙咧嘴，却还是抢着帮石蛮剥。石蛮看着他通红的指尖，突然想起自己小时候，也是这样跟着师父在山里跑，为了摘颗野果，能摔得满身泥。那时候修行慢，每天就练一招引气，可日子过得踏实，灵力像树扎根似的，往地里钻。
“石蛮哥，下午去捡栗子不？”阿竹举着颗剥好的栗子，递到他嘴边，“后山的栗子树多，还有野柿子，甜得很。”
石蛮咬过栗子，点了点头。阳光落在栗子肉上，黄澄澄的，像块小元宝。他突然觉得，今天的时间过得特别慢，却一点不焦躁，反而心里满满当当的，比以前“冲刺”的时候舒服多了。
或许，师父说的“慢火淬钢”，就是这个意思吧。火不用太旺，时间不用太赶，就这么一点点熬，一点点磨，该来的总会来，该成的总会成。
雷碑在午后的阳光下安静地立着，石蛮看了它一眼，没像以前那样急着靠近，只是笑了笑。今天的进度慢了，可心里的踏实，却比任何时候都多。他转身朝阿竹招手：“走，捡栗子去，记得带上篮子。”
阿竹欢呼着跑在前头，弓箭在背上颠得老高。血煞和凌霜跟在后面，青梧提着竹篮，里面装着刚烙的饼。石蛮走在中间，脚步不快，却每一步都踩得稳稳的。山风从林子里吹出来，带着野栗子的清香，把他的衣角吹得轻轻晃，像在为这慢悠悠的日子打节拍。
他摸了摸手腕上的兽骨，符文的暖意还在。抬头看了看天，蓝得像块刚洗过的布，白云飘得慢，日子也过得慢，真好。
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