螺旋坡道在脚下仿佛没有尽头，幽蓝的光芒与故障应急灯的昏黄交替闪烁，将奔跑的身影切割成断续的碎片。能量洪流的轰鸣不再是背景音，而是化作实质的压力，捶打着每个人的耳膜和神经。身后，那几只被惊动的“能量鳐”如同幽蓝深渊中浮现的死亡之影，它们舒展着半透明的光翼，看似缓慢，实则迅捷地拉近着距离，身体边缘跃动的高能电弧在隔墙上投下摇曳的、不祥的影子。
“下一个检修口！就在前面！”凯拉的声音在奔跑中带着喘息，她指着前方坡道内侧又一个圆形密封门。
“阿灼，还能再干扰一次吗？”巴顿扶着脸色苍白的阿灼，大声问道。阿灼刚才那一次精准的干扰虽然延缓了一缕“影”碎片，但反噬显然不轻。
阿灼咬紧牙关，感觉大脑像被无数细针攒刺，精神图景中的裂痕隐隐作痛。但他能清晰地“看到”，那几缕暗色流丝依旧在能量洪流中快速上窜，距离圣所越来越近。
“可以……最后一次……”他从牙缝里挤出声音，眼神死死锁定着能量洪流中另一缕较为清晰的暗色流丝。
队伍冲到检修口前，雷克和另一名队员奋力旋转锈蚀的阀门。这一次，阀门似乎卡得更死，金属摩擦发出刺耳的尖鸣。
“快点！它们来了！”周琳回头望去，声音带着一丝惊惶。那几只能量鳐已经逼近到足以看清它们体内流动的、如同熔融水晶般的能量核心，它们散发出的威压让空气都仿佛凝固了。
“砰！”密封门终于被强行撬开。
同样狭小的平台，同样令人眩晕的能量深渊。但这一次，威胁来自上下两个方向。
阿灼挣脱巴顿的搀扶，踉跄着冲到平台边缘。他无视了下方奔腾的毁灭性能量和上方逼近的能量鳐，将全部残存的精神力，以及怀中钥石那近乎哀鸣般的共鸣，再次强行榨取、凝聚！
这一次，他不再仅仅制造一个微小的扰动点。他要在那磅礴的能量洪流中，钉下一枚“秩序之锚”！一个更持久、更能阻碍“影”碎片移动的障碍！
“定义：此点，归于静止！”
他几乎是咆哮着将这道意念混合着力量轰出！目标并非“影”碎片本身，而是它前方一小片区域的能量流动规则！
“嗡——！！！”
一股远比之前强烈的无形波动悍然撞入能量洪流！霎时间，那片区域的湛蓝色光芒仿佛凝固了一瞬，奔涌的能量流出现了一个肉眼可见的、直径约一米的短暂真空带！就像高速行驶的列车前方突然出现了一小段缺失的轨道！
那缕被锁定的“影”碎片一头撞入了这片被强行定义的“秩序”领域！它那流畅的、依托能量流动的形态瞬间被打乱，如同撞上礁石的水流，暗色流丝剧烈地扭曲、翻滚，甚至发出了只有精神层面才能捕捉到的、尖锐的嘶鸣！它的速度骤降，几乎停滞，并且开始有逸散的迹象！
成功了！而且效果远超上次！
但代价也更为惨重！
“噗！”阿灼猛地喷出一口鲜血，身体软倒下去，被巴顿死死抱住。他感觉自己的意识仿佛被瞬间抽空，精神图景中的裂痕如同蛛网般蔓延，视野边缘开始发黑，钥石的光芒也黯淡到了极致。
几乎在同一时间，那几只被激怒的能量鳐，已经逼近到平台上方！它们似乎认定了阿灼就是这个“杂质”的源头，为首最大的一只能量鳐身体核心光芒大盛，一道凝练的、足以汽化大多数物质的纯能量吐息，如同天神投下的裁决之矛，朝着平台上的阿灼轰然射下！
“不！”小杰发出惊恐的尖叫。
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声独特的枪响，压过了能量洪流的轰鸣！
是雷娜！她不知何时已经攀附到了平台上方一段裸露的金属结构上，身体如同壁虎般紧紧贴着，手中的精确步枪枪口还冒着青烟。她没有射击能量鳐坚固的能量核心，而是射向了那道能量吐息路径上的一处——那里，恰好有一小段因为阿灼之前干扰而变得不稳定的能量流！
穿甲弹击中了那不稳定的能量节点，引发了小范围的能量殉爆！
“轰！”
爆炸并不剧烈，但恰到好处地偏转了能量吐息的轨迹！致命的纯能量光柱擦着平台的边缘射入下方的能量深渊，激起更加汹涌的能量浪涌！
这神来一枪为平台上的众人争取到了宝贵的半秒钟！
“关门！后退！”巴顿抱着几乎昏迷的阿灼，怒吼着退回螺旋坡道。雷克和另一名队员拼命将沉重的密封门重新推上、拧死！
“咚！”
巨大的撞击声从门后传来，整个坡道都在震动。是能量鳐在撞击密封门！厚重的合金门板上迅速出现了灼红的凸起。
“跑！往下跑！”巴顿顾不上其他，扶着阿灼，带领队伍沿着螺旋坡道拼命向下狂奔。现在，拦截“影”碎片已经不是首要任务，从这些被激怒的“清洁工”手下活下来才是！
他们不知道跑了多久，身后的撞击声和能量鳐那令人心悸的嗡鸣似乎渐渐远去，或许是失去了明确目标，或许是到了它们活动范围的边界。
队伍终于在一个相对平缓的坡道连接处停了下来，所有人瘫倒在地，剧烈地喘息着，心脏几乎要跳出胸腔。阿灼昏迷不醒，呼吸微弱，凯拉立刻上前进行紧急检查和治疗。
雷娜从上方敏捷地滑下，脸上沾满了油污和汗水，但眼神依旧冷静。她看了一眼昏迷的阿灼，什么也没说，只是默默检查着自己的步枪。
“我们……甩掉它们了？”雷克心有余悸地回头望向上方幽暗的坡道。
“暂时……”凯拉一边给阿灼注射强心剂和神经稳定剂，一边看着终端，“但我们偏离预定路线了。这里已经接近中继区的底层，靠近核心反应炉的次级循环系统。环境会更加……极端。”
周琳靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白如纸：“那几缕‘影’的碎片……大部分都冲过去了……我们只拦截延缓了一小部分……”
这意味着，圣所很可能已经暴露在“影”的直接威胁之下，或者即将暴露。
巴顿看着昏迷的阿灼，又看了看疲惫不堪、伤痕累累的队员们，沉重的压力几乎让他窒息。他们付出了惨重的代价，延缓了部分威胁，但危机远未解除。
“休息五分钟。”他的声音沙哑而疲惫，“然后，我们必须找到通往圣所的新路径。无论如何，我们必须赶在‘影’造成不可挽回的破坏之前，抵达那里。”
螺旋坡道向下延伸，没入更深的黑暗与未知。尖塔的核心就在前方，但通往它的道路，已被鲜血和牺牲铺就。而最终的战斗，似乎已迫在眉睫。
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