夜色中，陆玄庭的居所内。
他没有丝毫犹豫，拿出了宗门传讯玉牌传讯给了玄清真人。这一次，他的神识不再是质问，而是精准、冷静地复述了一件事实。
他直接引用了当初接下“清剿黑风岭”任务时，由任务堂执事当面宣读、并记录在案的核心条款，神识传讯清晰无比：“宗主明鉴。弟子陆玄庭，于月前，接取甲级任务‘清剿黑风岭’。任务卷宗及宗门玉碑明确记载：任务完成，奖励为 下品灵石八千、宗门贡献五百点，并可入藏经阁三层择取三阶功法一门。”“此乃宗门法度明文，亦是宗主核定之赏格，非私人恩惠。”
“弟子九死一生，道基尽毁，完成任务。然今日执事堂仅下发灵石五百枚块，敢问宗主，承诺的八千灵石、五百贡献、三阶功法，如今何在？”
“若宗门有难处，或规则有变，亦请明示。若此白纸黑字之承诺亦可随意作废，则宗门信誉，弟子道心，该当如何？宗主，弟子完成任务，任务堂却只发五百灵石等物。当初明言的赏格，如今为何食言？”
这番话，如同呈上公堂的证词，有理有据，点明了时间、任务等级和具体奖励数额，将个人恩怨直接提升到了“宗门法度”和“承诺信誉”的高度。他不再讨要，而是在要求一个解释，一个对白纸黑字承诺的交代。
宗主峰，密室之内。玄清真人接到这段传讯时，眉头几不可察地蹙紧了一瞬。他确实忘了，或者说，是刻意忽略了当初任务奖励是如此具体和丰厚。毕竟，对一个已无价值的弟子，再丰厚的承诺也只是一张废纸。
但陆玄庭如此精准地引用条款，将了他一军。直接否认是不可能的，宗门玉碑皆有记录。他心念电转，脸上瞬间已恢复古井无波，一道更显“语重心长”的意念传回，语气中甚至带着一丝被误解的“无奈”与“惋惜”：
“玄庭，你呀……还是这般执着于表象。”
他先轻飘飘地将“对白纸黑字承诺的坚持”定性为“执着于表象”。
“八千灵石，五百贡献，三阶功法，此乃对完好无损的筑基弟子的褒奖，旨在助其更上层楼。此赏格之本意，是投资于‘未来’。”
他开始偷换概念，将“任务完成奖励”偷换为“对潜在未来的投资”。
“你如今道基之损，宗门上下无不痛心。那三阶功法，需筑基神识方能参悟，强行为之，恐引功法反噬，形同自杀。那数千灵石，于你稳固当前练气境界而言，非但无益，怀璧其罪，反可能招来祸端。宗门此举，实则是为你的安危考量啊。”
他将克扣行为完美包装成“为你着想”，听起来合情合理，充满了“关怀”。
“至于那五百贡献，暂且记下。待你他日若得机缘，道基重塑，重返内门，宗门定当连同利息一并补上，绝无亏欠。届时，莫说三阶功法，便是四阶，也未必不可商量。”
他画了一张遥不可及的大饼，将眼前的实质拖欠，变成了一个充满诱惑却虚无缥缈的远期支票。
“玄庭，你是聪明孩子。当知宗门良苦用心。切莫因一时短视，误判了形势，寒了真正关心你之人的心。资源，终是外物，稳固心性，方是当前第一要务。”
“你当前首要之务，是护住心脉，稳住练气境界，切不可因一时得失而心生执念，乱了方寸。修行之路漫长，心性至关紧要。待他日你若有机缘重塑道基，宗门自然不会忘了你今日之功。”
最后，再次以长辈的姿态进行“劝导”和隐晦的施压，将陆玄庭的正当诉求定义为“短视”和“可能寒了人心”。
“这样吧，为师看你可怜，额外再拨两千灵石。算上之前的五百，共两千五百，足够你买些疗伤丹药了。莫要再生事端，安心休养。”
传讯结束。
陆玄庭静静地看着失去光芒的玉牌，脸上没有任何表情，只有眼底深处，最后一点微光彻底寂灭。
他听懂了。
宗主用最圆滑、最冠冕堂皇的话术，承认了承诺的存在，然后，轻描淡写地……赖账了。
不仅赖账，还将赖账行为粉饰成了对他的保护和长远投资。他若坚持，就是不识好歹，短视，甚至是不顾自身安危。
“怀璧其罪……功法反噬……暂且记下……”陆玄庭低声重复着这几个词，仿佛要将这虚伪的滋味嚼碎。
他彻底明白了。在这个强者为尊的世界，所谓的承诺、法度，在实力不对等的情况下，不过是强者可以随意解释、甚至随意撕毁的一张废纸。
宗主今日这番“苦心”之言，比任何直接的打压都更让他认清现实。他不再愤怒，只觉得一种彻骨的冰冷和清醒。
他缓缓将玉牌收起，不再看一眼。
从这一刻起，他彻底心寒。
那八千灵石，五百贡献，三阶功法……他陆玄庭，不要了！
而这一切的起点，不再是宗门的施舍，而是源于此刻，他心中那破而后立、冰冷燃烧的决意。
第二日晨雾未散，陆玄庭已站在任务堂外的青石阶下。他换了件洗得发白的旧道袍，袖口沾着昨夜修补屋漏的草屑——昨日从执事堂被赶出后，他一夜未眠，将任务殿的原始玉简与执事堂的克扣记录反复比对，指尖掐出了血印。
今日，他要亲自来领那额外补偿的两千灵石。
任务堂的门楣上，赏罚分明四个鎏金大字在雾中泛着冷光。陆玄庭深吸一口气，抬脚踏入。
堂内比昨日更热闹。七八个外门弟子围在柜台前，见他进来，动作齐刷刷顿住，目光像针一样扎过来。
“哟，这不是陆师兄吗？”最先开口的是赵二虎，他抱着手臂靠在柜台边，筑基初期的灵力不经意外溢，压得陆玄庭胸口发闷，“听说宗主开恩，给你补了两千灵石？够买几副疗伤药了？”
周围爆发出一阵低笑。钱豹摇着折扇凑过来，阴阳怪气：“赵师兄可别瞎说，宗主那是心疼他道基崩了，怕他活不过今秋，才赏点买棺材本的钱。”
孙晨则更直接，伸手勾住陆玄庭的衣领，将他往柜台边拽：“来都来了，不如说说？你那点道基残渣，拿两千灵石能买什么？够买一瓶培元丹吗？还是够找间破庙苟延残喘？”
陆玄庭垂眸盯着孙晨掐在他肩头的手，指节因用力泛白。他没动，也没说话，只是盯着柜台后那个正在拨算盘的执事——正是昨日克扣他的长老王腾。
王腾头也不抬，算珠拨得噼啪响：“陆玄庭？领什么？”
“宗主允诺的两千下品灵石。”陆玄庭声音发冷。
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