离开奥格瑞玛的钢铁巨门，踏入杜隆塔尔的赤色峡谷，再向南行进，地貌豁然开朗。一片广袤无垠的、被烈日炙烤的金色平原，一直延伸到遥远的地平线。
这，就是传说中的贫瘠之地。巨大的空间感和潜伏在草丛中的危险扑面而来。莉莉娅第一次见到如此开阔的天地，兴奋地四处张望，但很快，那无处不在的燥热和偶尔从远处传来的、不知名野兽的咆哮，又让她下意识地向李响身边靠了靠。
经过数小时的跋涉，他们终于抵达了这片土地上部落的核心据点——十字路口。
这里与其说是一个城镇，不如说是一个由几座坚固的哨塔和简陋的帐篷组成的、尘土飞扬的营地。
尽管简陋，但这里却是南来北往的交通枢纽，兽人、巨魔、牛头人，甚至是被遗忘者的冒险者们在此汇合、补给，让这片荒芜之地充满了勃勃生机。
就在他们准备找个地方歇脚时，李响注意到，在营地中心的一座巨大图腾柱下，一个身影显得与周围的喧嚣格格不入。
那是一个异常高大魁梧的牛头人，他身披简朴的皮甲，手中握着一根雕刻着古老符文的图腾。
他没有与任何人交谈，只是将一只巨大的手掌按在龟裂的土地上，闭着眼睛，仿佛在倾听着大地的脉搏，他那毛茸茸的脸上，充满了深深的忧虑。
“那家伙在干嘛？”莉莉娅好奇地小声问。“他在与元素沟通。”李响轻声回答，“他是一位萨满。”
说着，他主动向那位牛头人萨满走去。莉莉娅也跟了上去。似乎是察觉到有人靠近，牛头人萨满缓缓睁开了眼睛，那是一双如同湖泊般深邃而沉静的眸子。他看到李响和莉莉娅，只是平静地点了点头。
“你好，强大的萨满。”李响先行了一个部落的礼节，“我们是路过的冒险者。看你的样子，似乎这片土地让你很困扰。”
牛头人萨满发出一声沉重的叹息，他的声音如同洪钟般雄浑：“你们也感觉到了吗？这片土地……正在生病。
风变得狂躁，水变得枯竭，大地之灵在向我哀嚎，它们在诉说着痛苦。一股不自然的、沉重的睡意，正从南方的洞穴中蔓延出来，它像瘟疫一样，在腐化着这片土地的生机。”
莉莉娅听得一知半解，但李响却心中一动。哀嚎洞穴，德鲁伊，翡翠梦境的腐化……所有线索在他脑中瞬间串联了起来。
他看着眼前这位为大地而忧心的萨满，决定抛出一个足以让他震惊的“鱼饵”。
“或许，”李响用一种探讨的、不确定的语气，缓缓开口，“问题并不出在元素本身，也不在这片土地上。”
牛头人萨满的眼中闪过一丝惊讶，他饶有兴致地看着眼前这个看似弱小的亡灵：“哦？异乡人，你的见解很独特，请继续说下去。”
“我曾经在我那些破碎的记忆里，看到过一些关于守护自然的德鲁伊的故事。”
李响开始了他精心编织的“剧透”，“他们中的一些强大的存在，为了守护世界的平衡，会进入一个名为‘翡翠梦境’的领域，在沉睡中注视着现实世界。
土地，就是他们梦境的倒影。”他顿了顿，抛出了最关键的一句话：“如果……我是说如果，他们的梦境本身被污染了，变成了一场无法醒来的噩梦呢？
那么，现实中的土地，会不会也随之一起腐化、沉睡？”这句话，如同一道惊雷，狠狠地劈在了牛头人萨满的心中！
他那如同山岳般沉稳的身躯，第一次出现了明显的震动。他猛地站起身，用一种难以置信的、混杂着震惊与敬佩的目光，死死地盯着李响。
“梦境……噩梦……土地是梦境的倒影……”他喃喃自语，仿佛在消化着这个足以颠覆他所有认知的观点。
困扰他许久的所有问题，在这一刻都有了答案！为什么元素会哀嚎？因为它们赖以生存的土地正在被梦境腐化！为什么会蔓延出睡意？因为那是德鲁伊被扭曲的沉睡之力！
他从未想过，一个看起来如此年轻的亡灵，竟对世界的本源，有着如此深刻到可怕的“见解”！这根本不是智慧，这简直就是神谕！
“我明白了……我全明白了！”牛头人萨满长出了一口气，他郑重地对李响行了一个最崇高的礼节，用巨大的手掌抚胸：“远道而来的智者，请原谅我之前的怠慢。
我是雷霆崖的加尔·石蹄。大地母亲指引你们来到这里，一定是为了让我聆听这份启示。
我必须前往南方的洞穴，去调查梦境腐化的源头。”他说着，用那双真诚的眼睛看着李响和莉莉娅：“两位充满智慧的异乡人，可否愿意与我同行？我需要你们的指引。”
“加尔·石……蹄？”莉莉娅努力地模仿着这个发音，感觉自己的下颚骨都快打结了，“你的名字……好绕口啊。”
她上下打量了一下加尔那如同岩石般强壮的身躯，眼窝里的灵魂之火一亮，脱口而出：“你看起来就像块大石头一样结实。我就叫你‘石头’吧！这样好记多了！”
听到这个有些无礼的绰号，加尔·石蹄非但没有生气，反而发出了洪亮的、如同闷雷般的笑声：“石头？哈哈哈！这个名字我喜欢！够硬！够结实！好，以后你们就叫我石头吧！”
李响看着眼前这一幕，笑着点了点头。他知道，团队里最坚实的后盾和精神支柱，已经找到了。
就这样，一个看似笨拙的战士，一个天赋异禀却有些任性的术士，以及一个沉稳睿智、将他们视为神谕者的萨满，组成了这支奇特的队伍。
他们整理好行装，在十字路口所有冒险者好奇的注视下，共同向着那片被腐化之力笼罩的南方，迈出了坚定的步伐。
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