“朕知道你是为大周着想。”
白洛恒打断他，语气稍缓：“但治理天下，靠的不是杀戮，是民心。楚洪叛乱已平，百姓刚安定下来，若此时大肆株连，只会让人心惶惶，怀疑朕的承诺。”
他拿起那份名单，指尖在上面点了点：“楚明密谋造反，证据确凿，自然要抓。但这七名旧臣，需先查明他们是否真的参与其中，不可轻信一面之词。至于楚皇室的妇孺，可将他们迁居至建安城郊的别院，派卫兵看守，断其与外界联络即可，不必妄动刀兵。”
杨昌望着白洛恒坚定的眼神，知道再劝无益，只得躬身道：“臣遵旨。”
“你下去吧，查案之事，交由刑部与大理寺共同负责，你从旁监督，不得擅自行事。”
“臣遵命。”杨昌躬身退下，走出殿门时，犹自回头望了一眼，眼中满是不解。
殿内重归寂静，白洛恒将那份密信和名单锁入锦盒，指尖在盒盖上轻轻敲击。
他何尝不知斩草除根的道理，但他更清楚，刀光剑影能平定叛乱，却留不住民心。
晨光渐盛，照在案上的奏折上，其中一份是周云庆送来的骑兵操练进度，上面写着“八千精骑已熟习草原战法，待西域良马至，便可待命”，另一份是户部的文书，说与西域的商队已从陇右启程，预计四月可抵葱岭。
几日后的通天殿，朝会的气氛与往日不同。
白洛恒神色平静地将楚明的“密信”掷在案上，皆屏息凝神，等着帝王的决断。
“诸位都看看吧。”
白洛恒的声音透过殿宇，清晰地落在每个人耳中：“杨昌监察使截获的‘谋反密信’，经刑部与大理寺核查，实为伪造。所谓‘联络旧臣’，不过是有人故意散布谣言，妄图挑起株连，动摇朝纲。”
阶下一片哗然。杨昌出列时脸色发白，叩首道：“陛下，臣失察，罪该万死！”
“你虽急躁，却也是为了大周安稳，起来吧。”
白洛恒摆手，目光扫过那七名曾被列入名单的前楚旧臣：“李默、王砚等人，清白已证，各赏锦缎十匹，以安其心。至于楚明，虽无造反之时，可在书信中所言却有造反之心，且仍在不断的试探着前朝旧臣，为稳固朝廷安稳，朕已决定削除他的一切职位与爵号，流放于岭南……”
李默等人出列谢恩，声音中带着劫后余生的颤抖。
他们原以为难逃一劫，却没想到帝王竟能明察秋毫，免了这场无妄之灾。
“但此事也给朕提了个醒。”
白洛恒话锋一转，语气沉了几分：“楚氏余孽虽无谋反实据，却也需防微杜渐。传朕旨意，除楚豫外，所有楚室成员的郡王、公主爵位一律褫夺，贬为庶民，迁居建安城郊别院，由卫兵看管，不得与外界私通消息。”
楚豫是前楚末帝，当年禅位于白洛恒，白洛恒留他爵位，既是念其忠义，也是做给天下人看，新朝并非对前朝旧人一味打压。
旨意宣读完毕，殿内稍安。
白洛恒却话锋再转，目光投向刑部尚书：“近来监牢的犯人，似乎越来越多了？”
刑部尚书心中一凛，出列躬身：“回陛下，确是如此。上月收监三百余人，多是因邻里纠纷、偷盗瓜果等小事入狱，其中近半是受牵连者。”
“牵连？”
白洛恒冷笑一声：“前楚律法严苛，一人犯罪，株连三族，甚至邻里都要受罚。如今已是大周，为何还沿用这等酷法？”
他拿起一份卷宗，声音陡然提高：“城东有户人家，儿子偷了邻村的鸡，竟要父子同罪，连家中八十岁的老母都被下狱！这是治理天下的道理吗？”
卷宗被掷在地上，纸页散开，露出上面密密麻麻的罪名，看得众臣心惊。
“朕登基以来，一直说要与民休息，可看看这监牢，看看这些鸡毛蒜皮的案子，竟也能牵连出数十人！长此以往，百姓如何安生？民心如何能向？”
