第七日清晨，山雾未散，薄霜覆地。
沈清禾站在院前新搭的木台边，一身素布短袄裹着利落身形，发髻用一根竹簪固定，干净得没有一丝多余。
她指尖拂过秤杆，轻轻一拨，铜钱落盘，发出清脆一响。
台下空无一人，唯有几只早起的麻雀在筐篓间跳跃啄食残叶。
但她知道——他们快来了。
三日前那场悄无声息的市场绞杀，早已在方圆百里掀起波澜。
自“红露酒赠鲜菜”促销启动，阿蛮率领脚队将带着晨露的瓜果与封坛美酒一同运往邻县集市，每售出一坛酒，便附赠一把嫩菜——水灵灵的青菘、紫皮萝卜、藤上刚剪的豆角，在干菜当道的冬末春初，宛如天赐珍馐。
贵妇们尝了一口清炒嫩笋，转身便问：“这菜可还能再买？”
消息像野火燎原。
不出五日，周边七村八寨竞相翻土种薯，连向来懒怠的老李头都扛着锄头上了后山荒坡。
红薯本是沈清禾从空间图谱中挑出的高产作物，耐瘠抗旱，三个月即可收获，如今在灵泉沃土催发下，块茎饱满如婴儿臂膀，亩产竟破千斤。
村民起初半信半疑，待亲眼见她灶房堆满金黄薯堆，无不眼热心动。
共耕会顺势而起。
十户联保，统一种植标准，统一供应种苗，统一由沈清禾定价收购。
她不压价，不拖欠，当日现银结算。
百姓嘴上不说，心里却已认她为“主心骨”。
而这一切，正狠狠刺入孙元禄的命门。
盐铁行掌控三大粮市多年，靠的就是对红薯这一“灾年主粮”的绝对控价权。
往年收成时节，他一句话便可让价格腰斩。
可如今，沈清禾以酒带货、以鲜促种，硬生生撕开一条私渠分流之路。
短短数日，三大粮市交易量骤降两成，仓廪积压，流言四起。
孙元禄震怒。
“贱民妄图撼动秩序？”他在密室摔了茶盏，“给我压！每斗三文，宁烂仓也不抬价！看她能撑几日！”
命令下达当晚，整个府城粮行如同冻结。
所有收购点挂牌低价，拒收优质薯，专挑病损霉变者勉强入库，意图逼迫农户贱卖或弃种。
然而，沈清禾却笑了。
她召集共耕会员于晒谷场，火把映照着一张张焦灼的脸。
“从今日起，”她声音不高，却穿透夜风，“共耕会停收红薯三日。”
人群哗然。
“停收？那我们辛辛苦苦挖出来的怎么办？”
“难道要听孙老爷的话，三文一斗卖给他？”
沈清禾负手而立，目光扫过众人：“我不卖，也不让他们卖。我要酿一款酒——比红露更烈、更香、更能进府城老爷们宴席的酒。”
她说完，转身走入作坊。
接下来的三天，山村静得出奇。
只有蒸锅日夜不息，白汽冲天，夹杂着一股奇异的醇香，似蜜非蜜，似药非药，随风飘出十里。
孩童追逐嬉戏时都忍不住踮脚望一眼那紧闭的门扉：“沈姑姑在造神仙酒吗？”
正是这股神秘气息，让观望的农户心头悬石难落。
有人悄悄藏起红薯，有人甚至冒险运到外村试图高价兜售，却被脚队拦截警告：“沈娘子有令，三日后恢复收购，价格不变——谁敢坏规矩，永不准入共耕会。”
囤积之势悄然形成。
陆时砚在第四日夜里归来，衣袍染尘，眉宇微倦。
他将一叠纸递给沈清禾：“济世堂已在收集红露样本，批注‘气味纯阳，疑涉灵植’。”顿了顿，又低声道，“巡查使白砚秋亲自带队，伪装商贾入村探查，问村民你是否通巫术。”
沈清禾正在检查新酿的琥珀色酒液，闻言冷笑：“巫术？我倒想给他们看看什么叫真正的‘神迹’。”她当即唤来小石头，低声吩咐几句。
次日清晨，院中竹竿林立，挂满切片药材，远远望去，竟似百年老参晾晒之景。
“那是……人参？”路过村妇惊呼。
“嘘！”小石头故作神秘，“陆公子祖传秘方，加了百年人参须，才能酿出这等补气养神的药酒！”
流言迅速扩散。
白砚秋亲至山村暗访，见此情景，眉头紧锁，却终究无据可查。
临走前只留下一句：“此女身后必有隐士高人。”
风波暂息，但暗潮更甚。
第六日晚，沈清禾独坐灯下，翻开账册。
财富值已累计至一千五百贯，善举值逼近千点。
空间界面浮现新提示：【果蔬图谱升级中，预计三日后解锁草莓与番茄】。
她指尖轻点藤蔓图标，眸光幽深。
“孙元禄想用低价拖垮我？”她低声自语，“那就让他看看，是谁先断了呼吸。”
第七日清晨，天光初透。
