阿灼的站立几乎耗尽了刚刚积攒起的所有力气，他的身体在微微颤抖，不是因为寒冷，而是源于力量被彻底掏空后的生理性战栗。峡谷上方的引擎轰鸣声如同死神的倒计时，越来越近，越来越清晰。
“我……试试。” 这简单的三个字，却重若千钧。
他没有立刻冲向那跳跃着蓝色电弧的能量屏障。他闭上眼，不再去看外界的危机，将全部心神沉入体内那片近乎绝对的“空洞”。他回忆着抵抗风暴时构建热障的感觉，回忆着刚才偏转冰凌时那种本能的爆发，更回忆着周琳那句“学会控制，而不是被它控制”。
他不再试图强行从“空洞”中榨取力量，而是将意念聚焦在了口袋里的金属块上。这一次，他不是被动地感受它的温热和共鸣，而是主动地、带着强烈的意愿去“沟通”，去“请求”。
我们需要过去！ 他在心中无声地呐喊，将当前危急的形势、同伴的期待、以及自身决绝的意志，如同投石入水般，传递向那块沉默的金属。
奇迹发生了。
金属块骤然变得滚烫，甚至隔着衣物灼痛了他的皮肤。但这一次，那股灼热并非无序地散发，而是化作一股极其精纯、却又与他之前感受过的pSh粒子截然不同的能量流，如同温顺的溪流，主动汇入了他那干涸的经脉。这股能量并不庞大，却带着一种难以言喻的“权威”感。
他猛地睁开眼，双眸之中竟短暂地掠过一丝与那金属块材质相似的幽暗光泽。他抬起手，不是释放火焰，而是将那只吸收了奇异能量的手掌，径直按向那狂暴的蓝色电弧屏障！
“阿灼！” 凯拉和小杰同时惊呼。
预料中的电击和爆炸并未发生。在阿灼手掌接触屏障的瞬间，那跳跃肆虐的蓝色电弧仿佛遇到了克星，发出一阵不甘的“滋滋”声，随即以他的掌心为中心，迅速黯淡、消退，如同退潮般缩回了那些金属构件内部。仅仅两三秒钟，那道致命的屏障便消失无踪，露出了后面幽深、散发着古老气息的洞口。
成功了！但阿灼也如同被抽掉了所有骨头般，软软地向后倒去，被眼疾手快的巴顿一把扶住。他的脸色比之前更加苍白，呼吸微弱，但眼神却异常明亮，带着一丝难以置信。他感觉到，那股来自金属块的能量在“打开”屏障后并未完全消失，有一小部分残留在了他体内，虽然微弱，却像一颗种子，暂时稳住了他濒临崩溃的身体状态。
“快！进去！” 雷娜第一个反应过来，没有丝毫犹豫，率先冲进了洞口。周琳紧随其后，经过阿灼身边时，深深地看了他一眼，那眼神复杂难明。
巴顿一把将阿灼背在背上，凯拉、小杰和其他人紧随雷娜的队伍，迅速涌入洞内。最后一名流浪者进入后，用力将洞口一块看似随意摆放、实则精心伪装的巨大冰块推了过来，勉强堵住了大半洞口，只留下些许缝隙透光。
几乎就在他们刚刚隐蔽好的瞬间，三辆委员会制式的雪地履带车带着刺耳的刹车声停在了暖池边。全副武装的“清扫者”士兵鱼贯而下，能量步枪的枪口闪烁着危险的光芒，迅速散开，占据了有利地形。一名看似小队长的士兵看着空空如也的暖池边和洞口的痕迹，对着通讯器冷声报告：“目标已进入‘7号前哨遗迹’，洞口防御屏障被未知手段解除。请求进一步指令。”
洞内，一片死寂。所有人都屏住呼吸，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，听着外面清晰的报告声和脚步声。空气中弥漫着硫磺味、尘封的气息，以及浓得化不开的紧张。
借着从冰缝透进来的微光，人们勉强能看清洞内的景象。这绝非天然洞穴。通道宽阔、规整，岩壁光滑得异乎寻常，上面雕刻着早已模糊的、非人类的几何纹路和无法理解的符号，与“摇篮”中的风格有几分相似，却显得更加古老和朴拙。空气虽然陈旧，却蕴含着一种奇特的活性，仿佛这个地方只是沉睡了，并未死去。
雷娜打了个手势，队伍悄无声息地向洞穴深处移动。周琳走在最前面，她的感知在这里似乎受到了干扰，眉头紧锁，但依旧能指引方向，避开一些看似普通、实则可能隐藏着危险的区域。
“这里……能量流动很特别。”趴在巴顿背上的阿灼，用极其微弱的声音说道，“很温和……但很深……像大河一样。”他体内的那颗“种子”似乎与洞穴深处的某种存在产生了微弱的呼应，让他获得了一种模糊的导向感。
通道向下延伸，温度逐渐升高，硫磺味也更浓了。走了大约几分钟，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空腔。
空腔的中央，并非预想中的岩浆或是沸腾的泉水，而是一个散发着柔和白光的、如同巨大卵形般的复杂结构。它由无数晶莹剔透的、类似水晶却又非水晶的材质构成，内部仿佛有液态的光在缓缓流动。无数根粗大的、闪烁着能量符文的管道从这“光卵”中延伸出来，如同植物的根系般，扎入四周的岩壁和地底深处。整个空腔都笼罩在一种低沉、稳定、充满生命力的能量脉动之中。
“这是……地热核心？”凯拉难以置信地看着眼前的奇观。这绝非普通的地热显示，更像是一种高度先进的、他们无法理解的能源控制装置。
周琳仰头看着那巨大的“光卵”，围巾下的脸充满了震撼，她喃喃自语：“不……这不是控制装置……这是‘活’的……是‘祂’沉睡时逸散出的力量，被这古老的装置汇聚、转化而成的‘暖池’……”她口中的“祂”，让凯拉和阿灼瞬间想到了同一个词——“母亲”！
就在这时，洞口方向传来了冰块被击碎的声响和嘈杂的脚步声！
“他们进来了！”负责断后的雷克低吼道。
委员会清扫者，已经追入了这座可能藏有“母亲”秘密的古老遗迹！团队被堵在了这个巨大的空腔内，退路已断，唯一的希望，或许就藏在那个散发着柔和光芒的“光卵”之中。
危机，从洞外蔓延到了洞内，而真相，似乎也近在咫尺。
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