白洛恒的目光扫过阶下：“前楚之所以覆灭，除了苛政，便是这残酷的律法，失了民心，失了天下！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“朕决定，废除前楚律法，重新制定《隆宣律》！”
“隆宣律？”众臣低声重复，眼中满是惊异。
“对，隆宣律。”
白洛恒点头：“这部律法，要宽容从简，废除株连之罪，除非谋反、叛国等重罪，否则一人做事一人当；要削减刑罚，废除腰斩、车裂等酷法，重罪可处绞刑，轻罪以罚银、劳役替代；要明确百姓的权利，邻里纠纷、轻微偷盗，由里正调解即可，不必动辄入狱。”
他看向萧澈：“萧爱卿，你精通律法，又向来主张宽政，这部《隆宣律》，便由你牵头制定。”
萧澈心中一震，躬身道：“陛下，律法乃国之根基，牵一发而动全身，臣恐难当此任……”
“你能当。”
白洛恒打断他：“朕知你曾编撰《楚律考》，对前楚律法的弊端了如指掌。朕要的，不是一部严苛的刑书，是一部能让百姓安心、让天下归心的法典。你可联合刑部、大理寺的官员，再邀请几位饱学之士，务必在半年内完成。”
“臣遵旨！”萧澈深吸一口气，眼中燃起斗志。这部律法若能成功，必将载入史册，成为大周长治久安的基石，楚平帝时期，他曾与众文官联合制定新的楚律，不过当时，楚平帝一心为了树立朝廷威严，以及消除自己得位不正的谣言，制定了许多残酷的律法以及刑法，看见许多无辜的大臣以及平民遭此律法的牵连伤害，一度无比十分自责，楚平帝此人又沉迷于歌舞酒宴，不善人劝谏，好在如今自己有机会亲手结束自己曾经造下的罪孽……
“陛下！”
户部尚书出列担忧道：“废除株连、削减刑罚，会不会让百姓觉得朝廷法纪松弛，滋生犯罪？”
“法纪不在于严苛，在于公正。”
白洛恒道：“百姓怕的不是刑罚，是冤屈。只要律法公正，赏罚分明，哪怕刑罚从轻，也能震慑宵小。况且，朕要的不是让百姓怕朝廷，是让百姓信朝廷。”
他看向众臣：“诸位记住，新朝的气度，不在刀光剑影里，在宽容公正中。前楚用酷法压了百姓百年，朕要用宽律暖他们的心。”
张迁出列附和：“陛下圣明！近日朝中的将军操练骑兵，见军中也多有因小事受罚者，若《隆宣律》能推行，军中律法也可参照修改，必能提振士气！”
“准。”
白洛恒点头：“军中律法也由萧澈一并考量，务求军法严明，却也不可失之苛酷。”
朝会散去，众臣走出通天殿，议论纷纷。有人赞帝王仁厚，有人忧律法过宽……
立政殿内，萧澈捧着白洛恒亲拟的《隆宣律》大纲，指尖微微发颤。
大纲上只有寥寥数条，却字字千钧：“民为邦本，法为民纲；宽则得众，严则失心；罪止其身，不连其族；罚当其罪，不失其度。”
“萧爱卿，”
白洛恒递给他一杯热茶：“这部律法，难在平衡。既要宽容，又要威严；既要革除旧弊，又要让百姓适应。你放手去做，若有阻力，朕为你撑腰。”
萧澈接过茶盏，躬身道：“臣定不负陛下所托。只是……前楚旧臣中，有位叫沈明砚的，曾参与修订《楚律》，后因反对酷法被罢官，隐居在建安城郊。此人精通律法，若能请他出山，事半功倍。”
“准。”
白洛恒笑道：“只要是人才，不论出身，朕都能用。你去请他，就说朕要编一部能让天下人睡得安稳的律法，请他助一臂之力。”
萧澈领命而去，殿内只剩下白洛恒与案上的舆图。
他望着漠南的方向，又看了看案角的《隆宣律》大纲，嘴角露出一丝笑意。
北伐燕然，是为了守护江山，制定新律，是为了稳固民心。一武一文，一刚一柔，方能撑起这大周的万里晴空。
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