她推开院门，亲手掀开收购点的秤台红布。
铜锣一响，四野皆知。
就在此时，山道尽头尘土飞扬。
一个掮客模样的男子挤进人群，嗓音尖利地喊道：
“你们还在这排队？沈氏勾结妖人酿酒，已被济世堂定为邪术重案！抄家就在今夜——这钱，怕是拿不到明天！”第七日清晨，天光初透，霜色未消。
沈清禾立于院前木台之上，一身素袄裹着挺直的脊背，手指缓缓掀开覆盖在秤台上的猩红粗布。
布帛拂动，铜秤映出一道冷冽寒光，像是一声无声的宣告——收购重启，价格不变。
人群瞬间骚动起来。
农人们推着独轮车，挑着竹筐，从四面八方涌来，红薯堆成小山，金黄饱满，在晨光中泛着温润光泽。
他们脸上带着久违的希望，也藏着几丝不安。
三日停收，如悬刀于颈；而今重开，仿佛命脉再度接续。
“一斗八文，现银结算。”她声音不高，却清晰入耳，每一个字都像钉进泥土的桩子，稳、准、狠。
就在此时，山道尽头尘土翻卷，一名掮客模样的男子拨开人群，衣襟沾满泥点，嗓音尖利如刀划铁皮：“你们还在这排队？！沈氏勾结妖人酿酒，已被济世堂定为邪术重案！抄家就在今夜——这钱，怕是拿不到明天！”
空气骤然凝滞。
百姓们动作一僵，目光齐刷刷转向沈清禾。
有人开始后退，有人压低声音议论。
恐惧比谣言传得更快。
可沈清禾只是微微侧头，眸光淡漠地扫过那人——袖口绣着盐铁行暗纹，鞋底沾的是府城特有青灰泥。
孙元禄的人。
她冷笑一声，抬手示意账房继续记账，自己则亲自抓起一把红薯投入秤盘，朗声道：“粮在我手，价由我定。若朝廷明日真来查我，今日卖出去的每一文钱，也都已落入你们口袋。”
话音落地，一个老农猛地将肩上担子重重砸在地上，怒吼道：“你们压价时不说天理，如今我们自己定价，倒成了罪？！”
“对！她给现银，不欠不拖，凭什么听你们胡说！”
“我一家老小靠这红薯活命，谁敢拦，我就跟谁拼命！”
群情激愤，围住掮客推搡喝骂。
那人脸色煞白，想要脱身，却被几个壮汉死死按住肩膀，几乎跪倒在地。
就在这混乱之际，陆时砚自村口缓步走来。
他身形清瘦，手中轻握一卷油纸，神色如常，却让整个场面悄然安静下来。
他在李猎户耳边低语几句，后者接过油纸，转身疾奔而去。
半个时辰后，县衙影壁前人头攒动。
一张誊抄工整的账本副本赫然张贴其上——盐铁行差役收受孙元禄贿赂，故意压价拒收良薯，伪造霉损记录以图垄断。
笔迹、印鉴、日期俱全，铁证如山。
消息如野火燎原，烧至府城街巷。
百姓哗然，士绅震怒。
县令连夜召幕僚议事，翌日凌晨便下令：暂停一切对沈氏产业的调查行动，待上峰批复。
风波暂息，然暗流更深。
当夜，万籁俱寂，唯余灶房蒸锅余温袅袅。
沈清禾独坐灯下，摊开账册，指尖划过一行行数字。
财富值一千五百贯零七十二文，善举值九百九十八……只差两分，便可触发空间新一轮升级。
她正欲合上册子，忽觉掌心微凉。
抬头望去，灵泉池中央，水滴迟缓落下——今日仅得两滴，且色泽黯淡。
再看保鲜区，几株嫩苗叶缘已泛黄萎蔫，似被无形之手抽去生机。
她心头一紧，立即调出空间界面。
藤蔓状图标微微震颤，浮现一行幽绿小字：
【功能激活，资源缩减，平衡之道】
沈清禾瞳孔微缩。
这是第一次出现负面提示。
此前系统从未限制使用，如今却似在警告——你借天地之力太多，天地亦要取回。
她指尖轻抚眉心，思绪飞转。
高产、保鲜、催熟，皆依赖灵泉；一旦水源枯竭，作物萎败，共耕会顷刻崩塌。
她不能赌。
正沉思间，门外马蹄声急促如鼓。
阿蛮撞门而入，披风带雪，脸色发白：“姐！府城来了信……白砚秋调集药材司精锐，明日一早亲赴村子查验‘非常之物’！”他喘息着，声音压得极低，“他们放话……要挖你的地窖。”
屋内烛火猛地一跳。
沈清禾缓缓起身，走到窗边，吹灭油灯。
黑暗笼罩四野，她的声音却平静得如同深潭止水：
“那就让他们来。”
她顿了顿，唇角浮起一丝冷意：
“地窖里，只有几坛旧酒，和一堆烂薯。”
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